转眼间，七月的尾巴悄然溜走，八月已然来临。
宋枢也不再同孩子们在大榕树下“练剑”了，因为他已经和吴有疾，踏上了去往省城的路。
临行前，宋枢被一群孩子紧紧围住，万分不舍的抱着他。
“阿枢哥哥！你什么时候回来”
“阿枢哥哥！能不能不要走？”
“阿枢哥哥！我会想你的！”
“阿枢哥哥……”
“…………”
二牛此刻更是一把鼻涕一把泪，若不是周婶儿拉着他，险些要蹭到宋枢衣裳上。
“呜呜呜……阿枢哥哥！你要快点回来！我们芦元村保护帮不能没有你！”
周婶儿笑着拍了他的头一把，道：“你阿枢哥哥又不是不回来了。”
宋枢忍俊不禁的看着他，俯下身摸了摸他的头，道：“我很快便回来了，二牛要乖乖的。”
二牛“呜呜呜”的抹着眼泪。
宋枢不知从哪儿掏出了一块白色的手绢，替他擦了擦眼睛。
“二牛不是芦元村保护帮的帮主吗？既然是帮主，就要坚强，我不在的时候更要好好保护大家，对不对？”
二牛狠狠地点头道：“嗯！”
宋枢将手绢塞到他手里，微笑道：“那保护大家的帮主一定是个坚强的孩子，坚强的孩子是不会哭鼻子的，对不对？”
二牛再次狠狠的点头道：“嗯！”
宋枢摸了摸二牛的头，站起身来道：“那铁牛大侠！你能不能保护好大家，等我回来呢？”
二牛努力的点头，大声道：“阿枢哥哥你放心去吧！铁牛大侠一定会保护好大家的！”
此话一出，周围的村民们皆忍俊不禁，“哈哈”大笑起来。
宋枢也笑着，脸上的神色温柔。
吴有疾站在宋枢身后，和赵玉莲并肩站在一起，也是有些好笑的看着这副场景。
“有疾哥……”赵玉莲转头看向吴有疾，眸子里倒映着吴有疾的身影，“你一定可以的。”
吴有疾神色温柔的看着赵玉莲，低声“嗯”了声。
赵玉莲轻轻扯着吴有疾的衣裳，凑到他耳边道：“早些回来，我在家等你……来娶我。”
少女温软的唇微微擦过他的耳廓，清甜的气息喷洒在耳畔，温柔的声音像是一块小石子，将他的心激起阵阵涟漪。
吴有疾整个人霎时间红成了煮熟的虾子，低着头，轻轻的“嗯”着。
赵玉莲看着他这副纯情的模样，不由得笑出了声。
吴有疾听见了，可他根本不敢抬头，生怕一抬头就被别人看见他红的滴血的脸。
吴老头在一旁乐呵呵的看着，随后走上前去给了吴有疾的脑袋一下，笑道：“没出息……”
吴有疾丝毫不敢反驳，只一味地低着头。
随后众人又叮嘱了两人几句，便挥手目送他们离开了。
两人走了一段，转身回眸。
身后，村口的大榕树下，所有的村民都站在那里，目送着他们离开，目光所及之处，皆是纯朴的笑颜。
最前方，“芦元村保护帮”的孩子们奋力的招着手，清脆的童声乘着风，传入两人耳中。
“阿枢哥哥！狗娃儿哥哥！早点回来！”
宋枢不由弯起了眉眼，吴有疾也罕见的没有对这个称呼感到不喜，脸上挂着愉悦的笑。
一青一灰两道身影，带着整个芦元村的思念与期盼，奔赴向遥远的省城。
二牛瘪着嘴，看着两道身影逐渐消失在视野中，眼泪在眼眶中打转，却始终没有掉下来。
阿枢哥哥说过，他是铁牛大侠，阿枢哥哥不在，芦元村就要靠他来守护。
而守护大家的大侠，是不可以哭鼻子的。
他要好好守护芦元村，守护大家，等阿枢哥哥回来。
——————
芦元村地处东洲边缘，离省城极远，两人走了四天才看见省城的城门。
宋枢望着眼前这个高耸的城墙，三个硕大的“东溪城”模样的大字挂在城墙顶。
吴有疾显然也是第一次来东溪城，看见城门时，嘴巴张的能塞下一个鸡蛋。
“师父！这东溪城好气派啊！”吴有疾激动的指着城门道，“光这门！可有两个斜月镇大呢！”
宋枢点了点头，但并未有太多的惊讶。
在他看来，这东溪城的城门属实不算大，因为他见过比这更大的。
吴有疾没有注意到宋枢的平淡，他的所有目光都被这新奇的东溪城吸引了。
“师父！师父！我们快进去吧！”吴有疾兴高采烈拉着宋枢便要进城。
许是最近秋闱将至，城门的防守也森严了些，此时城门外正排着长长的队伍，挨个检验核实身份。
宋枢淡淡的看了一眼，便发现队伍里有许多都是和吴有疾一样，来参加秋闱的秀才。
为什么宋枢会这么肯定？
因为这些人身上，都背着重重的书箱，就比如排在他们前面的这个青年。
青年一身靛蓝色的长衫，背着沉重的书箱，书箱上还绑着铺盖和水囊。
与青年一样行头的人，整条队伍里有不下八个。
吴有疾并不在此列，因为他的书箱和行李，都放在了拜师那日，宋枢给他的小布袋里。
那小布袋是个储物袋，虽然小，但放下他的书箱和行李还是绰绰有余的。
自从宋枢将小布袋给了吴有疾，便着手教他如何使用，毕竟不是所有人拿到储物袋都能用。
使用这东西，首先得会用神识。
吴有疾身上有修仙的天赋，教会他如何使用神识并不难，而事实也正是如此，宋枢只教了他三次，他便学会了。
此时，比起这些背着沉重的书箱，千里迢迢来赶考的书生，吴有疾算得上两手空空。
队伍前进的速度很快，没多一会儿便轮到了他们前面的这个青年。
“姓名。”守城的士兵厉声问道。
青年恭敬的行了个礼，道：“在下裴清泉。”
“因何入城？”
“为参加秋闱而来。”
守城的士兵打量了他一番，目光触及他身后的书箱，点了点头，道：“进去吧！”
裴清泉又朝士兵行了个礼，道了声谢便进了城。
守城士兵低头在小册子上记了名字，头也不抬便道：“下一个。”
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