众大户闻言，连连点头，目中露出询问之色，尽皆望向武植。
武植叹了口气，当下从怀中掏出一封血书，语气严肃道：
“此封血书是昨晚龙背山贼匪送来的，诸位可打开一阅。”
众大户见信封上那“血债血偿”四个大字狰狞血腥，内心微颤。
当下，众大户打开信封，抽出信纸查看。
只见信纸上的字迹依旧是用鲜血为墨。
殷红潦草的字迹，显露出阵阵阴邪肃杀之气，让人看了后不禁汗毛竖起。
信纸上的内容不多，且简单易懂。
只见上面写着——
【待到春暖雪融时，大军齐至扣城关。】
【只期城破之日：斩尽老幼，杀绝妇孺；鸡犬不留，寸草拔根！】
【伏尸千万难消此恨，赤壁千里难解此仇。】
【龙背山好汉，誓杀武植报血仇！屠尽阳谷祭英烈！】
众大户看见龙背山贼匪的这封屠城血书，面皮紧绷，不禁又惊又怒。
其中几个，面露惶恐。
要是贼匪当真破城而入，自己的家私老小岂不是要遭毒手？
自己偌大的家业，亦会顷刻间付之一炬，旦夕尽毁。
这如何使得？
众大户心念急转，纷纷下意识打起脚底抹油的念头，准备带着家私老小离开避祸。
可是天寒地冻的，去哪里避祸？自己家大业大的，要举家搬走，说起来容易，做起来可就难了。
而且，自己要是举家搬离，去别的地方谋生么，可是靠什么谋生？
金山银山总有吃空的一天，要是做老行当，又不可避免会和当地原本行当的地头蛇起冲突。
在阳谷县他们是地头蛇，出了阳谷县，他们就是蚯蚓，如何能抢得到别人的财路？
搞不好遇上些心狠手辣的，一家老小都要被搭进去。
要是不走，贼匪破城屠县，自己不还是难逃一死么？
龙背山的恶名传遍整个东平府，那些头领和头目更是一个赛一个的精悍勇猛，
他们怎会不知？
以前龙背山没将矛头对准阳谷县县城，是因为有朱家庄这白手套代为吸血，自己无须废一兵一卒便能时常收到朱家庄送上山的货物。
所以龙背山聚匪后这几年，才和阳谷县县城还有朱家庄莫名保持着一种奇怪的平衡。
而且那帮贼匪占据龙背山，抢掠附近几条官道上来往的钱粮货物也能吃得脑满肠肥，并不需要大费周章前来攻打县城。
可如今朱家庄已然被剿灭，而且听闻这武县尉大破朱家庄当日，更是砍杀了几百个龙背山贼匪，还有几个头领。
如今龙背山那边要来寻仇，并非出乎预料，乃是情理之中。
可这件事无论如何他们也怪不到人家武县尉头上，难不成人家当官的出门剿匪，遇到山贼前来相助，欲杀官灭差。
而人家武县尉难道不能砍杀他们，只能引颈就戮或乖乖放他们走不成？
这世间哪有这般道理？
众大户念及此处，明白缘由后，心惊胆颤，额头上冒出细密的汗珠。
武植见这些大户被吓得大惊失色，含笑道：
“诸位也无须这般担忧，武某近日募兵造甲，不就是为了应对贼匪么？”
众大户闻言，忽然目光一亮，暗道：
“对啊，县里不是还有兵丁抵御么，那些贼匪如何能那般轻易攻陷县城？”
想到这，众大户纷纷出言附和：
“是啊，是啊，咱们阳谷县还有武县尉坐镇呢，朱家庄旦夕之间都能被武县尉大破而归，区区龙背山的贼匪又何足惧之？”
“没错，没错，武县尉神勇盖世，当世无敌。如何惧那山贼草寇？尽皆是土鸡瓦狗罢了，一击即溃！”
“呵呵呵，老刘说得不错。我等和县城中的黎民百姓可全仰仗县尉大人的庇佑了啊！”
武植听了这番话，谦虚道：
“诸位抬举武某了，贼寇势大，武某身弱肩薄，一人如何退敌？此番需要县内上下，同心协力，以御敌寇才可。”
说罢，他意味深长的含笑看着面前这帮大腹便便、衣着富贵的老爷，继而说道：
“不过有言在先，武某今日并非强逼硬留，在座的，倘若要携家带小远行避祸，武某绝不阻拦，现在自可离去。
但改日，武某和其他人抵御贼匪功成，离开的人见状，倘若还想回来继续经营老行当谋生，却是痴心妄想。
这点不单武某不同意，其他人想来也不会同意。你们说是不是？”
众员外闻言，脖子一缩。这番话的言外之意只要不傻都能听出来。
愿意留下的就出钱出力，抵御贼匪。不愿意留下的，可以携家带小离开，但你手下的行当是无论如何都没了，会有其他人接管。
二选一，自己选择便是。
众员外想到自己如今和这县尉是同一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
当下立刻表态：
“我生在阳谷，长在阳谷，誓死不愿离乡谋生，周某自当尽心竭力辅助县尉大人共退敌寇，不敢二言。”
“凌某也是！”
“张某也是！”
“只要能抵御山贼侵扰，护县内百姓安康，大人有何差遣，尽可吩咐，刘某绝无怨言。”
众员外纷纷出言，表明立场，并无一人离开。
武植摆了摆手，让这些肚圆脖粗的员外别太紧张，接着说道：
“诸位能以大局为重，武某敬佩。既然诸位愿意与武某同心勠力抵御贼匪，那武某便直言吩咐了。”
众院外连连回道：
“大人尽管吩咐。”
“大人尽管吩咐。”
武植呵呵一笑，接着让他们在各自的家丁、护院中挑选最精壮的五十人，送到县衙入编为兵卒。
这里就能直接募集四五百精壮兵卒了。
这些大户的家丁、护院，衣食不缺，且有一定的拳脚武艺傍身，比之从村镇募集而来的村汉要优秀不少。
众大户听见武植要人，并无一丝推却，连忙点头答应下来。
而后，武植明言让他们打开钱袋子，集资造甲锻兵。
众大户闻言，心中一紧，涌出丝丝苦涩。
果然，今日这官老爷摆下这场鸿门宴，是朝自己要钱要人的。
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