马车摇晃朝着皇宫方向驶去，长于就坐在姬郢对面，看着姬郢心事重重的模样，变着法地说话逗对方开心。
姬郢扯了个嘴角，他撩起帘子看着窗外大街上的小贩叫卖，人来人往，井然有序。
“最适合坐那个位置的其实是太子。”姬郢喃喃：“若非太子，北梁早已四分五裂。”
“小王爷？”
“太子隐忍多年，顾全大局，对内对外都是有口皆碑，若不是有所顾忌，父王也不是太子的对手。”
这话吓得长于从座位上滑落跪在地上：“小王爷，这话您可千万不能再说了，传到王爷耳朵里会生气的。”
岂止是要生气。
说不定还要严惩姬郢身边伺候的，首当其冲就是自己，长于越想越害怕，这阵子从小王爷嘴里说出的稀奇古怪话越来越多了。
光是听着就叫人头皮发麻。
姬郢松开了帘子，马车内恢复了平静：“长于，你起来吧，我不说了。”
长于这才松了口气慢慢起身。
半个时辰后抵达东宫
姬郢站在东宫门口徘徊了片刻，回头看了眼身后寸步不离的侍卫：“你们就在此等候。”
“小王爷，王妃叮嘱一定要跟着您。”为首的侍卫说。
姬郢板着脸：“怎么，连我的话都不听了？”
难得见姬郢如此，侍卫一时无言，只好守在了门外。
见状姬郢才带着长于进了东宫，小太监早早就去禀报了，因此很快就有小太监在前头引路。
这还是姬郢第一次来东宫，很大，很宽敞，一步一景，没有想象中的肃穆奢华，反而很温馨平易近人。
偌大的院子里摆放着十几口大缸养着绽放的睡莲，墙角下还有绿油油的葡萄藤，悬挂着一串串硕大的葡萄，架子旁边还有两个木质秋千，一排梨花树，花瓣纷纷落下，一地的白，煞是好看。
再右边是一片竹林，微风拂过，偶尔还有沙沙响，竹林深处隐约还能看见凉亭。
不远处有一座池塘，里面娇荷绽放，沁香扑鼻，传来阵阵笑声。
“母妃，母妃，我也要那朵莲蓬！”
“母妃，我想吃莲子羹，多采摘些。”
欢声笑语吸引了姬郢的注意力，他朝着那边看去，一抹浅绿长裙的女子手里挎着篮子，篮子里装满了荷花。
身后还跟着两个半腰高的孩童。
其中一个身穿锦衣，衣袖挽到了胳膊肘，下摆处也同样挽起，满身泥泞，头发乱糟糟地跟在了绿衣女子身后，嘴里叽叽喳喳地叫唤着：“母妃，咱们做叫花鸡吧，守鹤宫就养着不少山珍野味，烤起来一定很香。”
“守鹤宫养的不是鸡，是鹤，外藩进贡的鹤，是鹤！”乐晏嚷嚷。
朝曦撇撇嘴：“那有什么要紧的，还不都是一双翅膀两只腿，味道鲜美就行了。”
“你吃过？”
“没有！”朝曦立即摇头。
兄妹俩打打闹闹，一路上也不闲着。
不知不觉来到了跟前，锦初侧目看了一眼姬郢，之前是远远见过，这是为数不多的正面接触，她犹豫了片刻。
“表嫂。”姬郢喊。
锦初一愣，按照辈分她的确是姬郢的表嫂，她笑了笑：“郢弟来了，你身子可好些了？”
语气柔柔的，听起来像春风拂过，很舒适，姬郢点点头：“多谢表嫂送的药，已经痊愈了。”
姬郢转过头朝着朝曦说：“也谢谢你。”
朝曦满脸懵。
“不客气。”乐晏拍了拍朝曦的胸脯，代为回答，白皙的手掌触碰到泥泞，嫌弃地在他身上找了个块干净的地方使劲蹭了蹭，朝曦也不介意，满脸堆着笑，指了指袖口处：“还有这，这。”
乐晏松开手，嘟囔：“又脏又臭，还不快去洗一洗。”
锦初看向了身后，红栀立即会意带着朝曦往前走，朝曦经过姬郢身边时停顿了一下：“仙鹤大补，味道鲜美，你可尝过？”
“什，什么？”姬郢错愕。
“朝曦！”锦初轻呵，朝曦缩了缩脖子，朝着姬郢挥挥手：“等我换一身衣裳就来找你，你先别走。”
说罢，抬脚就跑。
锦初有些无奈，这孩子在她面前时就跟个猴儿一样，在姬承庭面前时又乖巧得不像话。
她简直怀疑是不是一个人。
锦初有些尴尬地看向姬郢，姬郢却道：“嫂嫂不必拘束，我，我就是闲来无事来坐坐。”
乐晏上前：“那你在东宫吃坏了东西，会不会讹我们？”
姬郢哭笑不得，摇头；“不会。”
“那就好。”乐晏抬起手摸了摸姬郢的衣袖：“我之前大老远见过你一次，不过那时候你身边围了许多人，连个招呼都打不了。”
“无妨。”姬郢微微笑：“日后你想来打招呼，随时都可以。”
“当真？”
“自然。”姬郢想了想又说：“你放心，我不会讹你，出了事我自己承担。”
锦初将篮子里的荷花和莲蓬递给了飞霜：“做些点心，再熬些莲子羹来，嗯……再去御花园弄两只野味来，烤叫花鸡。”
飞霜应了。
几人来到凉亭里，锦初看向了姬郢：“郢表弟今日来，除了上门道谢，是不是还有其他的事？”
身边就带着个小厮，眼神虚闪，支支吾吾，一看就是有事。
姬郢抿唇。
锦初看向了乐晏：“去瞧瞧朝曦，怎么还没来？”
乐晏知道这是支开自己呢，也不戳破，点头，手脚并用地爬下凳子，飞快跑了。
姬郢看着乐晏欢快的背影陷入了片刻沉思：“展公子高中状元实至名归，他的婚事太过受瞩目了，也不知将来能娶到谁？”
没头没脑的一句话，旁人听不太懂，锦初却听明白了，姬郢是来报信的！
多余的话再没说，锦初也不勉强，只觉得这孩子浑身上下散发着淡淡的忧伤，半个多月前在柳家宴会上见面时还挺活泼，短短几日，整个人像极了提线木偶。
一举一动，没了朝气。
本该童真的瞳孔里，全是心事。
“朝曦……”姬郢看向了锦初，欲言又止，好半天才鼓起勇气：“朝曦也是日日勤学苦读么？会不会逼得太紧，可有想过许多事并非他愿意的，而是大人强加。”
锦初犹豫了片刻，知道他心结所在，叹了口气劝道：“这世上没有什么人是容易的，朝曦有朝曦的使命，这是生来就要肩负的重担。”
话音刚落朝曦和乐晏一并回来。
朝曦听说了锦初准备了吃食，笑的合不拢嘴：“多谢母妃。”
“难得郢表弟来东宫，朝曦你带着客人四处逛逛吧。”锦初叮嘱，朝曦点头，亲昵的拉着姬郢的衣袖往外走；“我带你去看新养的小鱼，就在那边池子里，都是我亲手抓的。”
“你平日里还有时间抓鱼？”
“怎么没有？”
“他平日里除了抓鱼还能上树掏鸟窝呢，前几天还给一窝鸟吓得掉下树，破了好几个蛋，好可惜。”乐晏吐槽。
朝曦尴尬地挠了挠脑袋：“我这不是也是好心嘛，手一抖，就没接住。”
乐晏又说：“母鸟飞回来正好看见这一幕，啄了他好几口，后腰上都破皮了，活该！”
三人说说笑笑朝着不远处的小池子走去。
“太子妃，奴婢总觉得小王爷哪里不对劲。”飞雁小声嘀咕：“这不像是八岁的孩子。”
锦初道：“君子之约后被压抑太久了，他终究是个孩子，心理压垮了。”
否则也不会昨儿晚上被气晕过去了。
她善待姬郢还有一个原因，在柳老夫人的宴会上，她算计过姬郢，一首诗栽赃过姬郢抄袭。
那时她亲眼看着姬郢被人质疑，被镇王妃呵斥。
一颗救命药，两不相欠了。
“保险起见，一会的糕点和吃食，让郢王带来的人检查一下。”锦初吩咐。
飞雁点头。
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