乾清宫里，朱元璋端坐龙案之后。
案上堆满了奏折，墨香混着檀香，在殿内悠悠散开。
旁边的琉璃灯新近进贡，灯光柔和，映得他那张饱经风霜的脸半明半暗，眉宇间透着一股威严。
宁妃轻手轻脚地奉上一盏茶，茶香袅袅，似要缓解殿内的紧张气氛。
她小心翼翼地瞅了眼皇帝的神色，低声道：“陛下，臣妾的父亲寄来一封信，说淮西经过二十五年的治理，如今已是炊烟袅袅，百姓安居乐业，处处一片繁盛景象。”
这话像一缕春风，吹散了朱元璋眉间的阴霾。
他眼睛一亮，哈哈大笑，笑声洪亮得震得殿内的帘子都微微颤动：“好！这才是咱大明该有的气象！咱辛辛苦苦打下的江山，不就是为了让老百姓吃饱穿暖，过上好日子吗？”
他拍案叫绝，端起茶盏抿了一口，茶水微烫，暖得他心头舒坦。
脸上那难得的笑意，像冬日里的阳光，让一旁伺候的内侍都忍不住松了口气，心想：陛下今儿心情不错，怕是要赏赐谁了吧？
可这笑意还没在脸上停留太久，话题一转，朱元璋的眉头又皱了起来，像是乌云悄然遮住了晴空。
他瞥了眼宁妃，语气里带着几分疑惑，声音低沉了几分：“熥儿这孩子，一向稳重，今儿怎么……”
他顿住了，没再说下去，目光飘向窗外那片湛蓝的天空，像是陷入了什么深思。
阳光透过雕花窗棂，洒在他花白的头发上，映出一丝若有所思的神色，仿佛在回忆什么，又像在掂量什么。
宁妃心头一咯噔，暗道不妙，这话题怕是要踩雷了。
她连忙打圆场，声音轻得像羽毛落地，带着几分讨好：“陛下，皇孙不过是年轻气盛，偶尔说错一两句话，您老可别往心里去。”
她这话说得小心翼翼，生怕一个不慎惹了龙颜。
可朱元璋却摆摆手，哼了一声，声音里透着几分不悦：“年轻气盛？哼，咱看他是翅膀硬了，敢跟咱顶嘴！”
他越说越来气，猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，茶水溅出几滴，落在奏折上，洇开一小片墨痕。
“宁妃，去把《元史》给咱拿来！”朱元璋瞪着眼，语气斩钉截铁，“咱倒要好好研究研究，看看这小子哪来的胆子，敢说咱的宝钞不好！非得让他跪在咱面前认错不可！”
他这话说得咬牙切齿，像是被戳中了什么逆鳞，脸上的怒意浓得化不开。
宁妃暗暗叫苦，心想：这爷孙俩，平时亲得跟一个人似的，赏花逗鸟、谈天说地，哪次不是其乐融融？怎么今儿就杠上了？
她不敢多说，赶紧退下去找书，脚步匆匆，裙摆在地面上划出一道轻微的沙沙声。
出了殿门，她偷瞄了眼天色，湛蓝的天空下，几只雀儿飞过，叽叽喳喳，仿佛在嘲笑这宫廷里的风波。
她心里嘀咕：这宝钞的事儿，怕是要闹出大动静喽！
与此同时，宫外早已炸开了锅。
朱允熥被赶出宫的消息像一阵狂风，席卷了整个南京城，街头巷尾热闹得像过年。
城东的烧饼摊子上，一个小贩正忙着揉面，手上沾满了面粉，嘴上却没闲着，神秘兮兮地对旁边的顾客说：“听说了吗？皇孙殿下被陛下骂得狗血淋头，还被撵出宫了！啧啧，听说连随身带的牌子都被收了，灰溜溜地出了宫门，那模样跟霜打的茄子似的！”
顾客一边啃着刚出炉的烧饼，一边摇头晃脑，芝麻香气在嘴里散开，脸上却满是八卦的兴奋：“嗨，之前不还是爷孙俩其乐融融，天天一块儿赏花逗鸟吗？怎么说翻脸就翻脸？这皇宫里的水，可真深！”
他咬了口烧饼，咂巴咂巴嘴，像是品出了点宫廷秘闻的味道。
“可不是嘛！”另一个路人插嘴，挤到摊子前，压低了声音，像是怕被谁听见，“我听说啊，是皇孙听了那个杨士奇的馊主意，鼓吹什么宝钞不能乱发，惹得陛下龙颜大怒！啧，这杨士奇，整天满口仁义道德，这回可把皇孙坑惨了！”
他这话一出，周围的人顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来，有的说皇孙太莽撞，有的说杨士奇是书呆子，还有人幸灾乐祸地笑出了声，烧饼摊子前围了个里三层外三层。
而在朱允熥的府邸，气氛却截然不同。
府门前车水马龙，门庭若市，来看热闹的、来探口风的、来拍马屁的，挤得水泄不通，门口的石狮子都像是被这人潮熏得睁大了眼。
茹嫦第一个冲进府里，风风火火地闯进正堂，额头上挂着细密的汗珠，衣袖都被风带得翻了起来。
她一进门，就看见朱允熥正优哉游哉地坐在那儿，面前摆着一盘刚出锅的虾尾，红彤彤的虾壳堆在一旁，香气四溢，勾得人直咽口水。
旁边还放着一壶温好的小酒，酒香混着虾香，弥漫在整个屋子里，像是故意要馋人。
“殿下！”茹嫦急得直跺脚，声音里满是焦急，像是热锅上的蚂蚁，“您这是怎么回事啊？好端端的，怎么就被陛下赶出宫了？您到底跟陛下说了啥？”
她瞪大了眼睛，双手叉腰，活像一只被惹毛的小猫，气势汹汹却又带着几分可爱。
朱允熥慢条斯理地剥了个虾尾，塞进嘴里嚼得津津有味，虾肉的鲜甜在舌尖绽开，他眯着眼享受了片刻，这才抬头看了茹嫦一眼，笑眯眯地说：“嗨，不就是说了几句宝钞的事儿嘛。茹大人，淡定，淡定，来，吃点虾尾不？刚出锅，可香了！”
他一边说，一边把盘子往茹嫦面前推了推，脸上带着几分戏谑，像是完全没把这事儿放心上。
茹嫦差点没被他这副无所谓的模样气晕过去。
她一把推开虾尾盘子，急得声音都拔高了几分：“殿下！您还吃得下去？您不知道陛下的雷霆之怒有多可怕！动辄就是人头落地，族诛九族啊！这时候您还在这儿吃虾尾？！”
她说着，急得在屋子里来回踱步，裙摆扫得地面沙沙作响，活像一只被困在笼子里的小兽。
朱允熥却摆摆手，笑得一脸高深莫测，像是早已算准了一切：“茹大人，急啥？皇爷爷那脾气，我还不了解？这次我说的话，都是经过深思熟虑的。超发宝钞对国朝百害而无一利，我不过是点醒他老人家罢了。”
他顿了顿，又剥了个虾尾，丢进嘴里，眯着眼享受那鲜美的滋味，咂巴咂巴嘴，像是品出了一点人生的哲理，“再说了，皇爷爷虽然爱面子，但心里明白着呢。我这顶嘴，是为了让他醒得更快一点。这叫——曲线救国！”
茹嫦瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，像是听到了什么天方夜谭：“深思熟虑？殿下，您这是拿命在赌啊！万一陛下听不进去，迁怒于您，那咱们可就全完了！您瞧瞧，朱允炆那小子现在估计正偷着乐呢，指不定已经在皇爷爷耳边煽风点火了！”
她越说越急，双手一拍大腿，急得脸都红了，像是下一秒就要冲出去找朱允炆算账。
朱允熥却不以为意，慢悠悠地又剥了个虾尾，丢进嘴里，露出一抹狡黠的笑：“茹大人，信我，皇爷爷迟早会想明白的。至于朱允炆，嘿，他那点小心思，我还不清楚？跳梁小丑罢了。”
他这话说得轻描淡写，可语气里却透着一股子自信，仿佛这宫廷里的风风雨雨，都不过是他棋盘上的一颗棋子。
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