黎明的第一缕阳光透过密林洒下，驱散了夜晚的阴冷和不安。林天明揉了揉酸痛的肩膀，从地上爬起。经过一晚的紧张跋涉，他虽然身心疲惫，但心中却多了一份期待。张老五已经在简单收拾营地，火堆的余烬还冒着一丝丝青烟。
“出发吧，”张老五背起猎枪，“今天应该能到‘失路谷’的核心区域，那片地方要更危险，但也更可能找到你想要的东西。”
林天明点了点头。他检查了自己的背包，确认装备齐全后，跟随张老五继续向山林深处迈进。
难以辨认的地形
随着他们的深入，周围的地形变得愈发复杂。树木越来越高大，藤蔓交织在一起，像是天然的屏障。张老五时不时停下来辨认方向，甚至在树干上刻下标记以防迷路。
“这里的地形很怪，像是有人故意设计的一样。”林天明环顾四周，不禁感叹道。
张老五点头：“老一辈的人都说，这片山谷从来没见过有人真正走通。传说中，有人看见过巨大的野山参，但能活着带出来的几乎没有。”
“为什么？”林天明追问。
张老五沉默片刻，才低声说道：“一些人说是因为野兽，有些人则说是……别的东西。”
林天明不由得打了个寒战，但他咬了咬牙，没有退缩。他的脑海中再次浮现出App中的藏宝图，那片标注的区域离他们越来越近，他能感受到一种隐约的召唤。
发现奇异植物
正当两人穿过一片陡峭的山坡时，林天明的目光被一丛奇异的植物吸引了。这些植物长在阴暗的石缝中，叶片呈现出幽绿色，表面泛着一层细腻的光泽。
“这是……”林天明停下脚步，蹲下身观察起来。
张老五回头看了一眼，提醒道：“别碰，那东西看着漂亮，说不定有毒。”
林天明却摇了摇头：“这不是毒草，这是某种药用植物。”他掏出随身携带的记录本，将植物的外观仔细记录下来，还拍了几张照片。
“这株植物可能是一种稀有的抗菌药材。”林天明说道，语气中带着几分兴奋，“如果能带回去研究，说不定会有重要的发现。”
张老五皱起眉头：“山里这种东西多得是，别让它分散了注意力。你得记住，我们来这儿是为了找到野山参，不是搞采集。”
林天明收起记录本，点了点头。他知道张老五说得对，但心中那种对未知植物的好奇却让他难以抑制。他暗暗下定决心，如果有机会，他一定要带几株样本回去。
脚印再现
接近中午时分，他们来到一片开阔的山谷。这里的地形与之前的密林截然不同，地面覆盖着大片苔藓，偶尔还能看见几块裸露的岩石。
“就是这里了。”张老五停下脚步，指着前方说道，“这片地方就是村里人说的‘失路谷’核心地带。再往前走，咱们得加倍小心。”
林天明仔细观察周围，发现地面上依稀可见几处脚印。这些脚印显然是刚刚留下的，而且数量不止两人。
“怎么多了？”林天明低声问。
张老五蹲下身，仔细看了看脚印，脸色变得更加凝重：“至少有四个人，可能是其他的队伍。”
“他们的目标也会是野山参吗？”林天明猜测道。
“很可能，”张老五说道，“不过我不确定他们的意图是什么。山里有时候人比野兽更危险，咱们得小心。”
两人沿着脚印的方向继续前行，不久后，他们在一块大石头附近发现了一些丢弃的装备。
“这是……登山绳？”林天明拾起一段断裂的绳索，疑惑地说道，“难道有人遇到危险了？”
张老五没有说话，他的目光落在绳索旁的一滩深色痕迹上。他用手指蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，随即脸色一变：“是血。”
林天明的心顿时提了起来。他忍不住问道：“他们会不会已经……”
张老五站起身，打断了他的话：“别乱猜，咱们继续走。”
古老的石碑
大约一个小时后，他们来到了一片更加隐秘的区域。这里的植被变得稀疏，但地面上却出现了一些奇怪的石块。这些石块分布得很有规律，像是某种古老建筑的残骸。
林天明的注意力很快被一块立着的石碑吸引了。这块石碑已经布满苔藓，但仍能看出上面刻着一些模糊的文字和图案。
“这是什么？”林天明走上前，仔细端详着石碑上的刻痕。
张老五走过来，低声说道：“看起来像是某种古代的标记，但我不认识。”
林天明试图辨认那些刻痕，但大部分文字已经模糊不清。他突然想到手机上的App，便掏出手机对着石碑拍了一张照片。果然，屏幕上很快弹出了一条信息：
“破解石碑的信息，将指引你走向真正的宝藏。”
“看来这石碑和藏宝图有关系。”林天明喃喃自语，随即更加仔细地观察起来。
“能看出点什么吗？”张老五问道。
林天明摇了摇头：“还不清楚，但它一定藏着某种线索。或许是关于野山参的生长位置，或者其他什么东西。”
张老五点了点头，提议道：“不管是什么，咱们先记下来，等回去再慢慢研究。”
进入未知领域
在记录完石碑上的信息后，他们继续前行，地势变得更加陡峭。林天明发现，他们已经完全脱离了原本的山路，进入了一片未被开发的区域。
周围的气氛越发诡异，偶尔还能听到一些不知名的鸟叫声和树叶的沙沙声。张老五始终警惕地握着猎枪，眼神不停地扫视四周。
“前面应该快到了。”张老五指了指前方的一片山壁，“传说中的野山参就生长在那片区域。”
林天明深吸了一口气，心中既紧张又兴奋。他握紧背包的肩带，跟着张老五一步步向前迈进。
第四小节完
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