威廉突然大叫：“难道帝国内部出了奸细，将我们最先进的武器卖给他们！”
亚瑟上尉还没来得及回应，与威廉一同在冰鉴旁吃瓜的《泰晤士报》特派记者，哈罗德·格雷厄姆赶忙插话：
“不，亲爱的威廉。今天我碰到一个在纺织作坊做技术工的苏格兰人，我请他喝了杯酒。他告诉我，这些武器是他们自己的兵工厂生产的。”
“那柯尔特手枪，是与米国的柯尔特武器制造公司合资生产的，塞缪尔·柯尔特的侄子就在这里。”
威廉再次大喊：“该死的米国佬，真是见钱眼开，连工厂都开到这儿了！”
骂完，他又说：“诸位，你们发现没，他们连电报线都架起来了。”
众人纷纷点头。江城三镇过江的电报线如此惹眼，稍加留意，就能看到。
哈罗德·格雷厄姆吃完一块瓜，用毛巾擦了擦手。
“我发现他们建了很多工厂和学校。说实话，数量不比我们本土的曼彻斯特城少。”
“也许现在还处于初创阶段，但各位，再给他们十年八年，以华夏的规模和人口，谁知道能发展成什么样？”
众人听后，不由沉默下来。密迪乐看向角落里的陈查理。
陈查理起身道：“领事先生，各位先生。今天我问了很多当地百姓，能看出百姓对他们认可度很高。”
“而且，我假托要成立一家工坊，承诺给一个工商局雇员好处费，让他放宽审核资格。”
众人听了，都笑起来，在当下的华夏，这是官场惯例。
陈查理也笑了笑，接着说：
“那家伙起初很是心动，但最后却不敢。因为他的同事，都有权向督察局举报违规现象，甚至本身，就可能是督察局的兼职秘密探员。”
“他怕拿了钱，不仅会丢了差事，还会坐牢。”
“他让我明天拿真实材料去上报，说成立合法企业的门槛，其实并不算高。”
陈查理说完，众人止住笑容，对西王府的肃贪手段深感诧异。
见众人都发表完言论，密迪乐起身，环顾四周。
“诸位先生，有没有时空错乱的感觉？”
“倒不是说他们的武器多先进，治政理念多高明，在欧洲，这其实很正常。”
说到这儿，他顿了顿，提醒道：“你们不觉得，这像一个异教徒版的普鲁士吗？”
众人心中暗自对比，恍然大悟，纷纷点头。
密迪乐表情严肃。
“但这种正常，反而显得很诡异。”
“诸位，这里是哪儿？这里是江城，是华夏腹地的江城！”
“我们当中，来华夏时间长的有十几年，短的也有两三年，华夏应该是什么样，想必大家都清楚。”
“怎么会有这样的治政方式，这些理念从哪儿来，总不会是天上掉下来的吧？”
“所以，诸位，忘了瞒青，也忘了天国，这和他们完全不同。”
“今晚好好休息，明天一早，我们就亮明身份，去会会那个一切诡异现象的源头——西王萧云骧。”
第二日上午，天空阴沉，空气闷热，一阵接一阵的蝉鸣声，吵得人心慌意乱的。
萧云骧刚到衙门当值，卢岭生就来报告，说带嘤驻沪城领事托马斯·密迪乐率使团来访，已在府衙外等候。
萧云骧心中冷笑，既然带嘤人不讲外交礼仪，那就别怪他不把他们当正经使团对待了。
他叫来李竹青，加上大秘赵烈文，准备就三人迎接他们。
密迪乐一行六人，经过府衙守卫的安全检查后，走进府衙。
在府衙台阶下，他们看到萧云骧三人正等着。
密迪乐一愣，赶忙上前，用标准汉语官话向萧云骧鞠躬作揖，递上文书：
“大不列颠及爱尔兰联合王国，驻沪城领事托马斯·密迪乐，奉港岛总督兼驻华公使约翰·包令爵士之命，前来拜见西王殿下。”
萧云骧拱手回礼：“见过密迪乐领事。” ，并示意赵烈文接过文书。
密迪乐心里有些别扭。
当年他在上京，因礼仪问题，连续被天王和东王拒绝接见。
当时带嘤使团提出三次深躬（九十度）作揖，而天国坚持三跪九叩，双方僵持不下，导致最后没见成。
今天他来见萧云骧，一是听闻西王礼数简洁、注重实效；二是萧云骧只是天国藩王，不需过多礼数，免得失了带嘤威风。
可他没想到，萧云骧的礼数简洁过头了。
没错，西王亲自来见他们，但既无卫队迎接，也无礼宾仪式，就像见普通访客一般。
他按下心中疑虑，给萧云骧介绍随行人员。
萧云骧上前，与他们一一握手。
不料，到了《北华捷报》记者威廉·埃默森，却故意找茬：“西王殿下，这样的接待规格似乎太过随意，有轻视带嘤帝国之嫌。”
他说着带洋腔的汉语官话，毫不顾忌地直视萧云骧。
威廉·埃默森来华夏三年，和华夏各种权势人物打过交道。
多数人不知如何应对他们这些洋人记者，不是推诿扯皮，就是装腔作势，甚至避而不见。
且他一向看不起华人，而他供职的《北华捷报》更是鼓吹对华强硬，官员的行径让他更鄙视，所以这般肆无忌惮。
萧云骧闻言反呛：“埃默森先生，你们的行径，是正规使团该有的吗？”
萧云骧说得没错，哪有正经使团先掩藏身份，偷偷进入别人境内，再堵在别人官衙门口求见的。
萧云骧肯出来见他们，已经给足面子了。
威廉心中恼火，一时想不出反驳的话。
萧云骧和密迪乐团队人员握手后，又把李竹青和赵烈文介绍给密迪乐。
众人相互见礼完毕，便往府衙会客厅走去。
威廉·埃默森本就被萧云骧怼得心中不爽，此时见萧云骧带出的两人，其中一个还是文秘性质的。
其他负责内政、军事等重要官员一个都没来，心中更是愤懑。
但领事密迪乐没说话，他不好多嘴，只好和同在队伍后面的哈罗德·格雷厄姆，用英语小声嘟囔：
“Such a rude savage!”
不料，走在前面的萧云骧却听到了，于是停下看向威廉，也用英语回应：
“埃默森先生，贵国屠杀印第安人，贩卖、虐杀、奴役黑人，又为了鸦片发动战争，这是道德高尚的文明人该做的事吗？”
“好吧，你们可以不把他们当人看。但数年前的爱尔兰，贵国政府无视马铃薯歉收，继续强制出口爱尔兰粮食，导致数百万人饿死或逃亡。”
“十八世纪的众多《血腥法典》，对流浪者实施鞭刑、割耳等肉体刑罚，二次违抗者可处死。”
“十五世纪开始实施的《流浪者惩治法》，贵族武力强占农民土地，改作牧羊场，却把失地农民定为罪犯，强迫他们成为雇佣劳工，或流放殖民地。”
“埃默森先生，请告诉我，这就是文明人对待自己国民的方式吗？”
威廉·埃默森被萧云骧肆意嘲讽，脸涨得通红，正要反驳。
却见萧云骧冷冷看着他，眼中杀意升腾。
“虽然我平时不太在意别人冲撞我，但我毕竟是天国排行第二的西王。”
“按天国规制，冲撞首义五王的，最轻处罚是‘斩首’，其次是‘五马分尸’，‘点天灯’。”
“埃默森先生，既然你说我们是野蛮人，那就按野蛮人的方式，我赏你个恩典，自己可以选个死法。”
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