宋红缨上前一步，声音再次响起，带着安抚人心的力量：“诸位乡亲，本官可以明确地告诉大家，那些流民，确实未曾入城。昨夜，徐将军已将他们妥善安置在城外的军营之中。”
她顿了顿，环视着众人：“而且，本官与徐将军商议过了，这些流民，日后将会在兖州城外的荒地屯田。他们会用自己的双手，为兖州开垦出更多的良田，种植出更多的粮食！从今往后，我们兖州，将不会再为缺粮而发愁！”
“什么？屯田？”
“开垦荒地，种粮食？”
“我们兖州……以后不缺粮了？”
人群先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼声！
“太好了！宋大小姐英明！”
“徐将军威武！”
“我们有救了！兖州有救了！”
方才的惶恐与愤怒，在这一刻被巨大的喜悦和对未来的憧憬所取代。无数张饱经风霜的脸上，露出了久违的笑容，甚至有人激动得热泪盈眶。
地上的王、李两个汉子，听到这话，更是面如死灰，眼中充满了绝望。
他们知道，自己彻底完了！
两人对视一眼，猛地从地上一跃而起，不顾一切地想分头逃窜。
“抓住他们！别让他们跑了！”
“这两个挨千刀的骗子！差点害死我们！”
根本不用徐刚和宋府护卫动手，愤怒的百姓们一拥而上，七手八脚，如同老鹰捉小鸡一般，又将那两个汉子死死按住，拳脚眼看就要招呼上去。
“诸位，且慢动手！”徐刚沉声喝止。
他缓步上前，那笑容却让两人如坠冰窟：“宋大小姐心善，只要你们肯说出幕后指使之人，是谁让你们散播谣言，蛊惑人心的，或许……还能给你们一条活路。”
王、李二人闻言，眼中闪过挣扎和希冀。
他们再次对视一眼，似乎下定了某种决心。
那王汉子猛地抬起头，张口就要大喊：“是宋——”
然而，他口中的“宋”字刚刚吐出，声音便戛然而止！
紧接着，他和旁边的李汉子，几乎是同一时间，脸上露出极度痛苦和惊恐的表情，双手死死掐住自己的脖子，仿佛有什么无形的东西在扼住他们的呼吸。
不过几息的工夫，两人便浑身抽搐着倒在地上，身体僵直，嘴唇乌黑，已然没了气息。
这诡异的一幕，让原本喧闹的百姓们再次陷入死一般的寂静。
太可怕了！这死状，分明是中了剧毒！而且是能让人瞬间毙命的奇毒！
徐刚瞳孔微缩，心中也是一凛。这手段，倒是干脆利落。
他挥了挥手，对着已经有些惊慌失措的百姓们扬声道：“大家都散了吧，此事官府自会彻查。这两个歹人，罪有应得！”
有了徐刚发话，百姓们虽然心有余悸，但想到日后有粮的好日子，也都渐渐散去，只是看向地上那两具尸体的眼神，充满了后怕。
宋红缨走到徐刚身边，秀眉紧蹙，俏脸上笼罩着一层寒霜。她低声道：“夫君，看来这次的幕后之人，手段狠辣，很不好对付。”
能用如此奇毒杀人灭口，且算准了时机，绝非等闲之辈。
“哼，跳梁小丑罢了。”徐刚不以为意。
“管他好不好对付，敢伸爪子，剁了便是。”
就在这时，“大小姐！大小姐您没事吧？姑爷！”宋任那略带喘息的声音才姗姗来迟。
他一脸焦急万分地从府内小跑出来，先是紧张兮兮地上下打量宋红缨，见她安然无恙，才仿佛松了口气，随即又一脸后怕地指着地上的尸体。
“哎呀！这是怎么回事？老奴方才在后面调度人手，以防万一，没想到外面竟然……大小姐您没受伤吧？”
那关切的模样，真真是一个忠心护主的好管家。
徐刚似笑非笑地瞥了他一眼：“宋大管事当真是忠心耿耿，来得及时啊。这里已经没事了，有劳管事费心，把这两具咬舌自尽的尸体处理一下吧。”
宋任闻言，老脸微微一僵，旋即又恢复如常，连连点头：“是是是，老奴这就去办。姑爷和大小姐受惊了。”
打发了宋任，徐刚对宋红缨温言几句，让她回府休息，自己则准备去城外军营看看那些流民。
他翻身上马，一骑绝尘，直奔城外。
城外的临时军营，经过一夜的休整，已经初具规模。
数百名流民暂时被安置在这里，虽然衣衫依旧褴褛，但脸上已经没有了昨日的惶恐和麻木。
营地里升起了袅袅炊烟，空气中弥漫着淡淡的米粥香味。
一些青壮正在项少羽和他亲卫的指挥下，搭建更稳固的窝棚，孩子们则在附近追逐嬉戏，脸上带着久违的笑容。
这一切，都源于昨夜徐刚的承诺和项少羽及时送来的吃食。
虽然只是稀粥和几个窝头，但对于这些饿了太久的人来说，已是无上美味。
李巍一见到徐刚策马而来，立刻带着几个流民代表迎了上来。
“徐将军！”李巍“噗通”一声跪倒在地，身后众人也齐刷刷跪下，他声音哽咽，眼眶泛红，“大恩不言谢！您就是我们这些人的再生父母啊！”
若非徐刚，他们这些人，要么饿死冻死在荒野，要么铤而走险冲击城池，最终也难逃一死。
是徐刚，给了他们活下去的希望。
“都起来吧。”徐刚翻身下马，虚扶一把，“我徐刚说话算话。既然答应了给你们一条活路，就一定会做到。”
他扫视了一圈精神面貌焕然一新的流民们，满意地点点头：“吃饱了，也有力气了。跟我来，带你们去看看你们以后的工作场地。”
在众人的簇拥下，徐刚带着李巍等人，来到军营不远处的一片荒山坡地。
放眼望去，这里地势倒还算平缓，只是杂草长得比人还高，遍地都是乱石荆棘，显得异常荒凉。
唯一的优点，大概就是山脚下不远处，有一条蜿蜒的小溪，潺潺流淌，解决了水源问题。
李巍等人看着这片荒芜的土地，眼中没有丝毫气馁，反而充满了干劲。
有地，有水，还有徐将军给的承诺和希望，再苦再累，他们也认了！
只要能活下去，能让妻儿老小不再挨饿，这点苦，算得了什么！
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