经过王茂生他们三个月的努力，敌工部终于重新把根据地外围的炮楼据点渗透成筛子。
利用伪军们急于“做好事”的立功心态，刘子魁经常跑去各炮楼派任务，今天打听一些消息，明天讨要些子弹等等。
一个偶然的机会，他在路上遇到了老周叔，得知对方向根据地运送纸张油墨，他当面跟设卡搜查的伪军疏通了关系，结果意外开辟了一条非常便捷安全的物资交通线。
从莱芜经新泰进入蒙山的路线上没有了伪军的刁难与盘查，根据地军民很快尝到了甜头。
民国三十一年（1942年）鲁南地区整个6月份滴雨未下，根据地大片农田近乎绝收。
不过钱掌柜在济南采买了大量粮食，通过敌工部开辟的交通线运进沂蒙山区，极大缓解了根据地的供应困难。
在极短的时间内，王茂生又带人打通了从沂蒙山区到微山湖的交通线。
随着津浦铁路和大运河的物资能够顺利进出沂蒙山区，这条交通线就变得繁忙起来，粮油、药品、煤炭、纸张、布匹甚至黄金都能隐秘地通过关卡，有运进来的，也有卖出去的，成了根据地获取情报与物资的重要渠道。
基于这些先进工作经验，一个新的挑战落在了他们肩上。
军区首长把王茂生叫去，秘密安排了一个“运人”的任务。
那位化名“胡服”的中央领导完成了在山东的工作准备于7月中旬回延安，军区首长要求敌工部负责护送一段路程，与冀鲁豫军区的同志完成交接。
王茂生当即立下军令状：“一定选择最安全、最稳妥的路线和方式，保证护送胡服同志前往湖西地区！”
他独自研究护送路线和方案，具体走哪条线，什么时候出发，多少人护送，发生意外情况如何应对等等。
这一路上日伪据点密布，碉堡炮楼、封锁沟、封锁线纵横交织成网。倘若只是护送一两人去微山湖，他倒是有十足把握，但首长一行包括工作人员和贴身警卫多达18人，还带了牲口托运一些重要物资，倘若再加上敌工部护送人手、游击队接应的队员，估计队伍规模要达到三十多人。
这样复杂的队伍想要神不知鬼不觉地穿越日军封锁是不可能的。
虽然大多数伪军据点已经列入红黑榜，对中共运输的物资睁一只眼闭一只眼，不过有上问题情报的前车之鉴，王茂生还是不敢掉以轻心。毕竟人心复杂，如果伪军们知道有中共大官过境，难保不横生祸心。
他决定先亲自走一趟摸一摸底。
为了保密，他借口去敌占区调查日军诱骗农民种植大烟的情况，只带刘子魁去实地测试路线，不光白天走，晚上也要再侦查一次。
刘子魁在指挥部吵闹时见过“胡服”一面，很好奇这是哪位中央首长。
王茂生很严肃地弹了他一个脑瓜崩：“不该问的别问！”
自从魏俊杰牺牲之后，他已经很久没用这一招了，许是没控制好力道，弹得很重。
刘子魁捂着脑壳龇牙咧嘴，却也因此意识到任务的重要性。
他们先从山阴村出发，一路绕行到津浦铁路以东的小北庄村，伺机穿越铁道线后转往微山湖。
这一路上的伪军都很“听话”，刘子魁能跟站岗的哨兵打招呼拉家常，与日军点头哈腰打招呼也没受到刁难。不过铁路线上的巡逻的装甲车比较麻烦，里头有鬼子军官坐镇，还拿探照灯不停地照，万一被他们撞见很可能打起来。
“这个老洪有经验，交给铁道游击队对付。”
王茂生直接去芳林嫂家与洪队长聊了半宿，商量了他们能想到的每一个细节。
几天后，王茂生的护送计划得到了各级首长的肯定，他们组织了一大批山货物资，让胡服改扮成商人老板的模样，其他人化妆成马夫、工人、账房先生在前面走，又派出一支作战勇猛的精锐连队在5里之外跟随，一旦察觉情况不对立刻给予支援。
做好了万全准备后，王茂生动手造了一批假的良民证，于午后动身。
前面的行动都很顺利，沿途的伪军连货物都没仔细搜查就放行了，这支神秘队伍在傍晚时分抵达小北庄村。
可就在队伍准备从涵洞下穿过津浦线时，铁道游击队及时送来一个坏消息：“守涵洞的伪军突然换防了，来了一批不太熟的。”
“怎么会突然换防呢，难道敌人听到了风声？”
王茂生不敢怠慢，做了个以身犯险的决定。
他和游击队的同志买了几只烧鸡和高度白酒，请附近相熟的伪军领着去和这些新来的套近乎。
等摸清楚了情况，把这些在涵洞站岗的伪军灌得醉醺醺后他赶紧发信号，通知远处的刘子魁带队伍快速通过。
眼瞅着队伍穿行过半时，铁道线上传来轰鸣声，日军的装甲列车巡逻过来了，所有人都紧张起来，刘子魁护着首长隐蔽到排水沟里掏出枪准备战斗。
幸好装甲列车上的鬼子并未下车，只是站在车头例行询问有没有什么情况。王茂生赶紧戴上伪军的帽子对付了一句：“报告太君，一切正常。”
装甲列车缓缓启动，就从众人头上开了过去。
大家有惊无险地穿越津浦铁路后，感觉沿途的封锁盘查明显放松了许多，一路顺利地抵达湖边的蒋家集村。
来自冀鲁豫军区的接应同志早在这里等候多时，不过他们带来的最新的情报显示，日军在湖对面的据点增加了兵力，意图不明。
同时蒋家集村周围水域也不时传来敌人汽艇的轰鸣声，种种迹象显示日军可能有什么大动作。
此时王茂生的任务已经完成了，可他并没有带队离开，而是凭借对湖区的了解建议首长去船上过夜，等游击队员们探明情况再做打算。
蒋家集村是个水沙交融的滩头，周围有大片的芦苇荡可以隐藏，由于这里湖水深浅不一，敌人的汽艇吃水重容易搁浅，多半只能从陆地上过来。到时候他和游击队在村里开枪示警，湖中的船只即可迅速转移。
也幸亏胡服采纳了他的建议连夜转移到了湖中。敌人第二天就把包括蒋家集村在内的东岸一带封锁了，把王茂生、刘子魁和二十多个护卫人员包围了。
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