石勒见他分析得头头是道，神色间更是自信满满，心中疑虑稍解，正欲颔首称是，与众人一同回营。
忽闻身后厌次城头，骤然响起一阵惊天动地的鼓声！
咚！咚！咚！鼓点急促，声震四野，仿佛有千军万马正从城中杀将出来！
这突如其来的变故，惊得正在后撤的羯兵队伍顿时大乱！人喊马嘶，一片喧腾！
有许多骑兵从后面骑马奔到前面来，准备迎敌，反把步兵蹚倒了许多。
石勒心头猛地一紧，勒住战马，急问：“是敌兵来袭了么？！”
徐光却临危不乱，猛地提高声调，大声吼道：“速传军令！诸军勿慌！保持阵列，徐徐后退！
再有敢妄动乱窜、惊扰军阵者，无论何人，立斩不赦！”
传令兵得令，飞马再次四散，厉声呼喝。
督战队的刀斧手也亮出兵刃，虎视眈眈。
严令之下，羯兵的骚动渐渐平息，虽仍有惊疑，但阵列总算稳住，继续后撤。
徐光这才回过头，脸上又恢复了那副智珠在握的神情，轻轻摇了摇麈尾，
对着石勒，和一众惊魂未定的将领笑道：“王上与众位将军不必担忧。
那邵续既已主动鸣金收兵，显见是存了固守之心，又怎会轻易开城浪战？
此必是虚张声势，敲敲破鼓，意图搅乱我军阵脚，吓唬我等罢了。
若我军方才惊慌失措，自乱阵脚，反倒正中其下怀矣！”
众人闻言，纷纷驻马，回头凝望厌次城垣。
但见城头旗帜招展，人影幢幢，却果然不见有一兵一卒开城杀出。
又过了约莫一盏茶的功夫，那震天的鼓声也如同断了气一般，戛然而止，
只余下荒原上，死一般的寂静和血腥气。
石勒见状，紧绷的面容终于松弛下来，颔首笑道：“嗯，果然如此！徐侍中洞若观火，如观邵续肺腑！
有卿在此运筹帷幄，此厌次小城，孤无忧矣！”
徐光闻言，忙在马上拱手，口中连称“王上谬赞，臣不敢当”，
然其面上，那份自得之色，却是无论如何也掩饰不住，眉梢眼角都飞扬起来。
当下，石勒便与徐光、石虎、王阳、夔安、贺赖欢及李晓明等一众文武臣僚，并辔向西而行。
一路上，石勒讲些今日战事得失，抚慰身上挂彩的王阳、夔安，
王阳受伤颇重，石勒交代，让他将军务暂且交给贺赖欢，好好养伤。
又忍不住感叹段文鸯之勇猛绝伦，实乃生平罕见之悍将。
行至半途，那石虎一双豹眼却骨碌碌一转，猛地盯住跟在侧后的李晓明，
脸上阴沉得能滴下水来，突然开口道：“姓陈的，俺看你不是个好人！”
李晓明正暗自琢磨心事，被他这没头没脑的一句，惊得心头一跳。
他一脸茫然与无辜，拱手纳闷道：“中山公，您……您这话从何说起？
末将自追随王上以来，一向是兢兢业业，恪尽职守，从未有半分行差踏错之处。
何故今日突遭中山公如此责备？”
石虎黑着脸，一双凶睛死死瞪着李晓明：“哼！少给俺装糊涂！
今日俺们几个围杀那段文鸯，险象环生！
王阳、夔安这肥猪、还有贺赖欢，哪个不是吃了那姓段的大亏？
偏偏就你姓陈的，躲在后面，跟个泥鳅似的滑溜！汗毛都没少一根！
这是你运气好么？还是你压根儿就没想着出力？！”
石虎话音未落，旁边那摇着麈尾的徐光，便嗤地一声笑了出来：“嘿嘿嘿……陈将军呐，陈将军！
您这‘遇难成祥’、‘逢凶化吉’的本事，当真是炉火纯青，令在下佩服得紧呐！
纵观将军履历，无论何等险地，似乎总能毫发无损，全身而退，真乃福将也！”
李晓明被他二人一唱一和，饶是他颇有些脸皮，也有些挂不住了，
他红着脸争辩道：“中山公、徐常侍，此言差矣！
诸位将军在前血战，末将也未曾惜身呀？你们……你们都没瞧见么？
末将亦曾拍马上前，与那段贼奋力厮杀了几招！
那厮槊沉力猛，末将险些……险些就被他刺中了呢……”
一旁的贺赖欢见状，也咧嘴帮腔笑道：“嗯嗯，是极是极！
末将看得真真儿的，陈将军那会儿挺枪跃马，差点儿就……就刺中了那段贼的马屁股哩！”
石虎豹眼一瞪，如同铜铃，正要再嚷嚷着发作。
却听石勒沉声开口，语气带着不容置疑的威严：“石虎！休得胡言！
孤在高处看得分明，陈将军确是与王阳、贺赖欢两位将军一道，拍马向前，前去救援于你！
难道孤亲眼所见，还能有假不成？
怎地你不识好人心，反倒要倒打一耙，岂不令陈将军寒心？”
他顿了顿，目光扫过李晓明，又对石虎道：“陈将军虽是文武兼备，
然以孤观之，其长才，多在运筹帷幄、参赞军务之上。
你指望他能如你这般冲锋陷阵，将那万夫不当的段文鸯斩落马下，未免强人所难了！”
石虎见石勒如此明言袒护陈祖发，虽是一口气堵在胸口，却也不敢再寻衅滋事，
只得愤愤地扭过头去，鼻孔里重重“哼”了一声，不再言语。
李晓明心中却是警铃大作，暗道：“这石虎睚眦必报，心胸狭隘如针眼！
不过是在赵王面前与他唱了一次反调，竟已结下如此仇怨……竟全然不念，当初洛阳献计之情，
日后须得打起十二分精神，小心这厮报复。”
众人各怀心思，默默前行。
未走出多远，忽见前方一匹快马，如离弦之箭般飞驰而来。
离着石勒一行人尚有数十步之遥，马上骑士便已滚鞍下马，
此人脚步踉跄，连滚带爬地抢上前来，显是疲惫已极。
人还未到跟前，石勒的心便不由自主地揪了起来，一股不祥的预感笼罩心头。
他喟然长叹一声，对左右众人道：“唉！诸位……怕是又有紧急军情，且非吉兆……”
那报信之人奔至近前，“扑通”一声跪倒在地。
众人定睛看去，只见他满面风尘，甲胄上泥污斑驳，嘴唇干裂，双眼布满血丝，憔悴不堪，
显然是长途跋涉，未曾歇息。
“启……启禀王上！末将……末将乃征北将军孔苌帐下校尉，
奉……奉将军之命，有十万火急军情……报与王上！”他喘息粗重，声音嘶哑。
石勒心头那根弦绷得更紧，在马上俯下身，眉头深锁如川，急声道：“快讲！”
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