老板的这番话，宛如一颗突如其来、劲道十足的石子，“扑通”一声投入四人心中那原本如平静湖面般的心境，瞬间激起层层涟漪，一圈又一圈地向外扩散，打破了他们短暂的安宁。他们仿若心有灵犀一般，互相对视一眼，在那短暂的目光交汇中，都从彼此眼中清晰地看到了凝重与决心，仿若即将奔赴战场的战士，已做好了迎接未知挑战的准备。
12 娘率先打破沉默，她朱唇轻启，轻声说道，声音轻柔却又透着坚定：“老板，多谢您告知这些。我们虽不知前路如何，仿若置身于茫茫黑夜中的行者，找不到方向，但请您放心，我们定不会给您添麻烦，哪怕荆棘满途，我们也会小心谨慎，不连累您分毫。”木辛梓也跟着用力点头，那劲头仿佛要把脑袋给点下来，他拍着胸脯保证，声音洪亮得差点震破这寂静的后院：“是啊，老板，您放心，等我们事儿办完，一定回来报答您！您这份恩情，我们铭记在心，绝不敢忘，到时候，哪怕是赴汤蹈火，只要您一句话，我们在所不辞！”白龙微微颔首，他冷峻的面容仿若被寒霜覆盖，沉声道：“这乱世之中，难得您这般好心肠。日后若有需要，您尽管开口，无论是刀山火海，还是龙潭虎穴，只要是我们力所能及之事，必为您做到。”柳如烟亦是盈盈一笑，那笑容仿若春日里绽放的花朵，柔声道：“老板，您这恩义，我们记下了。您的善举，如同这黑夜里的一盏明灯，给了我们片刻的中国温暖与慰藉，往后的日子里，愿您平安顺遂。”
老板看着他们，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，仿若春日暖阳驱散了些许阴霾，摆了摆手，那动作带着几分洒脱：“你们不必如此，只望你们一路小心，莫要枉送了性命。这乱世之中，活下去不易，追寻自己心中所想更是艰难，但愿你们都能得偿所愿。”言罢，他转身，缓缓走出后院，那离去的背影仿若承载着诸多故事，留下四人沉浸在这复杂纷乱的局势之中，仿若深陷泥沼，苦苦思索着接下来的每一步该如何抉择。灯光摇曳，仿若鬼魅起舞，映照着他们坚毅的面庞，一场未知的冒险，已然在这小小的裁缝铺中悄然拉开序幕，仿若一场大戏的开场锣声已经敲响。
12 娘深吸一口气，像是终于下定了决心，仿若鼓起勇气推开了一扇尘封已久的大门，缓缓开口，打破了屋内凝重的寂静：“老板，您今日既已坦诚相待，收留之恩更是无以为报，我也没什么好隐瞒的，便同您讲讲我的过去吧。”她微微抬起头，目光中闪过一丝追忆，仿若时光倒流，回到了那段青涩懵懂的岁月，“我曾经与马族中的马秤涵和马一当过朋友，那时候，大家年纪尚轻，都怀揣着对世界的憧憬，一起谈天说地，畅想未来。夏日的夜晚，我们躺在草地上，数着星星，分享彼此的梦想，那是一段无比美好的时光。可日子久了，分歧渐生，矛盾也越来越大，终究还是因为信念不合，走到了分道扬镳的那一步。”
12 娘的双手不自觉地握紧，仿若要抓住那逝去的回忆，眼中流露出一抹痛苦与决绝：“决裂之后，他们二人就像凭空消失了一般，再无音信。可我心里清楚，他们绝非善茬。那两个家伙，能力超凡脱俗，远非一般人所能企及。他们拥有操控元素的神奇力量，能让火焰为之起舞，让水流为之改道，在我无奈离开这个国度之前，曾有风声传出，他们竟妄图向整个世界宣战，那股疯狂劲儿，让所有人都不寒而栗。之后的事情，我便全然不知了。”
老者静静地听着，脸上的皱纹随着表情微微颤动，仿若岁月的回响，等 12 娘讲完，他轻轻叹了口气，接过话茬：“姑娘啊，这之后的事儿，可真是说来话长。自那二人消失后，马族发展得愈发迅猛，他们如今有着几十位首领，个个都非等闲之辈。这些首领，每人占据着一座岛屿，以岛为基，建立起一个个新的小国度，那些岛屿上有着奇奇怪怪的建筑，有的像巨大的贝壳，有的仿若通天的高塔，不过，名义上，这些小国度统统归马国管辖。数十年前，马国更是做出了一个惊人之举——封国，彻底切断了与外界大部分的往来，自此在自己的领地内休养生息，韬光养晦，也让外界对其愈发捉摸不透。”
老者顿了顿，目光扫过众人，最后落在 12 娘脸上，接着说道：“而咱们现在所处的这个国家，是由金二小姐掌管，名为金陵殿。”此言一出，众人皆是一怔，木辛梓下意识地挠了挠头，满脸疑惑，仿若脑袋里进了一团浆糊；柳如烟微微皱眉，眼神中透着几分思索，仿若在脑海里翻阅着记忆的书页；白龙则神色冷峻，一言不发，默默分析着局势，仿若一台精密的计算器，快速运算着各种可能出现的情况。
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