翌日。
夜风卷着碎雪拍在窗棂上，发出“簌簌”的轻响。
卫国公府的会客厅里，炭火烧得正旺，映得三个身着锦袍的汉子脸颊发红。
正是受邀前来的杨钦、高炳、颜之推。
铜炉上的茶釜“咕嘟”作响，白雾袅袅升起，混着松烟香漫在空气中。
“老杨，老颜，你听说没？”
高炳呷了口热茶，喉结滚动时，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，“昨夜明镜司那位陈督主，在回府途中遇刺，据说是身中剧毒，在遍寻名医救治！”
语气里带了点压不住的畅快。
高炳，夏官府司士大夫，负责考核官吏。
亦是高炅之父。
此前为赎回嫡长子，被陈宴敲诈了十万两，早已怀恨在心。
“嗯。”
杨钦应了一声，轻轻放下茶盏，指尖在杯沿划了半圈：“能让他夫人裴氏如此应对，恐怕陈宴已经命悬一线，活不了多久了！”
陈宴的夫人不仅是长安第一才女，更是河东裴氏嫡女。
见识心性判断皆是绝佳。
能让她这般方寸大乱，就只能说明一个问题......
陈宴的状况很棘手很糟糕！
很困难是半只脚已经迈入了鬼门关中.....
颜之推往炭盆里扔了块松节，火星“噼啪”炸开：“本侯倒是听说，宇文沪已前去探望了.....”
“出来之时，脸色难看至极！”
府中下人传回来的消息，宇文沪、宇文横两兄弟在昨夜第一时间，就前往督主府进行了探望。
毕竟是麾下最有能力的一柄刀.....
而从他们的反应，就可以看出很多问题......
甚至，晋王世子都被留在了督主府中。
高炳轻哼一声，嘴角勾起一抹弧度，却藏不住幸灾乐祸：“陈宴那厮在长安，掀起了这么多风波.....”
“也该被天收了！”
“死了活该！”
言语之中，满是恨意与舒畅。
“恐怕已经咽了气，只是被宇文沪按下了，暂时不让对外发丧罢了......”颜之推捻着颔下短须，慢悠悠地接话，指尖在茶案上轻轻敲着。
从裴氏与宇文沪的反应上推测，陈宴有极大可能已经殒命，现在是秘不发丧。
但腊祭在即，又是由明镜司负责防护安全，影响很多.....
换作他颜之推，坐在那个位置上，也绝不能外传死讯！
高炳正端着茶碗往嘴边送，似是想到了什么，手腕忽然一顿，茶沫子晃出几滴溅在袖口。
他皱了皱眉，将茶碗往案上一搁，看向另外两人：“话说两位老柱国，将咱们召集前来，是所为何事呀？”
“杨兄、颜兄可知否？”
杨钦与颜之推闻言，相视一眼，齐齐摇头。
别说高炳好奇，他们两人同样也好奇.....
不过心中却皆是，隐隐有了猜测。
“看来你们已经听说，陈宴遇刺之事了！”
苍老而沉稳的声音从廊下传来，带着穿透风雪的穿透力，瞬间压过了炭盆的噼啪声。
三人同时一凛，转头望去，只见独孤昭身披一件紫貂裘，领口袖口滚着圈银狐绒，走动时皮毛泛着暗紫色的光泽，衬得鬓角的白发愈发醒目。
腰间悬着块羊脂玉佩，随步履轻轻晃动，撞出细碎的清响。
在另一位须发皆白的老者陪同下，正掀帘而入。
那同行的赵虔穿一件石青色锦袍，袍角绣着暗金线的流云纹，在炭火下隐约泛光。
他外罩件玄色暗花披风，边缘缀着几颗鸽卵大的珍珠。
三人不敢怠慢，“唰”地起身，动作整齐划一，对着两人深深躬身行礼：“见过独孤老柱国（大哥）！”
“见过赵老柱国（大哥）！”
独孤昭抬手虚扶一把，紫貂裘的袖口滑落，露出腕上一串蜜蜡佛珠，颗颗饱满莹润：“无需多礼！”
随即，在主位坐下，紫貂裘的下摆铺展开，占去了半张椅子。
赵虔则在另一侧的紫檀木椅上落座，亲卫早已为他垫上软垫。
他摘下披风时，玄色暗花的衣料滑落，露出石青锦袍上更繁复的暗纹，笑道：“刚才阿推说得很对！”
“陈宴那小兔崽子已经咽气，只是死讯被宇文沪给封锁罢了.....”
赵老柱国说得如此确信？！........杨钦闻言，眉头微挑，敏锐地嗅到了不同寻常之处，那语气里对“陈宴已死”的笃定，不像是听来的传闻，反倒像是亲眼所见一般。
厅内的炭火“噼啪”爆了个火星，映得他脸上忽明忽暗。
杨钦喉头动了动，终究还是上前半步，看向赵虔，试探性问道：“老柱国，莫非行刺陈宴的幕后主使，是您二位.....”
言及于此，声音戛然而止。
指尖在袖摆上掐出几道褶子。
独孤柱国把玩着蜜蜡佛珠的手停了停，紫貂裘的领口，随着动作微微起伏。
他没立刻回答，只看赵虔，两人目光在空中无声一碰，像两块相击的寒铁。
“正是。”
赵虔放下茶盏，石青锦袍的袖口扫过桌面，斩钉截铁道：“陈宴身中淬毒暗器，神仙难救！”
“昨夜就已一命呜呼了！”
语气很是平淡，可袍角暗金线的流云纹在火光下晃了晃，却透着不容置疑的威压。
这话像块火石，猛地点燃了三人的情绪。
高炳最先按捺不住，粗黑的眉毛一挑，方才的紧张散了大半，嗓门也亮了起来：“姓陈那小子真没了？”
见两位老柱国不置可否，只嘴角噙着抹淡笑，高炳顿时乐得一拍大腿，手掌拍在膝头“嘭”地响：“陈宴骤然身亡，宇文沪如断一臂啊！”
“没错！”
颜之推颔首，目光灼灼，笑意从眉梢漫出来，叹道：“宇文沪失陈宴，无异于齐桓公失管仲，项王失范增......”
独孤昭眨了眨眼，蜜蜡佛珠在指间转得更快了些，“老夫与赵兄唤三位前来，是有要事相商！”
话音刚落，方才还带着几分雀跃的三人瞬间收敛起笑意，脸上的神情重新变得肃穆，齐齐躬身道：“还请两位老柱国示下！”
独孤昭脸上的最后一丝笑意彻底敛去，紫貂裘的领口在炭火下投出深重的阴影，将他眼底的寒意衬得愈发凛冽。
他缓缓起身，蜜蜡佛珠被攥在掌心，指节因用力而泛白：“陈宴已死，接下来咱们要继续在，腊祭之上做文章.....”
“送宇文沪上路！”
眼底的决绝让三人心头一震。
赵虔在一旁沉沉颔首，石青锦袍上的流云纹仿佛也凝住了。
弄死陈宴只是第一步.....
最锋利的爪牙已折，该擒猛虎定乾坤了！
颜之推猛地单膝跪地，手掌重重砸在青砖上，发出“咚”的闷响，震得地上的炭灰都跳了跳。
他仰头望着赵虔，眼里的神色早已被滚烫的血性取代：“颜某这条命，是大哥你救回来的......”
“刀山火海，在所不辞！”
“好，很好！”赵虔望着最先表态的颜之推，极为满意，连声称赞，随即看向了另外两人，问道，“那你二人呢？”
“必生死相随！”
高扬二人相视一眼，紧随其后跪下，齐齐朗声道。
杨钦刚直起身，似是想到了什么，眉宇间的决绝忽然被一层忧虑覆盖，目光扫过两位柱国，终究还是沉声开口：“只是.....”
“只是什么？”
独孤昭见他神色凝重，便抬手道：“阿钦但讲无妨.....”
“独孤大哥，纵使陈宴身死，但腊祭之日的防护，也绝不会松懈的啊！”杨钦的声音压得极低，每个字都透着审慎，“宇文沪只会更加的警惕！”
杨钦并非是想唱反调.....
明镜司偌大一个机构，并不会因为一个人之死，而停止运转且出现极大漏洞的。
“阿钦的顾虑不无道理.....”
独孤昭微微颔首，认可了杨钦的说法。
随即，忽然笑了笑，话锋一转，又继续道：“不过，老夫这里有明镜司，腊祭之日的详细布防图！”
说着，紫貂裘的袖口往怀中一探，竟摸出一卷更厚实的图纸。
他将图纸往案上一铺，边角处“明镜司”三个字的朱印赫然在目，在炭火下泛着刺目的红。
“什么？！”
“明镜司的详细布防图？！”
“这是从何得来的？！”
高炳三人诧异不已，连声音都变了调，明镜司的布防何等机密，就是天官府中之人，也未必能得见全貌。
而且，明镜司在陈宴治下，可谓是铁桶一般。
“确实腊祭布防图无疑！”颜之推指尖在图纸上划过，那些密密麻麻的红点与黑线瞬间清晰起来。
“独孤大哥，您怎知这布防图的真伪？”
杨钦却是疑窦丛生，眉头紧蹙，沉声道：“万一是假的呢？”
布防图哪有那么容易搞到？
极有可能是，被抛出来的诱饵....
给心怀不轨之人的“催命符”！
“自然是明镜司中人提供的！”
独孤昭紫貂裘下的胸膛挺得笔直，眼底的笑意里满是笃定。
说着，忽然抬手拍了拍掌，“进来吧！”
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