此刻，温有方刚向萧云川展示完内务府备好的聘礼清单，又命他亲自带人将这些礼品送往戴府。
萧云川虽心有不甘，以为这是皇上的旨意，只得咬牙谢恩，命随从抬着聘礼前往戴府。
通常下聘需挑吉日良辰，郑重其事，可萧云川却敷衍了事，随意带人送去，足见他对这门亲事的抵触，此事暂且不表。
再说温有方打发走萧云川后，独自踱至后堂的静室，一屁股瘫坐在椅上，疲惫地揉了揉眉心。他连茶都懒得让人奉上，抓起桌上早已凉透的茶壶，咕咚咕咚灌下半壶，试图让纷乱的思绪冷静片刻。
就在燕王来之前，杜贵妃又派人传话，召他去锦绣宫一趟，语气中还带着几分威胁，说若他不去，定让他后悔莫及。
今日皇上不在宫中，传闻又去见了燕王妃；皇后与众妃嫔则随太后去寺庙祈福，宫中空虚。唯有杜贵妃因足疾未愈留守，趁着后宫无人，她召见他，怕是又涉及什么不可告人的隐秘。
温有方对这女人越发摸不透心思。若说她贪图权势，后宫中除皇后外无人能及；若说她图谋其他……他与她虽曾有过纠葛，但他身为宦官，早已非完人之身，近来也刻意疏远。她究竟意欲何为？温有方心底隐隐不安。
他不惧她对自己使手段。自从背弃太后，投靠皇上，他便将生死置之度外。皇上对他有知遇之恩，他不愿辜负这份信任，更怕杜贵妃的诡计连累皇上。她的行径愈发令人费解，谁知她下一步会做出何等惊人之举？
思来想去，温有方还是决定前往锦绣宫一探究竟。
然而，他未曾料到，在他还在揣摩杜贵妃的意图时，另一人已先他一步，悄然潜入锦绣宫。
“娘娘，此物效用非凡，务必谨慎使用。若有半点差池，或消息走漏，卑职全家性命不保，恐还连累娘娘。”太医院院判郭元兴双手捧着药盒，掌心已被冷汗浸湿，额角汗珠滚落，战战兢兢。
杜贵妃轻笑一声，玉指轻抬，接过药盒，姿态高贵而从容：“放心，本宫行事向来滴水不漏，自会先找人试药，确认无虞再用。”
她语气笃定，眉眼间透着几分妩媚与算计。
郭元兴闻言，瞳孔猛地一缩。后宫之中，除圣上外，连个真正的男子都无，贵妃要如何试药？莫非……她竟要拿自己试药？他心头一颤，腿软得几乎站不稳，忙躬身告退，逃也似的离开。
杜贵妃独自端详药盒，打开一看，取出其中一粒药丸，放在指尖细细摩挲，喃喃道：“含烟。”
“是！”身后侍女苏含烟款款福身，恭敬应声。
“验验这药可有问题。”杜贵妃将药丸递过去，语气轻描淡写。
苏含烟接过药丸，凑到鼻下轻嗅，眼中闪过一抹精光，回道：“启禀娘娘，此药正是奴婢提及的惑心引，世间无人能抗其魅。只要皇上服下，定会对娘娘一往情深，夜夜流连。”她顿了顿，嘴角勾起一抹隐秘的笑意。
惑心引的药效霸道无比，若皇上服下，怕是一人难以承受。到时，少不得她这些近身伺候的宫女“代劳”。若她能抓住机会，怀上龙种，便可一步登天，摆脱卑微身份。她心底暗自盘算，笑意愈发诡谲。
苏含烟原是田府的妾侍，逃出田府后，她狠心打掉腹中胎儿，藏身于郊外一户老实农家。她对外只称生母早逝，继母贪财，逼她嫁给六旬老翁，她是逃婚而来。那户人家心善，收留了她，还荐她到附近一大庄子里做工。
那庄子正是杜贵妃娘家的产业。苏含烟擅调香制胭脂，手艺精湛，很快被庄主夫人赏识，推荐给杜夫人。杜夫人见她乖巧伶俐，温柔体贴，便将她送入宫中，侍奉女儿。深宫之中，妃嫔争宠如履薄冰，有个会调香制胭脂的侍女，多少能助一臂之力。
……
温有方孤身一人，沿着后宫偏僻的夹道悄然前行，熟稔地避开耳目，很快便抵达锦绣宫。
宫门外的值守太监见他到来，丝毫不显意外，似早料到他会现身。
太监堆起一脸谄媚的笑，上前道：“贵妃娘娘已候着总管大人许久，吩咐说大人一到，无需通报，直接入内便是。”
“娘娘此刻在何处？”温有方沉声问道，目光扫过太监那张圆润的脸。
“凤栖殿。”太监挤出一抹意味深长的笑，语气暧昧得让人不适。
温有方闻言，眉头微不可察地一蹙，沉默不语。
凤栖殿是杜贵妃的寝殿，上次召见便是在此，那一回她百般挑逗与刁难，至今让他心有余悸。今日故技重施，怎不叫他警惕？
那太监似是察觉他的迟疑，忙补了一句：“娘娘近日腿伤复发，太医叮嘱需多卧床静养，故而常在寝殿歇息。”
他的语气殷勤，带着几分讨好。
杜贵妃坠马受伤确有其事，太监的话听来合情合理。况且既已来到此处，总要弄清她葫芦里卖的什么药。
温有方略一颔首，迈步跨入锦绣宫，面上不动声色，心底却暗自提防。
从宫门到凤栖殿，一路上宫女太监各司其职，有的洒扫庭院，有的提着茶盘来回穿梭，有的低头喂养笼中鹦鹉，一切如常，与往日并无二致。
温有方紧绷的心弦稍稍松懈，暗忖或许是自己多虑了。杜贵妃多半又因皇上冷落，迁怒于他，召他来不过是为了寻衅。若果真如此，倒也简单，能忍则忍，忍无可忍便拂袖而去。
行至凤栖殿前，他停下脚步，朗声道：“卑职温有方，参见贵妃娘娘。”
话音刚落，殿内便走出一名面生的宫女，正是新近调来的苏含烟。她朝温有方微微欠身，声音清脆：“温总管免礼，娘娘已等候多时，请随奴婢入内。”
温有方应了一声，跟在她身后步入殿中。两侧伺候的宫女轻掀帷幕，待他走过后，又悄然放下帘子。
苏含烟笑盈盈道：“娘娘近日不喜外出，怕光怕湿，太医特意嘱咐，殿内需得遮得严实些。”
穿过两重帷幕，温有方来到杜贵妃日常休憩的内殿。
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