出了城门，宋应知很容易就看到了宴庄和步青红。
两人依旧是那副冷峻模样，笔直地挺立在原地，身上背着简单的行囊，双手环抱在胸前，一副生人勿扰的神态，与周围嘈杂的商队形成极大反差。
“小满，我们过去。”
宋应知带着王氏缓缓走向二人，“二位大哥，久等了，我们现在出发吧。”
闻言，二人微微颔首，算是回应。
一行四人踏上了前往南阳的道路。
由于王氏坐不了船，四人只能选择走陆路，好在巴里生活的那几年，她学会了骑马。
于是乎，离开京城的第一件事，宋应知就是带着三人前往最近的驿站买马。
从京城到南阳需要半个月左右时间，想着三个月的时间很充裕，宋应知便舍弃了走官道。
一路领略沿途风土人情前往南阳，只是俗话说得好，想法很美好现实很骨感。
四人骑车离开京城的第一个晚上，四人就遭遇了一场大暴雨。
彼时一行人正好处在无人路段，没有任何可以避雨的地方。
什么？你问怎么不去树下躲躲？
别闹了，百里之内没有一棵树，整个华北平原放眼望去除了无尽田野，就没有任何可以避雨的地方。
好不容易到了可以避雨的村落，四人已然成了落汤鸡。
王氏本就体寒，被这一场暴雨淋湿后，不可避免的受了风寒。
宋应知心急如焚，好在村子虽不大，却有一位略通医术的老人家。
“大夫，我娘子病情怎么样了？”
一大早，宋应知便急急忙忙去请大夫过来给王氏把脉。
看着大夫一直蹙着眉，他的心也跟着悬起来。
“唉！夫人没事，就是体寒，受了场雨凉着了，好好养着几天就行……”
大夫摸了把胡须，犹豫的看着二人。
“恕老夫冒昧，你们二人可育有儿女？”
闻言，他脸色一僵，知道大夫要说什么。
看着还在沉睡的王氏，宋应知内心五味杂陈。
“大夫，您直说便是。”
“唉！这位夫人宫内寒湿凝滞，恐再难有孕了。”
老大夫连连叹气。
对于这个结果，宋应知已经预料到，他淡淡一笑。
“大夫，谢谢你。”
这些年，王氏一直在看大夫，喝药调理身子，但基本都是治标不治本。
宋应知也曾大量翻阅医学古籍，造成不孕的原因有很多，如果是先天不孕，那即便是喝再多中药都无济于事。
所以，子嗣一事，他也不再强求。
送走大夫之后，四人在村子里休养了几天，直至王氏风寒彻底痊愈，一行人才再次踏上了前往南阳的旅途。
有了这次血一般的教训，宋应知便放弃了拐弯前去泰山的打算。
安安心心在附近的县城里买了一辆马车，带着王氏从官道赶往南阳。
宴庄与步青红二人骑着马一前一后跟着。
沿途风景一马平川，这样的风景看不了几天宋应知就觉得乏了，不由的加快速度继续赶路。
第十一天傍晚，四人终于赶到了方城夏道。
“哎！终于看到山了，不容易……”
当看到延绵起伏的丘陵时，宋应知终于松了口气。
“穿过方城夏道，就是南阳地界了。”
只要到了南阳，基本上就安全了。
方城夏道处于伏牛山与桐柏山之间，间隔较大，中间还立有断断续续的小丘陵，形成多条路径。
所以，严格意义上的方城夏道是由多条道路组成，夜晚穿行会有视线阻碍。
“相公，天色已晚，我们还要走吗？”
王氏掀开车帘，看着远处的天色，心里阵阵担忧。
这附近也没个落脚的地方，好像只能继续赶路了。
“不休息，咱们继续赶路，今夜穿过方城夏道，明日天一亮就能到达南阳城。”
心中虽也有些顾虑，但想着明日就能到达南阳，宋应知还是选择继续赶路。
“先停下吃点东西，等马儿休息好了再继续赶路。”
宴庄师兄弟俩闻言，快速下马，到远处山上拾了些枯枝回来，二人默默生火做饭，完全不顾没有理会宋应知的打算。
明明是四个人赶路，这一路上却只有他和王氏在说话，这两人好似被毒哑了一样连吃的也不跟他们一起。
宋应知无奈耸肩，从马车内取出炭火开始煮粥，这些炭都是沿途买的。
实在是因为找不到柴火，这附近的山林都被村民砍光，所有的山几乎都是光秃秃的，他可没有宴庄和步青红那种体力去更远的山上找枯枝。
正所谓柴米油盐贵，柴为何排到第一位，宋应知现在深有感触。
穿越到这个平行世界后，他一直生活在原始森林附近，因此没体会过柴火的稀缺。
后来到了京城，也有大批商人运送柴火入京，即便是到了巴里，那也有石炭可以取暖生火。
此番华北平原走一遭，他才真正体会到了柴火的珍贵，也明白了为何一闹天灾就会死人。
平原人口聚集，为数不多的山林都被砍伐殆尽，别说上山挖野菜，可能野草都难生长。
一旦饥荒，连啃树皮的机会都没有，也难怪会有人用观音土来充饥。
“唉……”
看着如此恶劣的环境，宋应知心里一阵担忧。
“来之前，还以为好事终于轮到我了，现在看来，果然还是高兴得太早。”
“相公，怎么又叹气了？！我觉得中原挺好的，一路上全都是水稻，住在这里的人不会饿肚子。”
对于王氏而言，不被饿肚子，日子就算过得不错了。
“小满，你看到得只是表面，这里确实很好，可也经不起天地的考验，一旦发生洪水旱灾，对于这里的百姓而言，都是灭顶之灾。”
南阳地形为盆地，为长江流域范围，虽不容易发生洪水，却是很容易出现旱灾。
截至到前朝，历史记载南阳发生过得旱灾就有六七次，最严重的一次是前朝末年，也就是宋族人逃荒的那一次。
大旱，饥荒，人相食。
短短五个字，道出了当时的生活惨状。
“相公，别想太多了，这里四季分明，风调雨顺，即便是遇到干旱，也能靠着河流的水源撑过去的。”
王氏不明白相公的担忧，在她看来，这里的确是好地方，每年除了上缴的粮食税，剩余的粮食都够一家人吃很久。
即便是卖了一部分，也能撑到明年秋收。
见宋应知越发蹙眉，她便停下淘米的动作，起身准备安慰。
不料“嗖！”的一声，一支长箭瞬间从跟前飞过，将她身侧马车车顶贯穿！
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