李明随后又严肃地对张明辉叮嘱道：“明辉，此番清军入寇，我多半又要北上勤王。你回武昌之后，一定要暗中加强监控。着重关注兵工厂的安全保卫工作，兵工厂内的核心技术与机密至关重要，绝不能让清军有机会搞破坏，更不能让他们将关键信息刺探了去。”
张明辉抱拳领命：“是，将军！属下定会小心谨慎，确保万无一失。”言罢，匆匆退下。
李明扭头看向钱守庸，神色变得严肃起来：“老钱，清军这一入寇，皇帝的精力必定都被牵扯过去了。咱们安置王铁牛的工作得抓紧推进。”
钱守庸深以为然，点头说道：“没错，事不宜迟，我一会儿派人再去京师打探一下情况。”
十几日后，皇帝的诏令终于到了。传旨太监年纪不大、面白体瘦，他展开圣旨，扯着公鸭嗓子高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：王铁牛能改过自新，弃暗投明，实属难得。今委其为河南副总兵，驻军南阳。其所部人马，挑选精锐士卒三千，编为一营，其余老弱一律裁汰。望其忠心耿耿，为朝廷效力，以赎前罪。钦此！”
传旨太监宣读完圣旨，钱守庸满脸堆笑，赶忙拉着太监的手：“公公贵姓啊？这一路辛苦了。来，先坐下喝口茶。”说着，便往太监手里塞了一张楚兴银行的银票。
太监笑着接过银票，说道：“咱家姓刘。”
钱守庸引着刘公公落座后接着又问道：“刘公公，不知京城现在局势如何了？”
刘太监叹了口气，说道：“唉，咱家出京的时候，听闻清军已经打到京师附近了，现在京师全面戒严。咱家也是趁着封城之前，赶紧动身才赶过来的。”
李明在一旁附和道：“刘公公这一路着实不易，定是吃了不少苦头啊。”
刘太监又唉声叹气起来：“哎呀，这真是要命的差事啊。只希望回去的时候能一路顺利吧。”
李明赶忙说道：“不如公公在这先歇息几日，等局势平稳了，再看看情况回去复命也不迟。”
刘太监摆了摆手：“不行啊，咱们司礼监有规矩的，传旨之后必须即刻返程复命，不能耽搁，咱家这也是有期限的，克期不归是要掉脑袋的，所以必须得赶紧走。”
李明赶紧说道：“刘公公，您此番前来代表的是皇帝陛下，怎能让您冒险独行！如今清军入寇，道路不靖。这样吧，我一会安排王铁牛挑选 500 个精锐骑兵，一路护送您安全回京。”
刘太监一听，高兴得脸都乐开了花，急忙站起身来假意推辞：“哎呀，李总兵，这是不是动静有点大了？使不得使不得呀，这动静实在太大了。”
李明笑着说道：“公公，您身负皇命，我们做臣子的必须得确保您回程的安全。现在这局势，没有足够人手护送，实在让我和钱抚台放心不下呀。”
刘太监听了，也就不再推辞，笑道：“那就有劳李将军和钱大人了。”
李明随即在帐内摆了一桌宴席，虽说河南境内百姓大多食不果腹，但这并不影响他们这些高级官员宴饮作乐。李明一向是不太讲究吃喝的，有菜有肉就行，可是明末的公务接待那可是有讲究的，招待不周了可是要得罪天使的！因此，李明也就只能入乡随俗了。席间，王铁牛也前来作陪，一口一个“公公”叫得极为热络，把刘太监哄得十分开心。李明心想，真没想到长得浓眉大眼、一脸憨厚相的王铁牛，拍起马屁来居然这么无耻。
酒足饭饱之后，王铁牛唤来王有才，吩咐道：“有才呀，你下去挑选 500 精骑，亲自率领他们护送刘公公回京。如今清军在京师附近肆虐，路上不太平，你务必小心谨慎，确保刘公公的安全。”
王有才拍着胸脯领命道：“牛爷放心，我一定完成任务！”
刘太监笑着对王有才说：“一路上有劳王将军了。待回到京师，我定会在皇上面前，好好汇报钱巡抚、李总兵，还有牛副总兵对朝廷的一片赤胆忠心。还有王将军如此尽心尽力，到时候一个参将之位肯定是跑不了的。”
李明心中突然一动，凑上前来问到：“刘公公，这王有才跟随牛副总兵南征北战也是一员猛将，在在河南也是屈才了，不知能否让他在京营某个差事，以后在京师也好跟刘公公您有个照应。”
刘公公别看年纪不大，口气却不小，拍着胸脯保证道：“李总兵放心！我是王承恩王公公的干儿子，这在京营安排个人还不是小菜一碟。更何况王将军手下还有五百精骑做家丁，就是一个总兵也不过分啊。多了不敢说，一个京营参将的位子，我还是坐的了主的！”
李明一个眼神，钱守庸只要肉痛地从袖口中又拿出两张银票，塞到刘公公手中，“刘公公费心了，这些您拿去，别嫌少啊。”“这是什么意思？”“没什么意思，就是您也需要帮着王有才打点门路不是？总不能让您…”…众人又是一阵恭维，气氛一片融洽。随后，刘太监带着王有才及 500 精骑踏上返程之路。
送走刘太监一行人后，李明转身对钱守庸说道：“老钱，如今王铁牛有了朝廷的任命，便可名正言顺在河南摇身一变成为官军，有了这官军的身份，就能在河南这块安身立命，扎下根了。”
钱守庸点头称是：“将军所言极是…”
这时，王铁牛急不可待地插话道：“将军呐，虽说有了这官府身份，可朝廷才给我 3000 的兵额。就朝廷那德行，层层扒皮、层层克扣，到我手上能有 1000 人的饷银就算不错了。而且朝廷欠饷是常有的事，啥时候能到手都不一定，一年到头能发几个月的饷也没准儿啊。”
李明点头回应：“确实如此。朝廷给你的只是个名分，至于如何真正扎下根来，还得靠你自己。我可以从湖广给你接济一些粮草武器，帮你供养手头的兵马，你手下那些精锐千万别裁撤，谁忽悠你也不能裁！但路途遥远，粮食运输损耗大，你主要还得靠自己想办法。你可以组织部队屯田，现今河南因干旱、饥荒和战乱，大量良田抛荒。你到南阳附近后，把那些无主荒田都占了，组织士卒和他们的家属耕种，这样粮食问题不就解决了吗？”
王铁牛苦着脸说：“可是将军呐，河南可是干旱最严重的地方，要是不干旱，百姓怎会把这么好的大片田地扔了去逃荒呢？”
李明语重心长地说道：“天气干旱只是一部分原因，人祸才是主因！你要认真组织人手屯田，这重中之重就是组织人手疏通沟渠、引水灌溉，还要打井抗旱。只要你组织得力，干旱带来的影响不会太大。”
王铁牛听后点头道：“对对对，有道理。这几年我在河南、陕西来回打仗，看到各地官府从来没有组织百姓兴修水利的，就知道捞钱。要是真把水利整治好了，何至于现在流民遍地啊。”
李明拍拍王铁牛，说道：“所以你要做好角色转变。以前你是走到哪抢到哪的破坏者，现如今你是建设者！南阳附近就是你的地盘，以后你要对这片百姓的生活多上上心，不仅要组织好部队屯垦，等你站住脚跟后，还要逐步安置流民，组织附近百姓恢复生产，让大家都能过上有饭吃的好日子。”
王铁牛拍着胸脯保证：“将军放心，我一定把南阳建成您第二个稳固的根据地！”
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