两人正说的火热，又有几个商人围了上来。
“给我也带点，要容易存活的树种。”
“也给我带点！”
“我也要……”
场面越来越热闹，到最后，走商干脆决定运一批树种回来，没准还能大赚一笔。
随着商人们纷纷去往北夏各地收购树种子，南阳道士算卦的消息也被传了出去。
一时间，信或不信的人，都纷纷开始跟着培育树苗。
这效果正是宋应知所想要的，若单单只种树，并没有什么效果。
要不了几年，他调任南阳，百姓们的就会淡忘自己的成果，继而开始新一轮的砍伐。
为了不让自己种的树还没长大就被霍霍，宋应知决定采用作法的方式让百姓们心生畏惧。
并趁着大家都信以为真时，制订了一条新令：
不得私自砍伐粗树，上山砍柴只得拾取枯枝或砍取树木分支，违者杖二十。
这则告示刚贴出来时，百姓们并没有多大的感觉，毕竟南阳境内多年未生长树木，他们大多都是靠着焚烧稻草麦草和玉米杆子、玉米芯等做饭。
今年天灾严重，山上的枯草都被百姓们捡回家烧火做饭。
到现在，去年存的稻草也到见底的时候。
水和粮食的问题解决了，新的问题又随之而来。
宋应知听到百姓们的诉求后，开始思考如何解决这个问题。
南阳现在没钱，从外面运石炭进来成本过于高昂，百姓们也买不起。
但若不解决用火问题，他们就只能啃生红薯，吃生米。
这天，宋应知还在抓耳挠腮想办法时，马推官急急忙忙进来禀报：
“大人，最近城内的柴和稻草的价格疯长，比粮食还贵！百姓们已经买不起柴火了。”
“知道了，本官正想办法呢！”
宋应知无力回道，这到底是谁说中原富饶的，要啥啥没有。
不得已，他再次把主意打到石炭上，“马大人，你叫上几个人，咱们出去一趟。”
原来的世界里，他只记得河南的煤矿产量第二，但并不记得具体分布在哪里。
所以想要找到石炭，就还是得老办法，一处一处的找寻。
然而这次，宋应知运气不怎么样，他带着宴庄等人把南阳盆地转了个遍，都没找到石炭的踪迹。
再这么无厘头的转悠下去也不是办法，这天，这天，一行人到达沘水县令后，马推官终于忍不住说道：
“大人，咱们已经出来大半个月，府衙的事又堆了不少，要不咱们回去吧。”
天气本就炎热，除了田间浇水的农民，没有一个愿意在外头待着的。
宋应知抹去脖子上的汗水，迟迟找不到石炭的下落，让他心中倍感焦虑。
“马大人，你先带着几名衙役回去吧，我有宴庄跟着就行。”
这……
上司没走，马推官哪敢先溜，他连忙劝阻：“大人，这石炭也不是一天两天就能寻到的，咱出来的时间够久了，也该回府衙了。”
离开府衙太久的确不太好，现在南阳没有通知与通判，好多事都得他亲自处理。
无奈之下，宋应知只得拉住缰绳点马头：“走吧，回南阳。”
见知府大人不再坚持，众人心中暗暗松了口气。
回去的路上，一行人走的官道，就在快要到达方程县时，原本满是枯黄的大地突然出现一片绿洲。
宋应知十分意外，现在正值干旱，怎么这块地的草势茂盛？莫不是底下有水源？
“马大人，前方那片草地，怎么不见百姓们开垦种植？”
闻言，马推荐拉紧缰绳，将马速减下，顺着宋应知所指的方向看去。
“大人有所不知，前面那片草地以前是沼泽。”
原来如此，宋应知若有所思的点点头，突地，他猛然想起一物。
泥炭土。
所谓泥炭土，就是在缺氧的情况下，由未完全分解的植物残体和腐植长时间堆积形成的泥炭层。
其可分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地。
眼前这一大片草地面积可观，说不定底下会有泥炭层呢？
这样的想着，宋应知当即翻身下马，牵着马儿往草地上走去。
“难得遇见草势这么好的草地，大伙儿在此歇息一番，让马儿吃饱了再赶路。”
马推官面露难色，出声委婉阻止。
“大人，此地乃是沼泽，即便天逢大旱，底下的淤泥依旧湿滑，小心陷进去，咱们还是赶紧回南阳吧！”
然而，宋应知已经率先牵着马儿下了官道，宴庄看了一眼，也跟着翻身下马，追了上去。
跟上来后，才发现宋应知蹲在地上，仔细盯着地上的泥土。
宴庄不明所以，难不成这沼泽底下有石炭？
“大人在找什么？”
宋应知并未回话，而是徒手扒开表层的草皮，抓起一把淤泥细心研究。
“宴庄，你听说过泥炭吗？”
泥炭？
“没听说过。”宴庄摇头，一脸迷茫的看着宋应知手中的泥土。
“这个就是泥炭？”
“这个不是，只是普通的淤泥，你去找村民借几把锄头回来，咱们挖开底下看看。”
这时，马推官等人也已赶来，听闻宋应知要找锄头，还以为是找到了石炭，瞬间来了精神！
“大人！可是发现了石炭？”
“不是石炭，是泥炭。”宋应知没抬头，徒手继续往下挖。
“泥炭是一种可燃燃烧的泥土，将它挖出来做成木炭状晒干，便能用来生火做饭了。”
几人听得一头雾水，没骗人吧？泥还能燃烧？
可见宋应知刨得认真，几名衙役只好赶紧去借锄头回来。
等众人把表层的淤泥完全挖开之后，露出了一层棕褐色泥层。
看见这层泥土，宋应知笑颜逐开。
“这层就是泥炭层了！马大人，立刻通知沘水县与方城县的县令大人过来！”
“大人，你确定这个可以燃烧？”
看着这层软糯、黑乎乎的泥土，马推官还是不敢相信，“要不，咱们先挖一块晒干试试？”
正好天气炎热，晒干泥土也花不了多长时间。
于是宋应知朝点点头，“先去等两位县令都过来了，再一起看看泥炭燃烧的效果。”
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