于家的老四合院挤得像沙丁鱼罐头。西厢房的八仙桌被挪到当院,桌腿垫着碎砖才勉强放平,周围摆着小马扎、长板凳,连院角那只掉了漆的铁皮桶都被翻过来当凳子,上面还沾着去年腌白菜的酸味儿。
于老爷子坐在太师椅上,烟袋锅在鞋底磕得“啪啪”响,烟灰落在藏蓝色的对襟褂子上,像落了层霜。他眯着眼扫过围坐的儿孙,浑浊的眼珠里藏着股不容置疑的威严:“今儿把你们都叫回来,不为别的,就说三件事。”
话音刚落,院门外传来“哐当”一声,于老三媳妇抱着刚买的西瓜撞在门框上,红瓤溅了一地。“爸,我来晚了!”她手忙脚乱地把剩下的半颗西瓜往桌上放,塑料袋破了个洞,滚出两个沾着泥的土豆,“路上碰见张大妈,非得拉着我说东家长西家短,耽误了功夫……”
“少废话。”于老爷子磕了磕烟袋,“坐。”
于老三媳妇吐了吐舌头,赶紧拽着儿子于小宝找了个小马扎坐下,手还在围裙上使劲蹭泥。
于老大清了清嗓子,推了推鼻梁上的老花镜:“爸,您说吧,是不是为了南边那片菜地?昨儿我去看了,王老五又把篱笆往咱这边挪了半尺。”
“不止。”于老爷子吸了口烟,烟圈慢悠悠飘向房檐,“第一桩,菜地的事。”他用烟袋杆指着于老大,“你是老大,明儿带着老二老三去,把篱笆挪回去,王老五要是敢吱声,就说我说的,当年他爹借咱的耕牛用了仨月,还没还够人情。”
于老大点头应着,掏出小本本记下来,笔尖在纸页上划出刺耳的声响。于老二在旁边冷笑:“就王老五那怂样,给他仨胆也不敢拦,大哥你就是太好脾气。”
“我好脾气?”于老大抬眼瞪回去,“上次是谁跟卖肉的吵起来,差点掀了人家的摊子?”
“我那是看不惯他缺斤短两!”于老二脖子一梗,拳头攥得咯吱响。
“行了!”于老爷子把烟袋往桌上一墩,火星溅在桌角的裂缝里,“吵啥吵?自家人窝里斗,像什么话!”
院子里瞬间安静,只有墙角的蛐蛐不知死活地叫着。于小宝吓得往他妈怀里缩,被于老三媳妇掐了把胳膊:“别丢人。”
“第二桩,”于老爷子的目光扫过几个儿媳妇,“下个月于小宝上学,得给孩子置备新书包新文具。老大媳妇,你去百货大楼挑,挑结实的,钱从公账里出。”
老大媳妇刚要应,老二媳妇突然开口:“爸,凭啥让大嫂去?她上次给小宝买的铅笔,三天就断了芯。我看还是我去,我认识文具柜的李姐,能便宜点。”
“我买的铅笔咋了?”老大媳妇把手里的瓜子壳一摔,“你买的橡皮还不是一股怪味儿?小宝擦作业擦得满手黑!”
“至少比你买的作业本强,纸薄得能透字!”
“你俩有完没完?”于老三突然吼了一嗓子,他平时闷葫芦似的,此刻脸红脖子粗,“爸说话呢!”
老二媳妇撇撇嘴,老大媳妇哼了一声,算是暂时休战。于老爷子沉着脸没说话,指节敲着桌面,一下一下像打在每个人心上。
于老四从始至终没吭声,他刚从部队转业回来,穿着洗得发白的军装,坐姿笔挺得像棵松。这时突然开口:“爸,公账里的钱是不是该理一理?上次我回来,听老三说大嫂借了二十块没记账。”
老大媳妇脸腾地红了:“老四你啥意思?那钱是我妈生病借的,早就还了!”
“还了为啥账上没记?”于老四眼神锐利,像在部队查岗似的,“公账就得清清楚楚,不然时间长了说不清。”
“我忘了记不行吗?”老大媳妇往起站,被于老大一把按住。
“爸,这事是我不对,”于老大闷声说,“当时忙着送婶去医院,回来就忘了补记录,我现在就记上。”
于老爷子摆摆手,烟袋锅里的火星明灭不定:“公账的事,以后让老四管。”他看向于老四,“你刚回来,心细,管这个合适。”
于老四点头:“爸放心,我一定记清楚,一分一厘都不会错。”
老二媳妇想说什么,被于老二瞪了回去——他知道老四的脾气,认死理,跟他争没用。
“第三桩,”于老爷子直起身,腰板挺得比刚才直,“过年的事。还有仨月,老二,你去后山砍点柴火,越多越好,今年冬天怕是冷。老三,你去集上看看,有没有便宜的白菜土豆,多囤点,腌酸菜的缸我都刷干净了。”
他顿了顿,目光落在于老四身上,语气软了些:“老四,你刚回来,不用你干啥重活,把院子东头那间空房收拾出来,住得舒坦点。”
于老四刚要道谢,于小宝突然哭了起来,指着院门口喊:“妈!你看那是不是王老五?”
众人齐刷刷回头,只见王老五的脑袋在墙头上探了探,看见院里这么多人,吓得赶紧缩了回去,连带着碰掉了几块砖。
于老二“噌”地站起来,抄起墙角的扁担:“这孙子还敢来偷窥!看我不打断他的腿!”
“坐下!”于老爷子喝住他,烟袋锅指着墙头,“他爱偷看就让他看,看完了回去告诉他,明儿上午,准时挪篱笆。”
他站起身,虽然背有点驼,却像座山似的压得人不敢喘大气:“该说的都说了,散了吧,明儿该干啥干啥,别出岔子。”
于老大媳妇还想说什么,被老大拽着走了。于老二骂骂咧咧地踢着石头,老二媳妇跟在后面数落。于老三媳妇拉着于小宝,边走边叮嘱“明天别跟人打架”。
院子里很快只剩于老爷子和于老四。于老四收拾着桌上的烟蒂,轻声说:“爸,其实王老五那边,我去说就行,不用大哥他们动手。”
于老爷子摇摇头,往烟袋里装烟丝:“有些事,得让他们自己去办。一家人,总得一起扛点事,不然跟一盘散沙似的,风一吹就散了。”
月光爬上墙头,照亮了院角那堆没劈完的柴火,也照亮了于老四眼里若有所思的光。他知道,这场看似普通的家庭会议,藏着老爷子的心思——不止是安排杂事,更是想把这家人重新拧成一股绳。
而墙头上,王老五的影子悄悄缩了回去,心里打了个哆嗦。他刚才听得真切,于家这架势,明天怕是不好惹。
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