朝曦扬手，让人将李刺史夫妇，以及那位自称乔老太爷的一并给提出来，当众审问。
乔老太爷看见了乔丞相出现在眼前，皱起眉头大骂：“不孝的东西！连自己亲爹都不认识了？”
乔丞相一双虎眸泛着寒光闪烁：“亲爹？有何证据？”
“你身上还有几处胎记，你的一言一行都是我教出来的，如今发达了，连亲爹都不认了！”
乔老太爷哼哼，手里的拐杖伸出去就要怒打。
眼前人确实是和十五年前的乔老太爷有几分相似，但乔老太爷是何等的耿直，怎会收敛大量钱财？
“这些话多说无益，要将证据摆在眼前才是，可不是空口说白话，既你说是受我之命收敛钱财，试问，我是如何交代你的？口信，人证，还是书信？”
乔老太爷似早有预备，淡淡道：“你莫要逞强了，错便是错。若非被你所迫，乔家也不会做这么丧良心的事，你只要乖乖说实话，皇上会看在你打仗和宸贵妃的份上，对乔家既往不咎的。”
此话一出，立即激起民愤。
“皇上这是要包庇乔家么？”
“这么多钱财，饿死多少老百姓，怎能既往不咎？”
百姓们纷纷指着朝曦辱骂。
一时间场面失控。
朝曦也未曾见过这种场面，顿时沉了脸色。
此时乔丞相却站起身，一把掀开了自己的衣裳，露出了胸膛，无数的刀疤，纵横交错。
有些已经泛白，有的已经变成一道道拇指粗伤。
最深的那一条已经从左肩蜿蜒到了腰间。
看见这些可怖的伤疤，众人立马安静下来。
“皇上，罪臣恳求皇上即刻革了罪臣的职，贬为庶民。受乔家牵连，罪臣也求皇上，将乔家入朝者，入军中者全部革职，不可入朝为官。另，罪臣愿用军功换取乔家京城几个妇孺的安危，其余从犯，求皇上严惩不贷，抄家也好，灭族也罢，罪臣绝无二话！”
话落，众人寂静无声。
就连朝曦看向乔丞相都有些震惊了：“丞相可知自己在说什么？”
乔丞相道：“罪臣戎马一生，为北梁立下不少功劳，罪臣不悔，虽死犹荣。但今日乔家出余孽，祸害百姓，罪臣也无颜入朝为官，若不严惩，罪臣惭愧于世。”
一旁的乔老太爷傻眼了。
他刚才没听错吧，乔丞相要让皇上诛族抄家？
“你是不是疯了！”乔老太爷一棍打在了乔丞相的后背上。
咚的一声巨响。
乔丞相闷哼没吭声，转过头厉声看向了乔老太爷：“你趁我外出打仗，以我之名收敛钱财，造成多少无辜百姓受灾受难，可知边关多少人险些吃不起饭了！”
刚才还嚣张跋扈的乔老太爷此刻被乔丞相的气势吓得连连后退，话都说不利索了。
“皇上，他，他一定是疯了！”乔老太爷指着乔丞相道。
乔丞相坦荡地看向了朝曦：“皇上，若能查出江南一案，和京城本家有丝毫牵连，罪臣以死谢罪！”
这话又是震惊了朝曦。
“你怎么就这么肯定，本家没有参与？”乔老太爷被乔丞相给惊愕住了。
乔丞相冷笑：“我父亲为人坦荡，膝下三子，个个都不是孬种，怎会做出压榨百姓钱财，不顾边城将士性命的事来？”
君子爱财取之有道。
他乔家不屑。
刚才还对乔丞相喊打喊骂的人又安静下来了。
“皇上，他是在狡辩，他仗着有军功在身，皇上不敢拿他如何……”
“大家听听，哪有亲生父亲会这样对待儿子？再说，我带兵打仗，缺了粮草，却让这个亲生父亲克扣粮草，战败对我又有什么好处？”
一句犀利的质问让乔老太爷瞬间哑然。
众人这才反应过来，带兵打仗的人是乔丞相，拼死在前线，他有什么道理这么做？
若是战败，乔家反而还要背负骂名。
说不定还要丢了性命。
再看乔丞相那一身伤痕，绝不是短期之内造成的，而是常年积累。
质疑声消失了。
朝曦皱起眉头：“即刻将江南所有乔家子嗣全部捉拿！”
“是！”
与此同时朝曦对着乔丞相说：“朕看在丞相战功赫赫的份上，免……”
“皇上，您是英明的君王，就看在微臣一身伤的份上，准许微臣辞官养老吧。”乔丞相跪在地上，打断了朝曦的话。
朝曦面露难色，良久才道：“准！江南贪污一案，朕会彻查到底。”
转头便下旨反是和乔家有关的在职人，全部革职待查，近十年内不许科举，不准参军。
此举，可谓严惩。
乔丞相，如今的乔禄拱手：“草民领旨谢恩！”
隔着一道墙，刚才乔禄的话一字不差地落入方荼耳中，不知为何她竟对乔禄生了几分敬畏之心。
有勇有谋四个字形容最合适不过。
“皇上这么轻而易举就饶了乔家？”扶月撇撇嘴：“依奴婢看，这就是偏心。”
闻言方荼瞪了一眼扶月：“别胡说，这两年乔家为了北梁征战，连破数城，战功赫赫，是整个北梁的功臣，若皇上今日严惩了乔大人，让跟随了乔大人多年的部下岂不是寒了心，动摇三军？”
今日乔禄给足了朝曦台阶，用掉了功勋保住京城乔家，上交了兵权，又辞去百官之首，且乔家这一代的才子全都作废。
这样的举动仅次于抄家流放了。
如何不重？
“本宫今日才算是真真切切地感受到了，祖母说过贵妃像极了她父亲。”方荼眉眼之间多了几分欣赏。
原本定了七八日行程就要回宫地，因此事被耽搁。
为了安抚民心，朝曦就地审查，一点蛛丝马迹都不肯放过，李刺史夫妇全族被抄。
乔家旁支也抄了上百人。
同时也查清楚了乔家旁支借了京城地势，以宸贵妃和乔丞相的名义，在当地对官员进行欺压，敛财。
最后乔家竟生了要封地为王的心思，往后的计划是修城池，并要让乔丞相战胜后，带兵驻扎江南的心思。
只不过事才筹谋，便被人察觉。
那些粮草也确实是为了日后打仗，以备不时之需，事情败露后，乔家人只觉得乔丞相掌兵，随时都可以造反，就算皇上来了也不敢如何。
哪知乔禄这么听话，一道旨意就让乔禄乖乖上缴兵权，昼夜不停地赶来江南，负荆请罪。
期间，乔禄甚至没有替乔家求情半个字。
乔人又气又怒。
被朝曦下令游街三日，全城的百姓追着骂。
如今真相已大白，朝曦去见方荼：“江南的事处理差不多了，这两日就准备回京。”
方荼点头。
他道：“可要见见李氏？”
“为何见李氏？”方荼不解。
朝曦拧眉：“她准备了两间院子，一个是按照你的喜好来布置，一个是按照贵妃的喜好来布置，不论谁来，就是另外一套说辞，至于下江南，应该是京城走漏了消息。”
回京，还要继续追查。
从京城到江南，多少人隐瞒着消息。
方荼摇摇头：“皇上的话，臣妾相信，那日是臣妾钻牛角尖了。乔丞相在外保家卫国，臣妾却在后方质疑贵妃，确实是臣妾的不是。”
起初，方荼是相信乔书吟绝对没有其他心思的。
朝曦看向她，眸光温和：“贵妃入宫之前并不知晓自己的命格，朕已托人寻找解除之法。”
见方荼疑惑。
他又解释：“是贵妃和丞相打赌输了，才被迫入宫，在算卦之前，乔丞相已经培养了女婿，后来种种不说也罢。”
方荼心里宽慰了不少。
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