三日后，约定的集结之日已至，杏山守将吕品奇、塔山守将周文郁、大凌河守将何可纲、大福堡守将高勋以及右屯卫守将尤世威，各自率领所部兵马，陆陆续续抵达宁远城下。
钱守庸此前下令，要求吕品奇率2000兵马、周文郁带2500兵马、何可纲领3500兵马、高勋携1500兵马、尤世威率3000兵马前来宁远集结，总计应集结兵力人。
然而，实际情况却远不如人意。吕品奇带来850人，其中骑马家丁120人；周文郁带来1100人，骑马家丁160人；何可纲带来1600人，骑马家丁220人；高勋带来650人，骑马家丁90人；尤世威带来1300人，骑马家丁200人。五路兵马实际总计5500人，其中骑马家丁共790人。
这些将领手下的家丁，皆是他们平日里从士卒里精挑细选而出，用细酒肥羊供养，聘请军中老手精心操练，故而对将领忠心耿耿，愿为其在战场上赴汤蹈火。但除去家丁，其余士兵多是临时拼凑的老弱病残。他们装备简陋，兵器锈迹斑斑，铠甲破旧不堪，许多人甚至衣不蔽体。这些士兵面黄肌瘦，眼神中满是迷茫与畏惧，士气低落至极。这皆因将领平日吃空饷，加之朝廷粮饷层层克扣，物资到士兵手中所剩无几。将领们为维持一定战斗力，只能将有限资源集中于豢养家丁，致使普通士兵待遇与训练难以保障，最终造成实际兵力与计划相差悬殊。
看着眼前这支与预期相差甚远的队伍，钱守庸和李明面色平静，毫无惊讶之色。他们二人领兵打仗多年，对这些官兵将领的虚实德行早有了解。驻守宁远这段时间，他们安排了不少探子，对辽东各地明军将领的实力进行了摸底，虽谈不上对每一处细节都了如指掌，但大致情况还是清楚的。
可马绍愉就不一样了。他常年在兵部坐办公室，虽是从各地送来的军报上对底下情况有所知晓，但哪里比得上这般亲眼所见带来的冲击。此刻，望着城外军营里那些乱糟糟、穿着如叫花子般的明军，他只觉三观震碎。原本想象中严整威武的大军，如今竟是这般模样，这让他内心充满了担忧与恐惧。
钱守庸见状，打开城门，将众将迎进城中的督师府，准备商议下一步的进兵计划。
待众人落座，屋内气氛压抑得让人喘不过气来。马绍愉坐在那里，眼神游移不定，手中不自觉地揉搓着衣角，心里犹如十五个吊桶打水——七上八下。他张了张嘴，想说些什么，却又硬生生地把话咽了回去。
钱守庸清了清嗓子，率先打破沉默，他神色凝重地说道：“如今这局势，想必大家都清楚。锦州危在旦夕，可咱们这兵力……实在堪忧。我思来想去，此次救援的主力，还得落在李将军身上。李将军，我想让你派手下的两个旅，率领这几路官兵一同前去救援锦州，你意下如何？”
李明心里快速盘算着，自己麾下的第一旅已经完成换装，第二旅也已经大半完成换装。部队配备了新式的后膛步枪、威力巨大的火炮以及杀伤力不俗的手榴弹等先进装备，战斗力在目前来讲，全世界都首屈一指。第三旅还未完成换装，留下来守卫宁远城刚好合适。思索已定，他站起身来，一脸坚毅地说道：“钱督师放心，没问题！我率领师部和第一旅、第二旅，共计9000多人，随大军一起，听凭督师调遣出征。”
钱守庸微微点头，眼中闪过一丝欣慰，接着说道：“既然如此，这行军序列得好好安排一番。我看，就由吕品奇将军率其所部为先锋，先行出发，探查前路情况，务必小心谨慎。”吕品奇听闻，心中虽有些不情愿，但还是抱拳领命。
钱守庸继续说道：“我与马监军居中，李将军你所部作为中军，稳扎稳打，这是咱们此次救援的核心力量。何可纲将军、周文郁将军和尤世威将军率部紧跟中军之后，互相照应。高勋将军，你带领本部兵马殿后，负责押运粮草辎重，确保大军后勤无忧，切不可有丝毫懈怠。”众人纷纷抱拳，齐声应道：“谨遵督师令！”钱守庸扭头对马绍愉道：“马监军，您代表陛下而来，也讲两句鼓舞下士气呗。”
马绍愉坐在一旁，听着钱守庸有条不紊地安排，心中五味杂陈。一方面，他深知此次救援困难重重，成功的希望渺茫；另一方面，皇命在身，他又不得不硬着头皮上。犹豫再三，他缓缓站起身来，脸上挤出一丝笑容，说道：“各位将军，此次救援锦州，乃圣上之命，关乎大明江山社稷。虽眼前困难重重，但诸位皆是我大明的栋梁，肩负着保家卫国的重任。望大家齐心协力，奋勇向前，早日解锦州之围，凯旋而归。圣上定会论功行赏，诸位的功绩必将载入史册！”这番话说得冠冕堂皇，可只有他自己知道，心里有多害怕。
钱守庸看了看众人，接着说道：“好！既然大家都已明确任务，那咱们明日一早，卯时正刻，准时出发。大军各部所需粮草，自行筹备，务必保证充足，不得有误。”
众人再次领命，随后各自散去，准备明日出征事宜。这
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