裴子萋啧啧出声，佯装叹气，“感情这么些年都是我错付了。燕城哥哥来了侯府只找清棠妹妹，也不来找我说话。”
燕城知她打趣，也学不来上京城里弯弯绕绕的门道，直接取了腰间一把镶了宝石的短匕递给裴子萋。
她立马笑逐颜开，“谢谢燕城哥哥。我忽然想起我还有些事要和景明哥哥说，我先过去了。清棠妹妹，你和燕城哥哥慢慢聊，不着急。”
她捧着短匕欢天喜地地跑开去，徒留沈清棠在原地。
她难为情，也转身要走，被燕城挡在面前。
“妹妹别走。”
他着急道：“我匕首都送出去了，妹妹与我说说话罢。”
沈清棠垂着眸不看他，“说什么？”
“我……”
他本想说出自己的心意，又怕唐突吓坏了她，于是改口道：“我方才在宴席上拾到了妹妹的帕子，想着要还给妹妹才是。”
他从怀里取出一条绫帕。
是她刚刚匆忙离席不慎遗失的，不妨叫他捡到了。
“谢谢世子。”
沈清棠道谢，伸手想取回，却被他避开。
“我方才拿在手里不小心弄污了它。”燕城眼不红心不跳地扯谎，“还是等我下次见到妹妹，把它洗净了再还给妹妹吧。”
他又将帕子重新收回怀中。
匆匆一晃眼，沈清棠分明瞧见帕子是干净的。
她没揭穿，轻轻“嗯”一声，算作应下。
宫门楼的观阙台上，两道身影伫立已久，恰将底下的情形瞧得清楚。
“那是燕城？”储君问裴琮之。
“是。”
储君感慨笑，“日子过得真快啊！想当年，我们几个同在宫中进学，他是最顽劣的一个，总是偷偷扯昭和的辫子，每每气得昭和直哭。当时我们还笑他年纪最小，是个愣头青。想不到如今大了，也有中意的姑娘了。只是可惜昭和一颗心算是白费了。”
“殿下多虑了。”
裴琮之看底下依依不舍的两人，面色无波无澜，“昭和公主和燕世子乃是天作之合。”
储君听出他话外之意，摇头笑，“你呀你！外人都瞧着你温润端方，怎得私下竟是个这般冷血无情的性子？若是叫上京城里那些爱慕你的姑娘瞧见，得揉碎了多少芳心呐！”
裴琮之听着，沉默不语。
“对了。”储君又道：“听说你此前在永州遇了袭，可有大碍？”
观阙台下，燕城已经离开。沈清棠也提着裙，往宫门口的马车去。
清冷月光和她月白的裙混在一起，恍如那日，寺庙的禅房里荡漾起伏的素色帷帐。
裴琮之看着，平静出声，“谢殿下关心，微臣无碍。”
承平侯府里，采薇焦急等着，心急如焚。
瞧见了沈清棠从夜色中走来，忙迎上去，接过她手里的灯笼，又小心将房门掩起来，才问，“姑娘，见到燕城世子了吗？”
沈清棠点点头。
她知道今日燕城会去宴席。
承平侯府与平南王府交好，他定来找裴家马车。
她今日打扮得格外精心动人。
沈清棠只能赌。
若不是燕城，便是席上的其他人。
好在她赌对了。
燕城眸中不加掩饰的惊艳她看在眼里。
这是沈清棠能为自己选得最好的一条路。
她如果能嫁给燕城，余生坦荡顺遂自是不必说。还可以跟着他远去南境，离开上京。
她再不想留在这承平侯府里，也不想困在那人身边。
经年累月积攒下来的害怕恐惧不是假的，她时常午夜梦回，自己是那只被他碾在足底的雀，生生碾压，撕心裂肺的疼。
她害怕极了。
后来又添了望安寺梦魇一事，她愈发胆战心惊。
“采薇。”
沈清棠握紧采薇的手，话音都是颤的，“你说，我能如愿嫁给燕城吗？”
“一定可以。”
采薇笃定的语气，她自是相信自家姑娘。
沈清棠这才落下心来，垂着眸，喃喃道：“一定要顺利才好……”
接下来的日子，燕城果然时时来承平侯府。
面上只说是找裴琮之叙旧，实则却是想着法子地来见沈清棠。
时日长了，他的昭昭之心，简直众人皆知。
沈清棠来听禅院请安，裴老夫人也会旁敲侧击地问她，“你觉得，燕城世子这个人，怎么样？”
沈清棠低着眸，乖巧答，“燕城哥哥身份贵重，品行高洁，自然是极好。”
裴老夫人了然。
等沈清棠离开后，她手捻着佛珠，双目微阖，问身边的张嬷嬷，“你瞧着，这桩亲事怎么样？”
“好是好。若是咱们与平南王府定了亲，往后大公子在朝中，就更有裨益了。只是……”
张嬷嬷迟疑道：“这沈姑娘的家世……配咱们的三公子已是勉强。这平南王府家的小世子……”
剩下的话她没说全。
裴老夫人如何不知。
陵川小门小户家出来的姑娘，如何攀得上平南王府这座高枝。
只是到底舍不下这门上好的亲。
“这倒是也无妨。”裴老夫人道：“她自小在我身边长大的，就是咱们承平侯府的人。她若是当真有这造化，将她记在江婉名下也不是不行。”
江婉是裴琮之的母亲，这承平侯府的主母。
记在她的名下，沈清棠便算是这承平侯府里嫡出的贵女，与燕城正是门当户对。
一窗之隔旁，姑娘隐着身影，将这些话悄然听进耳里。
然后提着裙，默默离开。
经过园子时遇上来寻她的燕城。
“燕城哥哥。”
她现在已同裴子萋一样唤他“哥哥”，笑容也甜，分外亲切。
燕城三两步走到沈清棠面前，满眼笑意，献宝儿似的从身后拿出一个精致鸟笼，“清棠妹妹瞧，我给你带了什么好玩意儿……”
笼子里是一只极漂亮的暗绿绣眼鸟。
这鸟极难寻，他费了好大劲才找来讨她欢心。
哪知沈清棠一见这鸟脸色就白了，人也下意识往后退了两步。
这鸟，和那年被裴琮之碾在脚下的那只，一模一样。
阔别已久的恐惧顷刻间朝她涌来，她仿佛叫人扼住了喉咙，面色生白，喘不过气。
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