李晓明好奇地问祖逖道：“如今怎么不同了？”
祖逖将酒碗放到案上，就地跪坐于李晓明面前，对李晓明说道：“豫州的情况与别处不同，
平原地区，无险可恃，
百姓为躲避乱军乱匪，要么逃往江南，要么逃往关中、或是投靠堡寨成为豪强部曲，
我虽领军收复了许多郡县，但多数已是残桓断壁，田地荒芜，
即便派一县长、郡守治理，也是无民、无粮、又无兵，终究是坐吃山空、无所作为，
但现在咱们取了荥阳郡，这个地方与其它地方不同，它乃是关中门户，三方交汇之地，
南来北往，许多逃荒的难民要经过此地，况且周边有黄河水源，利于耕种屯粮，
若能有一位擅长经营的人才，在此处为一郡之长，招揽流民，开垦良田，
我敢说，不出一年半载的功夫，这荥阳郡必能兴旺起来。”
李晓明笑道：“既是如此，那可是好事，何不为之呢？”
祖逖苦笑道：“你看看我手下这一帮兄弟，若让他们冲锋陷阵，那自然个个是赤胆忠心，不在话下，
可要是让他们做一郡之长，去做经济民生的活计，却无一人能够胜任。”
说到这里，祖逖举起酒碗，与李晓明对饮了一碗，
又继续说道：“我听人说，陈兄弟原为成国县令，
曾将一个偏僻小县治理的井井有条，又会贩盐做生意，实是济世经邦的人才。”
李晓明闻言，连忙挥手，想要谦虚几句，
却被祖逖捉住手腕，压低声音道：“陈兄弟文武双全，在我面前，怎地还如此谦虚？
前不久，我在匈奴赵国的朋友传来消息，
说是刘胤手下，新得了一位成国来的陈姓将军，率领匈奴人马，大破秦州陈集的数万大军，
可不就是你么？”
李晓明闻言，心中震惊，这祖逖实在八面玲珑之人，在成国时就想安插密探间谍，却被成国发现。
没想到匈奴那边竟然也有眼线，连自己帮刘胤打仗的事情，都知道的一清二楚。
匈奴是晋国的死对头，大仇人，自己当了匈奴人的将军，还帮匈奴人打仗......
想到此处，李晓明不由得紧张地看着祖逖，担心他会突然暴怒发飙。
哪知，二人对视良久，
祖逖却握着李晓明的手，说道：“我欲上表朝廷，请求朝廷封你为荥阳郡守，将荥阳郡交到兄弟的手上，
不知兄弟意下如何？”
李晓明心想，果然如李许所说......
心中只略一思索，心想，祖逖为人义气，又光明磊落，我何必要骗他？
于是狠了狠心，拱手道：“祖大哥，感谢您的一番厚意，实不相瞒，兄弟已经做了成国的讨难将军，
此行是受皇命，护送大单于兄妹返回鲜卑草原，来豫州也只是路过而已，
我虽是愿意为祖大哥、为豫州百姓出份力，但又实不能背信弃义，常留在此处为官，万望祖大哥见谅。”
祖逖闻言，面露失望之色，
良久才问道：“我知那拓跋单于也有留你在鲜卑之心，
不知你送他回去后，还回不回成国呢？”
这话问到了李晓明病根上，他一时不知如何回答，只好默不作声。
祖逖旋即笑道：“陈兄弟，你此次舍却性命地帮我的忙，祖某已是十分感激，
人各有志，又岂能强求？
不管你走到哪里，我都认你这个兄弟，来，咱们再喝一个。”
李晓明满怀歉意地与祖逖对饮了一碗。
战场之上，一块搏命拼杀过的交情，十分厚重，宴席上众将互相敬酒，闹闹嚷嚷，
庾彬、桓宣、魏该、等人，也都端着酒来依次与李晓明对饮，
李晓明足不离席，就一连喝了一二十碗，酒虽不是好酒，但喝的多了仍然拿头，
宴会直到傍晚时分，方才结束，
李晓明只记得最后散场时刻，他拉住祖逖的手，一再诉说敬佩之情，
祖逖则一再表示，豫州的大门永远为你陈兄弟敞开，什么时候不如意，尽管回来。
以至于最后是怎么回的住处，他都不得而知了，
李晓明在回住处的路上，便吐了两回，
躺在床上，只觉五内烦恶，刺刺挠挠，又喘不上气来，睡得极不踏实。
待到第二天醒来，却觉身体沉重，胸口剧痛，
用手撑着身子勉强坐了起来，忍不住咳嗽了一声，却喷出了一口鲜血，
鲜红的血迹喷的一地都是，触目惊心，
李晓明捂着胸口吓坏了，心想上次被石兴打伤胸口，也没这么严重呀！只喝了几天药汤就痊愈了，
这次被石生打伤，也没放在心上，昨天还能喝酒呢，怎地只过了一夜，就变的如此严重了？
一时间头脑昏沉，正在癔症发呆时，
拓跋义律和李许突然推门进来了，正看见李晓明脸色焦黄，满口是血，地上也是星星点点。
李许惊问道：“你这是怎么了？”
拓跋义律跑到门外，大声呼唤王吉、沈宁。
片刻后，王吉、王祥、沈宁、昝瑞、郡主、公主都跑了过来，看见眼前一幕，都惊的呆住了，
“哎呀，太爷，你这是生了什么病了？”
“发哥，你怎么了？怎么突然吐血了？”
昝瑞和郡主都吓的大哭，
昝瑞跑到榻头，流泪将李晓明扶住，身后垫上衣服，让他靠在墙上，
郡主不顾避嫌，扑过去抓住李晓明的胳膊，泪水涟涟，
李许皱眉道：“这八成是被石生打出内伤来了，隔了一日才犯。
唉，咱们出门在外的，豫州这个情景，可不好寻良医呀！”
拓跋义律焦急地对王吉道：“王校尉，快去请祖刺史过来。沈游徼，你去烧些热汤送过来。”
王吉、沈宁正在慌神，闻言赶紧小跑着出去了。
公主也走到榻前，伸出小手给李晓明按摩胸口，忧愁地问道：“阿发，你是怎么啦？
我的病你还没给我治好，就要先死了么？”
昝瑞和郡主听了公主的话，哭的更厉害了。
李晓明缓了口气，勉强向昝瑞和郡主笑道：“两位，我是生病了，但感觉一时半会不见得就死，
别再哭了，说不定歇息两天就好了。”
正说着呢，祖逖带着一帮子人匆忙赶来，一进门便急着问道：“陈兄弟怎么样了？”
转眼看见李晓明面如金纸地在榻上苟延，
又奔到榻前，问道：“昨天还好好的，怎地今天就生了这样的病？”
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