树丛中钻出来一个胖乎乎的人影，只见他脸色煞白，满脸冷汗，全身虚脱了一般。
马三旺皱着眉头道：“李胖子，怎么回事，还发着汗呢，你这样的还能抬的了不？”
李胖子摆了摆胖乎乎的手，喘着粗气道：“不成了，不成了，道都走不动了，三旺哥，这东西我是铁定搬动不了。”
马三旺发愁道：“这可如何是好，箱子死沉，我一人也扛不动啊。”
李胖子道：“三旺哥，要不箱子今晚先搁这，待明天一早，我们再来担着过去，行不？”
马三旺骂道：“李胖子，你想作死啊，堂主哪次不是反复交代让我们钟点前送到的，不消说明日，就今晚上误了时辰，你我都要挨板子的。”
李胖子捂住肚子，冷汗滴答滴答落到地上，一脸无奈道：“三旺哥，不是我要偷懒，我都这样，你也看见了，实在是扛不住啊。”
马三旺深皱着眉头来回踱了几步，突然眼光一亮，脸色温和地微笑着对后面一人道：“要不，劳驾兄弟你帮个忙，帮着一起抬过去。”
后面一人连忙摆手道：“不成，不成，这可不成，我这趟可不是到后山闲逛着来的，可跟着班呢。”
李胖子一把拽住他的手道：“兄弟，兄弟，帮个忙，也不耽误你的班点，我跟你调个班，成不？”
后面一人瞄了一眼箱子，心道，我这逛着道就能回去交差，合着换我给你抬个这么重的家伙什，我不亏的冤，平日里，你们白鸦堂作威作福，也没见给我个什么便宜，要我帮忙干苦活，倒是殷勤得很。
他故意苦着脸道：“不是兄弟我不肯帮忙，上面有头看着，身不由己，身不由己啊。”
马三旺班道：“不消兄弟你为难，将你头儿一起请过来，我与他说说。”
后面一人拗不过，只好朝后面队伍招了招手。
领班见他招手，便带着队走了过来。
后面一人将情况与领班说了说，马三旺塞上一包上好的烟，将好话说了又说。
领班心里不乐意，但又寻思白鸦堂的人不好得罪，便想落个顺手人情，正要答应留下后面一人，瞧见后面一人他往身后打眼色，他顺着眼光往后看去，一眼见到落木，心眼顿时一亮，作出一副爽快模样道：“都是帮里弟兄，何况还是白鸦堂的兄弟，平时都巴结不上的呢，这点小忙，兄弟我铁定是要帮的。”
说着走到后面一拍落木肩膀道：“我这兄弟留给你们替用了。”
不及落木说话，李胖子一把握住落木的手道：“多谢，多谢，有劳兄弟了！”
领头也不管落木答不答应，麻溜地带着队伍一溜往山下去了。
不一会，队伍扶着李胖子就渐渐走远了。
马三旺将火把搭在箱壁安放，见落木还在发愣，便意味深长地笑了笑道：“新来的？”
落木嗯了一声，又摇了摇头道：“我是从村里的班临调上来帮忙的。”
马三旺点了点头道：“难怪。”
说着将扁担另外一头递给落木道：“辛苦兄弟，日后得空，我和李胖子请你喝酒。”
落木接过扁担，抬起木箱，道：“三旺哥客气了。”
马三旺摇了摇头，开始起道，道：“未知兄弟贵姓大名？”
落木应道：“小弟田心甘。”
马三旺道：“田老弟，我见你也是个老实人，客气话就不说了，算是我俩欠你个人情，以后有需要帮忙的，找我，帮得上的，你哥我一定帮。”
马三旺如此说话，落木便不好再虚着客套，含糊嗯了两声。
马三旺抬在前头，落木以前哪里挑过担子，肩头浅，还没走多久，肩头的扁担就从肩头滑了几次。
后面扁担打滑，担子就挑不稳当，马三旺也不吭声，默默放慢了脚步，乘着下坡的道，悄悄将担子往自己这边挪了挪。这样一来，落木后面的分量就轻了不少，担子就渐渐稳了下来。
落木看在眼里，心道，这人虽然是白鸦堂的人，却没有白鸦堂的傲慢和戾气，也没有像刚才巡山的班一样欺负我这个村里调班的，反而多有照顾，是个良善之人吧。
往山林里越走越深，渐渐没了路，要不是马三旺路头熟，恐怕都要迷了路。
沿途歇下两趟，落木不敢多说话，怕多说了，反露出马脚。马三旺与田心甘不熟，只当他内向，见生人不爱说话，也不以为意，每次歇下时，自顾点上一根烟，待吸完，再重新起步。
俩人一前一后约莫着走了一个小时，马三旺在一个山洞口停下，这回他没有像头两次一样点起烟，而是一脸郑重对落木道：“田老弟，这趟差，若不是李胖子实在熬不住，本不该拉上你。你既来了，有些话我要和你交代一二，你万万要记住在心头。”
落木点了点头。
“一会儿，你随我进洞里去，一切按我说的做，切不要妄自行动。进到里面，不要言语，但凡你在里面见到什么，听见什么也都要烂在肚子里。”马三旺接着道：“多的我也不说了，你记住，你从来都没进过这个洞就是了。”
马三旺见落木一脸不解，便道：“我说的话，你可听明白了？”
落木点了点头道：“听明白了！”
马三旺依旧有些不放心道：“那你说说，你听明白了些什么？”
落木道：“我今晚没进过这个洞里，也没来过这里，里面的情况我一概不知。”
马三旺嗯了一声，满意地点点头道：“田老弟看着木讷，其实倒是个明白人。不是我多心，这趟不是万不得已，我是不会拉你来帮这个忙的。帮里都道我们白鸦堂高人一等，却不知道白鸦堂里分三六九等，也有高低贵贱，我和李胖子啊，就是堂里专门干些脏活贱活的。干这类活的，一定要多做，少看，少说话。要不然，自己什么时候摊上了杀头的事都不知道。”
落木故作憨态，笑了两声道：“一切听三旺哥的。”
马三旺点了点头道，又摇了摇头，重新挑起扁担，带着落木进了洞口。
洞内阴湿，地面湿滑。
马三旺不敢走快，小心翼翼地踩着石头，领着落木慢慢往挪。
外面看着洞口并不大，进了里面，其中又深又空旷。
一路往下走，越往下越加阴冷，洞上石头凝成的水珠不时往下滴，滴在木箱上，传来空闷的噗通噗通声，声音在洞里隐隐回响。
沿着一条小道，斜里往下，露出一块平整的小石坪，小石坪的下面黑不见底，看着就是一个地下的悬崖深渊。
马三旺小心放下担子，让木箱平缓着着地，抽出扁担，将绑绳子解开，取出火把，用手势招呼了下落木，正要原路返回，深渊中忽然刮起一阵风。落木吃了一惊，抬头看了马三旺一眼。
只见马三旺脸色剧变，心道，坏了，今日路上耽搁了些时间，误了时辰，莫不是那东西要出来了。
他还没缓过神来，木箱里突然传出咚咚的声响。
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