哪知夏温娄还没说话，夏然却先跳出来道：“我知道，婶子说，唔……”
夏温娄一把捂住小孩儿的嘴，笑着解释：“没什么，我就是想着然儿到开蒙的年纪了，该给他找位先生，就想让婶子帮忙问问韩叔愿不愿意教然儿。”
韩秀才乐呵呵的一口应下：“好啊！然儿这孩子一看就是个机灵的，你只管把人送来便是。”
夏温娄向韩秀才行了一礼：“如此就多谢韩叔了！”
夏然气鼓鼓的瞪着夏温娄，夏温娄悄悄在他耳边哄道：“别生气，哥给你带了府城的饴糖。”
一听说有饴糖，夏然立刻将刚才的不愉快抛之脑后，缠着夏温娄给他拿饴糖吃。
韩秀才不傻，事情肯定不是这样的。夏温娄这么说既全了韩家的脸面，又拉近了两家的关系。自家媳妇那张嘴，他又怎会不知，多好的情分都能被那张嘴给毁了。回去一定得好好跟媳妇说道说道，不能再让她得罪人。
府试案首，只要不出意外，秀才功名是跑不掉的。十五岁的秀才，放到哪儿都要赞一句年少有为。夏家的事他早听说过，那时就觉得夏松是个糊涂的，哪有人要断自己亲儿子前程的呢？他当年看这孩子怪可怜的，还挑了几本书送他。后来得知他从外地找到两位先生，韩秀才很为他高兴。这几年逢年过节，两边也会走节礼。现在想想，真是应了那句：莫欺少年穷。
卢老太爷好些年没这么高兴过了，如今想想女儿的这桩亲事，最大的收获就是外孙。早知如此，当初就是千难万难，也要把外孙落户到卢家。现在那是想都别想，夏柏和夏家村那边他一个也越不过去。
酒桌上，卢老太爷高兴地一杯接一杯的喝，劝都劝不住。最后还是夏温娄硬夺下他手中的酒杯：“外公先别喝了，等我中了秀才咱们再接着喝。”
已有醉意的卢老太爷恍惚间觉得十分在理，便任由夏温娄取走自己手中的酒杯，换上一杯清水。当晚，一家人围坐吃庆祝宴，大家欢声笑语，碰杯不断。一切，都在朝好的方向发展。
院试时间在三个月后，这期间又有不少人登门造访，夏温娄避无可避只能统一回复说等院试过后，他会包下醉霄楼宴请大家。读书人当然知道院试的重要性，也不会强人所难，把礼放下后便自行离去了。
院试考试分正试、复试两场，主要考八股文与试帖诗，并默写《圣谕广训》一百多字。第一场录取人数为当取秀才名额的一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之“草案”。第二场复试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生被称为“生员”，也就是“秀才”。
因为院试主考官学政的驻在地就在江夏府，夏温娄这次需要到江夏府参加院试。盛华一早就来信，让夏温娄到了之后就去他那里住。夏温娄也没跟他客气，直接带着随从住在盛华家。
盛华有四个儿子，均是妻子周氏所出。老大、老二、老三都在明德书院念书，只剩八岁的小儿子盛铭煦跟着他们。
周氏看夏温娄跟看自己儿子一样，若只看年龄的话，夏温娄跟她家老二年龄差不多，但按辈分算，夏温娄只能叫她“嫂嫂”。短短几日，俩人处的跟母子似的，盛华也在百忙之中抽空考了考他，简单提点了几个考虑不周的地方，就把他打发了，只告诉他好好考就行，不能提前交卷，以免给考官留下不够沉稳的印象。
夏温娄挺想问一问，他现在的水平究竟在哪个阶段，但话刚起个头，就被盛华一记眼刀瞪了回去，让他把心思用在正地方，少想些有的没的。算了，不问就不问，听天由命吧！
夏温娄怀着一颗平常心走进了院试考场。由于他的心态好，所以每次他都能很快进入忘我境界，全神贯注地答题。他依旧早早答完了题，确认无误后才誊写在试卷上。
两场考完，夏温娄紧绷着的那根弦终于能松下来了。他跟周氏打了声招呼，带着白果和秦京墨出去闲游。
江夏府比永宁府要繁华许多，夏温娄给了二人一些碎银子，让他们自己去逛。起初两人还都扭捏着不肯答应，夏温娄直接道：“你们要是不喜欢自己逛，就跟着我去那边看人下棋吧！”
两人一听，跑的比兔子还快。
夏温娄当然不会去看人下棋，他不急不缓的走在街市上，仿佛走进了《清明上河图》。脚下踩着青石板路，两边店铺一家挨着一家。既有古色古香的飞檐楼阁，也有新派洋气的店面，两种风格搭在一起，倒也不违和。
店内绫罗绸缎、精美瓷器、璀璨珠宝一应俱全，吆喝声、议价声乱糟糟的混在一起。路上马车、牛车“咕噜咕噜”地往前赶，挑着担子的货郎在人群里挤来挤去。街角杂耍艺人惊险的动作引得阵阵喝彩，不远处还有说书先生正口若悬河地讲着故事。这江夏府的街市可谓热闹非凡，满是人间烟火气。
走着走着，他突然好像看到了一个熟人，为了确认自己是不是看错了，夏温娄往人群中挤了挤，正看到熊孩子挥舞着小拳头，声嘶力竭地大喊：“红毛，上啊！快啄它！”
小脸涨得通红，那激动劲儿恨不得自己化身成公鸡亲自上场。这熊孩子正是盛华的小儿子，也就是夏温娄的师侄盛铭煦。
夏温娄揪着盛铭煦的耳朵往外走，盛铭煦以为被他娘抓包了，心里立马盘算怎么躲过这一劫。可刚顺着夏温娄的力道走了几步，发现疼感不对，他娘对他可没这么心慈手软，抬头一看，原来是刚来不久的小师叔，心思立马活泛了。
“小师叔别揪，我跟你走。”
夏温娄松开手，把人拉到一处角落，指了指太阳：“这个时辰我不应该在这儿见到你吧！”
盛铭煦眼珠滴溜溜的转，一看就知道想歪主意呢。
“行了，我也不问你了，你是去学堂，还是跟我一块回去？”
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