李、彭二人听闻萧云骧描绘的场景，不禁悠然神往。
“阿骧，你所说的这些，我们能见到吗？”
“有些能见到。待弄清楚原理，你便会明白不过如此。”
彭玉麟话音落定，李竹青接着问道：“西王，既然宗教神鬼之路不可取，那您打算如何推翻清廷？”
“民众，唯有争取到最广大民众的支持，才是取胜关键。得民心者得天下，这是亘古不变的道理。”
李竹青微微颔首，对此深表认同。
“西王，最后一个问题。你们成立国家民族同心会，所为何事？”
“为汇聚志同道合之士，共同实现推翻清廷、建立新中华的目标。”
“那个推举，当真在施行？”李竹青感到呼吸有些急促，端起茶杯轻啜一口。
“当然，我们可是采用匿名堂推的方式。”萧云骧回答得异常平静。
“西王可知，如此做您可能落选。”
“这正是我的目的之一。”萧云骧回应依旧平静。
“若不是因战争，我还打算加上一人任时不超过两期的条款。”
此言一出，不仅李竹青惊愕得张大嘴巴，就连彭玉麟也瞪圆了双眼。
“为……何？”李竹青仿佛听到了不可思议之事。
“汉武唐宗年轻时何等英明神武，暮年也难免昏聩。一个人若过于贪恋权势，未必是好事。”
萧云骧说罢，稍作思索，忽然颇为不甘心的笑道：
“再说，我还想钓钓鱼，这辈子还没钓过百斤以上的大鱼呢。”
“若不能实现这一理想，死后想起，我定会在棺材里气得打滚。”
李竹青却未笑，目光紧盯着萧云骧的眼睛：“西王就不怕尚未实现理想，中途便落选？”
“倘若我的理想得不到同志们的支持，即便当选又能怎样？”萧云骧不假思索，立刻答道。
“那么，西王如此行事，究竟所图何事？”李竹青紧追不舍。
“为了国家和民族。”萧云骧语气依旧波澜不惊，好似在讲述一件平常之事。
他思索片刻，却突然自己嘻嘻哈哈笑将起来。
“我知道这理由很扯淡。”
“上辈子当了一辈子牛马，这辈子其实我最想躺平钓鱼。”
“没了这个冠冕堂皇，无论从何角度来说，都是伟光正的理由，我实在找不到奋斗的动力啦。”
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李竹青、彭玉麟站在衙门外。
彭玉麟看着仍有些恍惚的李竹青：
“我曾说过，这西王有时像个孩子，有时却又如神似佛，先知圣人。”
“李兄，这下明白为何我起初被裹挟从军，后来却甘愿效力了吧？”
李竹青长叹一口气，似乎仍不敢相信：“这世上，真有如此纯净无私之人？”
彭玉麟放声大笑：
“或许真如他所说，需有一个足够高尚的目标，才能抑制住他想躺平钓鱼的念头。”
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翌日即为咸丰三年正月十五日，元宵节。公元 1853 年 2 月 22日。
天地会重庆府香主李竹青，率重庆府天地会全员加入西军。
不仅如此，李竹青还欲将荣华商行献给西王府。
萧云骧与曾水源、彭玉麟商议良久，婉拒了李竹青直接捐献的行为。
但从随军缴获的金珠宝贝里，拿出足够的资金，入股荣华商行。
要求李竹青将荣华商行交与其胞弟李芷青打理，自己从商行事务中脱离出来。
并任命李竹青为西军军情局军师，西军参谋部副总参谋长。
又因曾水源卸任西军军师，一心专注政务，应其请求，萧云骧调任曾水源举荐的彭玉麟为西军军师，兼任西王府督察局局长。
数千天地会会众响应李竹青的号召，纷纷加入西军。
至此，西军军情局的缺额得以补齐，加上近期新入伍的四千余名士兵，留守重庆城的西军兵力已达六千余人。
西军组建新兵旅，由赖文光兼任旅长，刘昌林任副旅长，加紧训练的同时，配合西王府衙门打击土匪流寇，肃清治安。
李竹青凭借其人脉与钞能力，从各地招募来两百余名识字之人。
曾水源从天地会会众及这些读书人中，精心挑选出四五百人，除补充到重庆城衙门捕快，坊丁，书吏等基层岗位外，其余人员则加紧培训，以备接收西军新攻占的地盘。
人员安排妥当，曾长史着手对重庆官场进行整治。
他对重庆府清廷原有官吏展开审查，革除一批尸位素餐之辈；
抓捕、审判一批勾结官府、鱼肉百姓的恶霸、酷吏与土豪，对其中身负命案、罪大恶极者，进行公开审判。
短短几日，便绞死数十人。
此外，西军还设立义学、义仓、保婴局、善堂（医），用以救济贫困孤弱。
重庆府官场面貌焕然一新，西王府公正廉明的形象，在民众心中逐渐树立。
更多的百姓加入西军，赖文光将新入伍的军士全部编入新兵旅，日夜训练。
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这般过了十数日，萧云骧的编书大业开始有了成果，出征的各路队伍消息也陆续传回。
因原重庆府绿营军被抽调至长沙，在太平军的长沙突围战中，被石达开全歼。
原清廷重庆郑天寿郑知府，奏请朝廷调附近守军守备重庆，却仍被西军击败。
这导致重庆府及周边州县清廷守军极度空虚，各路太平军因此势如破竹。
东面叶芸来沿江而下，连克忠州（忠县）、万县、奉节，此刻正在巫峡附近修构筑堡垒，防御来自湖北方向的清军；
陈玉成亲卫团横扫涪陵、石柱等重庆东南部诸县，打通了重庆至酉阳的通道；
李秀成所率三旅已攻占顺庆（南充）、绥定（达县）、太平（万源），留三旅一团驻守米仓山，构筑堡垒，自己则率剩余二团、三团继续向保宁府进军；
林凤翔率一旅两个团，已拿下三台，却在中江附近遭遇成都来援的清军。因双方均未做好大战准备，当下在凯江沿岸形成对峙局面；
李开芳率领二旅两个团，已攻克泸州、叙永，并分别在綦江安稳寨、叙永赤水营修筑堡垒，防范贵州方向的清军。
不得不说，四川的确是个易于割据的地方，对外通行的要道为数不多。
当前除保宁府（阆中）的剑阁、剑门关方向尚在清军掌控外，四川中、东部对外联系的通道，皆被西军占据。
接下来，便是西军与清廷四川省总督佟佳·裕瑞，角逐四川的控制权了。
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