几人皆沉默不语，最后还是曾水源为人厚道，率先开口替萧云骧解围。
“乡校议政的时间选在冬季农闲时较为适宜。里长由村民自行推举产生，我们要做的便是组织与监督。保正从伤残及退伍军人、西军学堂优秀毕业生以及优秀里长中选拔产生。”
曾水源扫视众人一眼，接着补充道：
“顶多利用养廉田，将村级掌事、里长等人可获取的利益公开化。而任期制和亲属回避制，能够防止基层出现固定的‘土皇帝’。”
“乡校议政即便效果不佳，至少能为底层民众提供一个发泄的渠道，而非捂着问题，直至矛盾爆发。”
“所以我建议先试行，在实施过程中发现问题再做纠正，这总比回到从前地主乡绅盘剥农民的状况要好。”
“至于中层管理，把传统县令、道台、巡抚的全权负责改为行政、司法、监督分立，也值得尝试。”
曾水源说到此处便停住了。萧云骧心中暗自叹息，转眼望向彭玉麟。
彭玉麟接过话头：“将同心会会员嵌入政府和军队，这能使政府和军队上下一心，指挥顺畅。”
“会员底层人员比例设定，出发点并无问题，具体比例可在实施过程中，根据实际情况进行调整。”
“但要注意不能让会员成为新的特权阶层，这就需要增添几项辅助措施。”
“其一，对会员提出更高要求，会员必须是所在岗位的精英，是实干型人才，而非只会做官、耍嘴皮子，说起话来滔滔不绝，具体做事却全推给他人之辈。”
“其二，加强对会员的考核，对不合格的会员实行退会制，不能搞终身制。”
萧云骧连连点头：“我们成立同心会的初衷，就是聚集一群有理想的同路人，代表全国各族最大多数人的利益，绝不能沦为某个利益集团的打手。”
“会后先生整理一份会员规章制度，我们再详细讨论。”
赖文光等彭玉麟说完，接过话茬：
“军队方面，增设一个兵备部，以后征兵、组织训练民兵和自卫队等事务，都交由兵备部负责。参谋部能更清楚民众兵源储备情况，做到心中有数。”
“且加强对民兵和自卫队的训练，能缩短正规部队新兵的训练时间，更快形成战斗力。所以，关于军事部分我表示赞同。”
见自己关于军事、会务的建议得到两位主管领导的支持，萧云骧信心大增，又看向李竹青。
李竹青笑嘻嘻地说：“大王，对于军情局增设秘密御史部分，我不仅赞成，还建议加强。”
“要加强到让军情局在各行各业都有秘密探员，这样就没人敢糊弄中枢了。”
李竹青这话一出，引得桌边众人一阵不适。
曾水源和赖文光只觉不妥，一时却不知如何反驳。而通晓史书的彭玉麟和左宗棠，立刻明白了李竹青的意图。
彭玉麟面色阴沉，左宗棠直接冷笑连连，对着李竹青喝道：
“李仲卿，你是想复活前明的锦衣卫耶？是不是还要再来个东厂、西厂？”
李竹青却毫无羞愧之色，笑嘻嘻地回道：“未尝不可。”
萧云骧略作思索，还是摇了摇头。
“监察手段还是结合监察部门、密折制度以及秘密御史。”
“军情局目前主要任务是对外收集情报、网罗人才，还要进行内部防谍防渗透，以及宣传工作，任务已经够繁重了。”
又随口问道：“之前让你们去江南打听的几个人，进展如何？”
“已在进行中，其中一位应该能在年前到重庆。”李竹青听萧云骧拒绝，也不失望。
又装模作样的伸过脸来，仔细观察萧云骧的表情，轻声问道：
“大王，我能对其他方面发表意见吗？”
萧云骧被他逗乐了：“你李仲卿又不是第一次参加会议，还不懂我们的规矩吗？有话快说。”
李竹青嘿嘿一笑：“不是怕大王你生气嘛。”环视众人一圈，正色道：“我认为明堂议政制当前不可行。”
萧云骧愕然，而其他几人却无人反驳。
李竹青接着说：“大王，你想想，要是实行明堂议政制，即便你规定了各行各业人员的配额，但这些人的行业身份本身就很模糊。”
“况且，真正的底层百姓每天都为一日三餐奔波，就算你给补贴，像农民、牧民、学徒这些人，真能放下手中活计，来参加这劳什子明堂议政吗？”
“以当前的交通条件，从川西到川东，最快也需一个月，来回就得两三个月。”
“大王，如果一个人能放下活计三个月来参加明堂会，且对生活毫无影响，那他还算真正的底层人员吗？”
萧云骧闻言，如遭雷击，沉默不语。
左宗棠嘿嘿冷笑，趁机在一旁补刀。
“就算真正的底层百姓来参会，他们能明白预算的来龙去脉吗？你是不是得给每个人都培训最基本的参政知识？”
“要是汇报财政支出预算，他们当场反对，你是推行还是不推行？推行了，成了独夫民贼；不推行，又如何做事？”
“何况现在处于战争时期，随时可能在某处爆发大战，需要投入海量资源。”
“你萧大王当然有权强行推行，但按程序事后需到明堂汇报，能顺利吗？要是一年有几场战争，我看你这一年啥事儿都别干了，光去汇报吧。”
“真要强行推行，只有以下结果。一是明堂被各种权贵把持，成为权贵利益合法化的工具，还会不停地和你萧大王扯皮；”
“二是成为傀儡，你萧大王可以安排一群听话的人，你说什么他们都不反对，成了你装点自己理念的应声虫。”
“无论怎样，都无法达到你想要的监督效果。”
左宗棠毫不顾忌，肆意嘲讽。萧云骧失魂落魄，低头不语。
曾水源见状，安慰道：“阿骧，你的初心我们都理解和支持的，你想打造一个真正代表全民利益的政府，一个真正把百姓疾苦放在心上的机构。”
“用你的话说，就是怕我们这群屠龙者最终变成恶龙。”
“但是，阿骧，我们别急，先普及识字率，开启民智，告诉民众该怎么做。等有一天民众意识觉醒了，就算我们不想改，也得改。”
“阿骧，这些都需要时间，但只要我们打倒了清廷，就有的是时间，别着急。”
“按你的办法，除了明堂议政，那些养廉田、任期制、亲属回避制，以及最基层的乡校议政制，我看可先试行。”
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