“有水了！终于有水了！这水再不来，地里的红薯就枯萎了……”
“大伙还愣着干什么，赶紧回村挖水渠，把水引进村里，以后就不用跑来江口提水了！”
村民们一听，好像是这么个理，于是纷纷扛起锄头赶回自己村。
三个多月的徭役，男人们不仅没瘦，反而长了不少肉腱子，为了让男人们有力气干活，几乎顿顿饭菜都是足斤足两。
这可比他们自己在家里吃得饱，压根没饿过肚子。
“大人，水渠已成，咱们也该回去了。”
马推官站在一旁恭敬说道，连续数月没洗澡，大家身上纷纷散发着一股难闻的臭味，头发也十分油腻，宋应知也不遑多让。
“回去吧。”
看够了水渠的水势，宋应知终于点头，一行人翻身上马，快速赶往南阳府。
奔波了一天一夜，众人在第二天中午到达了南阳府城。
看着在水渠两岸打水的百姓们，宋应知等人知道，河水比他们早一步到达了了南阳。
“大人，有了水，咱们明年就能种水稻了！”
看着热闹非凡的水渠两岸，马推官无限感慨！
这宋知府还真是神人也！靠着一张盖了官印的纸，就能在短时间凑到几十万两银子！
虽然水渠已成，但仍有源源不断的粮食被运回南阳府。
想到这些粮食，马推官又开始担忧起来。
“大人，徭役结束了，咱们的粮仓已满，这运来粮食该如何处理？”
一开始运来的都是南阳债券买的，后来有不少地方的商人发现北远镖局在运送粮食后，自发性的捐赠了不少粮食。
到现在，债券还没卖完，但粮食却远超预期数量。
宋应知想了想，开口问道：“地里的红薯还有多久才能收获？”
“大人，下官观地里的红薯叶，有不少已经在发黄，最多一个月，就能彻底成熟。”
旱灾发生后，许多百姓都是靠着这红薯叶才活下去的。
如今终于熬到了收获季节，也算是苦尽甘来。
“马推官，等回了府衙，你立刻去写一篇告示，告知百姓们，今年不收粮食税，一切等熬过旱灾再说，另外，告知那些没有粮食的百姓，可凭户籍到府衙、县衙等地方进行借粮、买粮。”
借将？马推官微微一愣，问：“大人，咱们不准备施粥赈济百姓吗？”
在啦看来，只要出现旱灾，都得去四个城门口施粥流民。
“现在没有难民，施粥做什么？”
宋应知瞥了一眼马推官，牵住马儿的缰绳往城门口走去。
“走吧，先回府衙。”
没有徭役，有水有红薯的情况下，宋应知不可能白白送他们粮食。
这些粮食都是靠发行债券买来的，五年以后还得还，所以，宋应知把这多余的粮食借、卖出去的同时，也让百姓分帮忙分担一点这个欠款。
“宴庄，你让北远镖局的人别买粮食了，全给我换成白白种子和冬小麦送来。”
红薯收获后，南阳的田地就清闲下来，看这情况明年种水稻也不现实，还不如种冬小麦，让百姓们有口吃的。
有了红薯和小麦，百姓们撑到旱灾结束没问题。
至于这个钱，宋应知可没打算自己还，风南海战事消停，皇上要是不帮他还，那他直接五年不缴税银，用收来的税银还这笔钱。
此事上本就是天子理亏，即便自己不交，对方也只能也只能干瞪眼。
古往今来的旱灾里，唯有他宋应知管理的南阳府没有出现过难民，仅凭这一点，景君尧就不可能随意拿捏他。
这般想着，宋应知瞬间如释重负，连回衙门的脚步也轻快了不少。
一行人刚到府衙门口，守门衙役立即上前行礼。
“参见大人，大人，有人找您，这会儿还在正厅里等着。”
有人找？宋应知蹙着眉把马交给衙役，屏退马推官和宴庄等人，独自走进正厅。
察觉有人进来，李游赶紧起身，朝着宋应知行礼：
“老爷！我回来了。”
一年多时间没见，李游发福不少，看来这段时间过得十分滋润。
“多久到的南阳？”
宋应知走到主位前坐下，李游便下意识的走上前来给他沏茶，等宋应知一杯饮尽，他才开口解释。
“老爷，我昨天早上才到，得知你去了淅川县，今天才回来，我一早就来等了。”
说完，李游转身去次位上拿过包袱，呈给宋应知。
“老爷，这是我这次回来给你带的礼物，你快打开看看。”
李游一脸期待的眼神，让宋应知微微一愣，随即淡淡一笑。
这人都成家了，怎么还跟当年的毛头小子一个样。
顺着李游的话，他随意伸手解开包袱。
“什么东西，我看……”
话说一半，宋应知就被眼前的东西给惊到了！
“李游，你去做土匪头子了？”
这么多银票！哪来的？！
“老爷，我回巴里了，你当年建的商铺还有住宅全部都已卖完，南阳的旱情传到巴里后，百姓和富商们自行捐赠了这些银两，感谢老爷当年做的贡献！”
要说当今北夏钱最多的商人在哪？那肯定非巴里莫属。
不说异地来的商人，就是第一批巴里人已经靠着卖房赚的盆满钵满、日进斗金。
“捐赠的名字，可否记下了？”
宋应知望着这么多银子，久久不能回神……
原来，他不是一个人奋斗。
“族人可否还好？”
“都好，只是……老爷，宋奶奶过完年，就走了，知道南阳旱情严重，大家都没给你来信，不过你放心，我在巴里替你守孝了，出了孝才赶回来南阳。”
李游小心翼翼说着，生怕宋应知怪罪。
然而，宋应知却是没多大情绪，“南阳大旱，我的确回不去，辛苦你了李游……”
“这没什么，只是我在巴里待太久了，一直都还没来得及去找寻夫人的下落。实在是……”
“不用找了。”宋应知出声打断道。
他抬头看向李游，一字一句的说道：
“沘水河干涸，王氏的遗骨已经找到，我已让人将其安葬。所以不必再找了。”
从长河村回来后，宋应知就让人做了副假骨扔在人烟稀少的河段内，把找到王氏尸骨的消息传出去，草草下葬便了事。
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