郑孝胥端坐在北京正阳门东火车站候车室的硬木长椅上，膝上摊开一叠当日的北京相关报刊。
他戴着一副圆框眼镜，镜片后的目光时而锐利，时而沉思，修长的手指不时在报纸边缘轻轻敲击。身旁的郑大守着行李，安静地候在一旁，目光时不时扫向四周，警惕着任何可能的骚动。
候车室内人声鼎沸，商贩叫卖声、旅客交谈声、汽笛鸣响声混杂在一起，但郑孝胥仿佛置身事外，全神贯注地阅读着。他的神情看似轻松，指尖却微微收紧，指节泛白，难掩眉宇间的愁绪。
——诸多报刊新闻头条都是皇室的丑闻，这如同一把悬在头顶的利剑。
他翻开一份《顺天时报》，头版赫然刊登着内务府贪腐案的最新进展，标题用醒目的铅字写着：\"内务府涉贪逾百万两，皇室颜面何存？\"文章详细罗列了涉案官员的名单，甚至提及了皇室成员可能牵涉其中。郑孝胥的眉头越皱越紧，指尖在\"皇室\"二字上重重一按，指腹微微发白。
——若再不入宫任职，恐怕连挽回皇室声誉的机会都没有了。得加紧安顿下来，以助皇上太后分忧。
郑孝胥合上报纸，深吸一口气，又拿起另一份《京报》，目光转向文化版块。
文言与白话之争愈演愈烈，京师大学堂正式更名为北京大学的消息占据了不少篇幅。
文章详细报道了新学制改革的动向，提及胡适、陈独秀等新派学者力推白话文，而林纾等旧派文人则坚守文言阵地。
郑孝胥微微摇头，心中暗忖：\"文字之争，实则是思想之争。若皇室不能在这场变革中占据先机，恐怕连文化上的话语权也要丧失殆尽。\"
政治版块更是风云诡谲。
袁世凯政府的内阁改组进展缓慢，国会筹备陷入僵局，革命党人与北洋势力之间的权力博弈日趋激烈。
一篇署名\"观察家\"的评论文章直言不讳地指出：\"袁氏虽握重兵，然民心渐失，若不能尽快稳定政局，恐生变数。\"
郑孝胥的目光在\"袁世凯\"三个字上停留片刻，心中冷笑：\"此人狼子野心，皇室若不能与之周旋，恐怕连最后的尊严也要被碾碎。\"
法律改革方面，实施细则的讨论正在展开，强调\"平等\"与\"反封建特权\"的新法精神。
郑孝胥合上报纸，指尖轻叩桌面，低声自语：\"若皇室不能顺应时势，恐怕连存在的根基也要被动摇。\"
民生议题同样不容忽视。
剪辫运动的成效显着，街头巷尾已鲜见长辫之人；禁烟令的实施却困难重重，鸦片走私屡禁不止；妇女放足的倡导虽获支持，但阻力依旧不小。
郑孝胥翻阅着这些报道，心中思绪万千：\"皇室若不能在这些社会改良运动中有所作为，恐怕连民心也要彻底失去。\"
他缓缓合上所有报纸，长叹一声。
——北京城看似繁华，实则暗流涌动。
——皇室看似尊贵，实则危机四伏。
郑孝胥望向繁忙的站台，目光深邃，以满是忧虑。
——入宫任职之事，必须尽快敲定。
——皇室的未来，已容不得半点差错。
郑孝胥着重查看报刊报道有关袁世凯政府的一系列政策举动，好似要在这些政令中窥探天机。
把握民国袁世凯政府，对待皇室的态度以及政策部署。明显的察觉到皇室丑闻，或是袁世凯政府控制皇室的手段。
很难看不出以清正贪污为名，介入皇室内务府。又有土地清丈局，皇室善后委员会。加强对皇室资产的掌握，限制皇室人身权利。
郑孝胥正专注地翻阅着报纸，修长的手指在\"内务府贪腐案\"的报道上微微用力，指节因攥紧而泛白。
候车室外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着慌乱的呼喊：\"老爷！老爷！\"
郑二气喘吁吁地冲进候车室，额头上还挂着汗珠，声音里带着抑制不住的焦急：\"老爷，外头雨停了！\"
郑孝胥闻言，不慌不忙地合上报纸，镜片后的目光平静而沉稳。他轻轻放下报纸，对郑二说道：\"稳重些，别急急忙忙的。\"声音不大，却自有一种不怒自威的从容。
郑二这才意识到自己的失态，连忙站直身子，低着头不敢言语。
郑孝胥站起身，整了整长衫的衣襟，对郑二吩咐道：\"既然雨停了，那就收拾收拾。你先去雇几辆人力车，要结实的，别耽误了行程。\"
\"是，小的这就去！\"郑二连忙应声，转身就要往外跑。
\"等等。\"郑孝胥又叫住他，\"雇车时仔细些，别让车夫漫天要价。\"
\"小的明白！\"郑二匆匆点头，这次倒是放慢了脚步，稳重了许多。
待郑二跑远，郑孝胥又转向郑大，语气温和却带着几分严肃：\"如今世道不一样了，你做兄长的，该好好管管他。\"
郑大连忙躬身应道：\"老爷放心，小的心里有数。只是......\"他犹豫了一下，还是开口道，\"今儿咱们才到北京城就遇上这番大雨，在这车站等了一个多时辰，只怕会误了各项事务的安排。\"
郑孝胥闻言，从怀中取出怀表，轻轻打开表盖，金色的表盘在昏暗的候车室内泛着微光。他看了一眼时间，微微蹙眉：\"都快到午时了。\"
郑大忍不住道：\"老爷，要不咱们先在车站外就近安顿？\"
郑孝胥却摇了摇头，神情从容：\"无妨，今日便先在西城区找一客栈先安顿一晚。\"他顿了顿，又补充道，\"过几日找好宅院再去拜访各方人士，也不迟。\"
他说得轻描淡写，仿佛丝毫不在意这一日的耽搁。然而只有他自己知道，内务府的任命、皇室的托付，以及袁世凯政府的动向，每一件事都如悬在头顶的利剑，容不得半点疏忽。
——雨停了，可真正的风雨，恐怕才刚刚开始。
郑孝胥合上怀表，指尖在表盖上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。将它重新放回衣襟内，目光透过候车室的窗户，望向远处人员流动的场景。
——北京，他终于来了。
——皇室的命运，也即将迎来新的转折。
郑孝胥转身对郑大吩咐道：\"等到了客栈，先吃过膳食，让郑二留在客栈守好行李。\"
郑大躬身应诺：\"小的明白。\"
\"到时你陪我走一趟。\"郑孝胥整了整长衫袖口，目光沉稳而深邃，\"去西城区寻个房牙子——这北京城的住址，总得看是买是租。\"他顿了顿，唇角微不可察地牵起一抹淡笑，\"老爷我呀，今后怕是要长期居留京城了。\"
郑大闻言，眼中闪过一丝了然。他跟随郑孝胥多年，自然明白主子话中的分量。若只是短暂停留，何须费心购置宅邸？如今这一番安排，分明是要在京师扎根了。
\"小的知道了，会嘱咐好他看好行李。\"郑大点头应下，转身时已开始盘算若在西城区定居，不知管家给老爷预备的盘缠是否够数？
到了北京城这花销自然大了，思量着今后行事，应该节约几分！
郑孝胥负手而立，目光透过候车室的窗户，望向远处车站外的北京城。
雨后的京城空气清新，夹杂着泥土与烟火的气息，让他想起江南水乡的梅雨时节。然而此番进京，却非游山玩水，而是肩负皇室重托，要在袁世凯政府的虎视眈眈之下，为摇摇欲坠的大清皇室谋一条出路。
——买宅置地，不过是第一步。
——真正的棋局，才刚刚开始。
他想起刚才在报纸上读到的种种消息——内务府贪腐案愈演愈烈，文言白话之争甚嚣尘上，袁世凯内阁改组暗流涌动......每一桩每一件，都关乎皇室的存亡。而这一切，都需要一个稳固的根基。
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