中午，老周氏回来做饭时，见宋应知竟然起来了，还有心思坐在院子里晒太阳，看来是病好了。
她一改往日的尖酸刻薄，喜滋滋的对着宋应知问道：
“石头，今儿身子可好些了？”
宋应知正拿着宋老头的那些书在看，听到老周氏的话，他抬起头，笑了笑说：“奶奶，已经好多了。”
老周氏一边往灶房走，一边絮叨着：“那就好，这几日你就在家里好好休息，有啥想吃的就给奶说，奶给你做。”
宋应知淡淡醒了声，目光又落回书上。
能让老周氏说出这句话，可真不容易，可他现在不需要了。
没一会儿，老周氏端出一碗稀粥，盛到宋应知跟前，嘱咐着说：
“这是你娘今儿一早起来给你熬的野菜粥，你先喝一碗，等会儿和我一块提饭去田里。”
虽然今年有村长家的牛帮着犁地，可宋老头想早点把地里的活干完，好早点让宋大河陪着宋应知去府城考试。
于是中午这顿饭便让老周氏做好了带去地里吃。
每年这个时候，老周氏也要跟着下地，于是使唤上宋应知随她一道去送饭，等宋家人吃完饭，他就可以把碗筷带回来，也省了自己再跑一趟。
刚好，宋应知也想出去透透气，就同意了。
阳春三月，万物复苏的季节，阳光温暖而明媚。
午时一到，
宋应知跟在老周氏身后一道出了门，二人手中提着装饭菜的篮子。
一路上，老周氏都在念叨着最近几日家里的琐事，听得宋应知直皱眉，脚上的速度不由快了几分。
前山村的水田基本都分布在河流两岸，宋家的水田刚好都在河对面。
宋应知快走到一半时才想起来要过河。
自从几年前他差点被淹死在这条河里后，便有了阴影，宋应知已经好几年不曾靠近过这条河了。
越靠近小河，宋应知脸色越加苍白，那种满嘴被泥沙和水堵住的感觉又来了……
宋应知停下脚步，死活不肯再走，他叫住老周氏。
“奶，我不过河，你让二哥过来拿。”
闻言，老周氏回头，一脸疑惑的看着宋应知，却见他满头冷汗，一脸苍白，还以为是病又发作了。
“哎呀！咋地了这是？可是又不舒服了？你把吃食给奶吧，奶提得动，你赶紧回去歇着。”
开玩笑，宋应知要是再病倒，影响了考试，那可就再没人来他们家送鸡蛋了，以后逢人也没人再羡慕她。
接过宋应知手里的篮子后，老周氏一个劲的催着他回去休息。
往后日子，老周氏再不敢使唤宋应知干活，宋应知每日不是在看书，就是在晒太阳。
这生活过得可把宋应天嫉妒得双眼直冒火光！
有了村长家的牛，今年宋家很快就忙完地里的活。
三月初八这天晚上，宋家一行人坐在院中商议着宋应知去府城考试一事。
宋老头坐在主位上，再次找回了一家之主的感觉。
自从宋应知考上县案首后，他在族中的地位又重了几分，宋应天犯的错对他没有丝毫影响。
可一旦石头府试失利，他便又会回到从前，所以，宋应知此次府试必须考中，决不能让一点小事影响到他。
这般想着，宋老头就对着众人说道：“临芳县离鹤州城大概有两日的路程，距离太远了，他一个人去我这做爷爷的哪能放心……”
宋大河很快就明白他爹的意思，当即附和道：“爹，让我陪着石头一块去吧，他才十岁，照顾不好自己，万一又病倒了。”
宋老头点了点头，重重咳嗽了几声才又看向宋应知。
“你的钱你自己留着，这次去府城所有花哨，让你爹付。”
宋应知点点头，并不问这钱是从哪来的，想也知道，宋家现在还有银子的，只有二叔。
这次去府城差不多要待上一个月，两个人的话，十两银子足够了。
“刚好，你路远爷爷一家就在府城，你们安顿好后，记得去看看他老人家。”
宋应知再次郑重地点了点头，宋童生有恩于他，于情于理自己都得去一趟。
三月初九，宋家所有人都起了个大早。
今日，宋大河与宋应知就要启程去府城了。
出发时，宋族大半的人都来了，宋老头和族中长辈站在人群最前面，不停地叮嘱着宋应知和宋大河。
“到了府城要小心，别惹事。”
“考试要认真，别紧张。”
“大河，一定要照顾好石头，别让他再生病了！”
“去了府城哪哪都要花钱，这点熟鸡蛋拿着，路上吃……”
宋应知一一应下，最后东西实在拿不下，众人这才作罢。
与族人告别后，二人提着提着大包小包慢悠悠的向临芳县走去。
到了私塾，宋大河留在宿舍给收拾行李，宋应知则是去了后院找孙秀才。
这次县试，孙秀才私塾里的三名学子都中榜了，其中宋应知更是中了县案首！
一时之间，私塾的名声大噪！
宋应知来到后院时，孙秀才正在修剪花枝，心情极好。
“大夫子。”
宋应知恭敬行礼。
孙秀才放下剪刀，转身欣慰的着看向他。
“身体可是好了？”
宋应知点点头，“回夫子，已经好了，学生此来，是来与夫子告别。”
孙秀才一听，眉头微微一蹙，“路途遥远，可有人陪你一起？”
府试时间定在三月二十，若没有意外，宋应知理应在放榜后即刻启程去往府城，却因生病耽误了。
现在距离府试只有十天左右时间，也不知去了府城后还能找得到住的地方不？
宋应知知道孙秀才在担忧什么，当即回道：“大夫子放心，这次府试，我爹随我一道去的。”
“那便好，你年岁尚小，有人陪着，老夫也能安心些。”
对于此子，孙秀才在学问上并不担心，唯一放心不下的就是这孩子太独立要强，做什么都是一人亲力亲为。
如今病了一场，也算给了他一个教训。
时间还早，孙秀才又给宋应知说了些与此次府试有关的一些话。
他道：“你两个师兄已经提前去府城了，你去了以后，可以打听打听他们住在了，三人一起，也好有个照应。”
宋应知耐心应着，又听大夫子继续说道：
“此次府试的主考官乃是鹤州知府大人，老夫虽不了解这位大人，但听闻他出身江南，最是喜欢辞藻华丽的文章，你的文一向中规中矩，虽入不了大人的眼……”
宋应知一听，便觉着要完了。
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