林知行腕上的疤痕绝不可能是最近两个月形成的！
青旋县主的目光投向地上的包袱，然而瞥见一旁正在敷药的影卫，最终还是按捺住了心头的猜疑。
刺鼻的药酒气味在寒风中弥漫开。
待影卫处理妥当，青旋县主将昨晚她占据的那张毯子铺好，让影卫将林知行放在上面休息。
想到对方畏寒，她去林间拾来木柴，于白日生起篝火。
日头渐渐西斜，寒意自地面升起。
火堆旁，昏睡中的林知行身体渐渐蜷缩起来，亦如昨夜一般。
大道上远远传来马车驶过的声响。
警戒的影卫立于树梢，只见一辆马车拐进了那条通往别院的小路。
在院墙外蹲守的宋大程始等人，也听到了动静。
他们看着那辆新出现的马车，与送货那辆并无明显区别。
马车驶向别院后门，进了院后车帘才掀起。
那车帘后竟还有块板子，驾车之人轻轻叩了两声。
板子才被人挪开，车夫推搡着两个孩童从马车上下来。
那两名孩童双手被反绑，嘴巴被堵住，浑身脏兮兮的，分明是逃难的难民。
“回来啦！”屋里的人打开门招呼同伴，看着后面可怜兮兮的孩子，“呦！今儿还不错，还以为能清闲一天。”
昨晚刚送了货，北厢房正空着，那人将两个孩子一把推进屋里，顺势带上门，甚至懒得看他们一眼。
屋里很快响起划拳喝酒的喧闹。
程始确认屋内拐子人数后，才与阿山小心地撤离，留宋大原地守着。
影卫就守在大道旁，见二人归来，立即将他们引至山坳处。
阿山才十五岁，少年心性的他闲不住，万事都爱冲在前面。
他原以为林知行只是磕碰了一下并无大碍，回来后兴冲冲想跟对方讲述别院的情况，却一眼瞧见蜷缩在毯子上的人。
远远看去，其额头上已是豆大汗珠密布。
他连忙跑过去，质问道：“你们做了什么？”
阿山半跪蹲在林知行旁边，焦急地上下打量。
见对方一直在发汗，阿山想到出京前林姐姐嘱咐的。
林知行刚被救回的那段时间，日日梦魇，常引发高热。
他用审视的目光看向影卫。
影卫讪讪地摸了摸鼻子：“我给林大人上了药，他背上的伤都渗血了。”
阿山瞬间明白过来。
他是这群人中唯一知晓林知行过往的人。
他小心翼翼地探了探对方的额头，随即飞快地解下自己的包袱。
出发前芙昕姐姐特意准备了退烧的药丸，还有林姐姐让带的桂花露。
林知夏敢放手让兄长离京，自是做了充足的准备。
青旋县主和程始惊讶地看着阿山娴熟地自他的包袱里取出一只木碗，一个白瓷小瓶、一个木制葫芦。
只见先前青旋县主想尽办法也喂不进的水，阿山靠着那股淡淡的桂花露清香，便轻易让林知行咽了下去。
接着，他又从小葫芦里倒出一粒药丸，就着桂花露给林知行服下。
之前，宋大给影卫上药时，青旋县主便留意到，那金创药既非汴京药堂常见之物，也不是出自太医院之手。
眼下再看这别具一格的治疗手段，这其貌不扬的少年显然对林知行知之甚详。
待阿山将林知行的身体放平，青旋县主伸出手：“小兄弟，你那药丸给我看看。”
阿山正在收拾物品，抬头回道：“给你看可以，但你要想办法弄辆马车来，得尽快把林大哥送进县城去……”
林知行再次醒来已是次日晌午，他正身处高阳县城的一家客栈里，阿山守在床边。
“林大哥你醒啦！宋捕头一直等着向您汇报情况。”
阿山故意略过了昨晚的事，说起案子。
林知行扶额，昨日昏迷前的记忆渐渐回笼，想到自己的失态他眸光一黯，低头打量着自己换过的衣物。
“衣服是我帮你换的，”阿山赶忙解释，“之前那身全汗透了。”
林知行缓缓点头，想起青旋县主，眼神又锐利起来，“去把宋捕头叫过来。”
宋大已查明，盘踞在那院子的共有三人，包括负责押送孩童上船的中间人。
另有两名车夫，中午驾着马车从别院出发，晚间方归。
他们一直守着，并未发现猎手的踪迹。
就目前掌握的情况，涉案罪犯共发现五人。
“院里还关着两个刚被抓到的孩子，林大人，现在动手吗？”
只有五个人，定做不出这么大的动静。
林知行缓缓摇头：“暂且按兵不动，先跟紧那两驾马车，摸清他们的行动路线。你可曾去过高阳县衙？”
提及此，宋大胸中怒火翻腾。
他是亲眼看着车夫将新抓的孩子押下来的！那两个孩子定是刚被抓。
所以白天他便抱着试一试的心态去了县衙，果然看到几名形容憔悴的流民坐在正对县衙的街边哭泣。
他上前一问，这两家人昨日刚丢了孩子。
其描述的孩子情况同他们昨晚看到的高度相似。
他们来县衙报案做了口供，捕快却只叫他们回去等候消息。
两人守在这儿，根本没见任何官兵外出寻人。
宋大愤恨难平：“属下寻去了施粥点，那灶台布满蛛网积尘，至少有半年未曾动过！”
这次睦州的战事殃及多个县镇，永城这等盛产煤矿之处，官府一定会要求商会募捐，朝廷也会拨发赈灾粮。
看来，这些款项物资早被衙门这群人私吞了！
“属下在街上打听，不少百姓都说，县太爷整天不务正业，只顾着带人往山里矿场跑。”
林知行不解：“他不管县务，跑山里作什么？”
“属下也觉蹊跷，便假扮汴京商户，寻了个煤矿管事打探。”
说到这事，宋大面色更沉，他拉过一旁的凳子。
“几杯黄汤下肚，那管事就什么都说了。
他说，自发现这附近的山脉里有煤矿后，不少人想分一杯羹，尤其是那些有点权势的村长里长。
私人开采煤矿税赋沉重，还得上下打点关系，花费不菲。
那些人没有本钱不想交税，便自行在村中山里找寻矿脉，一旦发现就趁夜偷挖，转手倒卖。
那位县太爷，整日就为盯着这事，白天在山里道上巡逻无数遍，晚上还安排衙役在大道旁设卡把守……”
宋大抿了抿干涩的嘴唇，阿山连忙倒了杯茶水递过去。
“您以为他是想查办这些违法勾当？嘿！人家是去发财的！
要是在哪座山边发现零星煤块，或撞见有人夜里运煤，那财路就来了。
那县令不会派衙役抓捕，只会找一个有声望的中间人传话，告诉那人你暴露了，要想继续干下去，就得按车给抽成。不管出多少煤，都得孝敬县令一份！”
林知行双手下意识攥紧：“为官之人，竟如此贪利！”
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