成千上万的鲜活生命，在弥纱眼中不过是维系自己性命的工具，这份狠辣与决绝，让沧溟感到一阵寒彻骨髓的凉意。
沧溟想起之前与弥纱的对话。
彼时，她故扮可怜，语气中甚至带着几分理所当然：“实不相瞒，我全靠秘药续命，父王此次出征本就是为了我来寻药引。”
……
此刻回想，沧溟只觉毛骨悚然。
原来，她口中轻描淡写的药引，竟是赤乌十万大军的鲜活生命！
赫伦父女，一个是野心勃勃的君王，一个是被自己活下去的欲望吞噬的公主。
他们竟罔顾人伦，将人命视作草芥，为了一己私欲，肆意虐杀，这份丧心病狂，简直令人发指。
沧溟原本正静静地等待姜冉的下文，见姜冉迟迟没有再继续说下去，不禁追问道：“你方才说，而且什么？”
他的声音低沉而温和，带着几分关切。
姜冉张了张嘴，眼睫低垂，终是摇了摇头，将那些即将脱口而出的话语又咽了回去。
她心里清楚，自己想说的事情太过沉重，一旦说出口，恐怕会引起轩然大波。
她真正想说的是，偷取了她的命格，致使自己厄运缠身，这也与这位弥纱公主有关。
回想起之前那些被厄运笼罩的日子，姜冉仍心有余悸。
不论她如何谨小慎微，不幸却如影随形，祸事一桩接着一桩。
后面她来到西域之后，与霍阑一番交谈，才知晓是巫医施展邪术，帮助弥纱公主偷走了她的命格。
可弥纱公主又怎会对这一切一无所知？她连赫伦将军为寻一味药引，不惜出征都了如指掌。
命格这般事关重大的秘密，又岂会被蒙在鼓里？
如此看来，这弥纱公主实在是自私自利至极，为求自己活命，全然不顾他人死活，视他人性命如草芥。
姜冉的手指不自觉地握紧，但她又很快冷静下来，偷取命格一事，与她的身世息息相关。
姜冉暗自思量，如今时机尚未成熟，若是贸然告知沧溟，非但于事无补，反倒可能会让他陷入两难之境，徒增许多麻烦。
沧溟何等敏锐，自是察觉到姜冉的欲言又止。
他见姜冉面露犹豫之色，便也不再追问。
他想，他会等到姜冉主动告知自己一切的那天，在那天到来之前，在此之前，自己只需静静地守在她身旁，护她周全。
沧溟在心底暗暗发誓，这一次，无论发生何事，都绝不会再让姜冉离开自己。
哪怕前方刀山火海，他也定要为她开辟出一条安稳之路。
沧溟沉默地注视着姜冉，喉结动了动，最终只是将掌心覆在她冰凉的手背上。
他的体温透过肌肤传来，让姜冉微微颤抖的指尖渐渐平复。
“没关系，若你不愿说......”他的声音低沉，似在斟酌着措辞，“我便一直等。”
沧溟目光灼灼，烫得姜冉无所适从。
她连忙垂首敛目，佯装未曾察觉。
姜冉目光紧盯着手中捧着的吃食，脑子飞速运转，想着如何才能摆脱这窘迫的境地。
片刻后，才没头没脑地冒出一句：“这些美味凉了便可惜了。”
话里藏着的小心思再明显不过，分明是在暗暗催促：国师大人，您拦我这许久，也该放我走了吧。
哪晓得，沧溟却似浑然未觉她这言外之意，嘴角轻扬，悠悠开口：“说来，本座也略感腹中饥饿，不如与圣女一同享用？”
一听这话，姜冉心中暗急，若是一同吃饭，势必要摘下这面纱，她可没打算在此时，与沧溟坦白自己的身份。
于是，她不假思索，脱口而出：“这些不过只够我一人果腹罢了，国师若是饿了，吩咐灶房准备便是。”
沧溟听闻，不恼反笑，与姜冉不过寥寥数语的交谈，却让他莫名心情大好。
其实，姜冉这般生硬地转移话题，以沧溟的聪慧，又怎会察觉不出？
只是他自己也莫名，心里就像被一只无形的手推着，愈发喜欢逗弄眼前这个姑娘。
一番僵持后，沧溟终是轻轻应了一声，侧身让开了路。
姜冉抬脚欲走，却又踌躇起来，犹豫再三，还是从包裹吃食的纸中拿出一个鸡腿，递向沧溟，轻声说道：“国师若吃完还觉得饿，记得吩咐灶房。”
言罢，也不等沧溟回应，她转身快步离去，背影里带着几分落荒而逃的意味。
望着姜冉的背影，沧溟脸上的笑容逐渐加深，眼中带着一丝自己也未曾察觉的宠溺。
沧溟虽未曾前往探视弥纱公主，却严令军医务必用尽手段吊住她的性命，至少要撑到面圣之时。
这其中自有深意。
在拔营返程之前，陛下八百里加急送来密诏，言辞之中尽是不容置疑的威严：着沧溟押解赫伦父女凯旋王都，沿途遍走州府县道，令万民观瞻。
沧溟何等聪慧，岂会不知圣意背后的深意？
其一，北疆一战，赤乌虽胜却元气大伤。
军队耗费的粮草辎重，皆从百姓赋税中压榨而来。
如今民间怨言四起，若不尽早将怒火引向他处，怕是要动摇国本。
赫伦父女作为挑起战端的罪魁祸首，正是最好的靶子。
待游街之时，让百姓将对苛税的怨恨、对徭役的不满，通通发泄在这对父女身上。
如此一来，民众便不会将怨气迁怒于皇室，可消弭许多暴乱隐患。
皇室也便能金蝉脱壳，稳坐朝堂。
其二，则是要借此时机彰显国威。
陛下要让天下皆知，赤乌的疆土不容觊觎。
赫伦部本是草原霸主，如今却落得父女沦为阶下囚的下场，这般血淋淋的教训，足以让周边小国胆寒。
沧溟仿佛已经看到，游街那日旌旗招展，赫伦父女披枷带锁立于囚车之上。
百姓的唾骂声、投掷的瓦砾石块，将化作赤乌国威的具象，随着商队的足迹传遍四海。
他深谙帝王心术，更明白这游街示众的戏码，不过是帝王权术的冰山一角。
待此事尘埃落定，朝堂之上怕是又要掀起新的波澜。
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