灵堂里白烛摇曳，映着棺木上的鎏金纹路。塔依娜跪在蒲团上，看着棺木中露出的两根肋骨，旧伤处的骨痂在烛火下泛着青灰。真的是母妃，上一次相见时母妃还是好好的，如今却躺在了棺木中，塔依娜看着已成干尸的母妃，浑身颤抖，泣不成声。
“丫头。”秦有念的声音从身后传来，带着难以掩饰的疲惫。他蹲下身，粗糙的手掌轻轻抚过塔依娜乌亮的发丝，“人这一辈子，生老病死都是常事。爹娘再想陪你，也总有离开的一天……”话未说完，喉间涌上腥甜，他赶忙别过脸，用袖角掩住咳嗽。
庭院里传来绸缎摩擦的簌簌声，临雀带着家仆正将廊下的红绸换成白缎层层覆盖，在夜风里发出呜咽。白镜禾和楚千墨身着玄色锦袍踏入灵堂，衣摆扫过积着薄雪的青石板，发出细微的沙沙声。
“临雀，这些琐事让下人去做吧，你该去陪陪塔依娜。”白镜禾看着满眼的白缎说道。
临雀摇了摇头，他望着灵堂内相拥的父女，眼眶泛红，“我是故意躲出来的，想让他们一家三口，再多说会儿话……”
白镜禾闻言，重重叹了口气，正要和楚千墨去正厅上香，秦有念却从灵堂里走了出来。月光照在他脸上，泛着青白的光，往日深邃的眼眸此刻布满血丝。
“陛下。”秦有念拱手行礼，神色难得凝重，“我有些话，想单独与皇后说。一个时辰后，我定让他到正堂找您。”
白镜禾微微颔首，话到嘴边又咽了回去。他看着秦有念苍白的面容，那些安慰的话，竟怎么也说不出口。
秦有念转向楚千墨，指了指自己的房间，“咱们屋里说。”
楚千墨虽满心疑惑，但知道秦有念不会害他，便跟着他进了屋。木门“吱呀”一声关上，秦有念反手闩上门栓，屋内顿时陷入昏黄的烛光中。
秦有念把一把锋利的小银刀扔楚千墨面前，“放血到桌上的小瓷碗里。”
楚千墨犹豫片刻，用小银刀划开左手手腕。鲜血汩汩流出，散发出铁锈般的气息。约莫半碗血时，秦有念从怀中掏出药膏，敷在楚千墨的伤口上。
秦有念擦净小银刀，又在自己指尖划开小口。几滴鲜血落入瓷碗，与楚千墨的血交融。“小金子，出来吧。”他轻声呼唤，声音里带着几分宠溺。
一只通体金黄的蛊虫从伤口缓缓爬出，在秦有念掌心亲昵地打转。
“小金子，进碗里去。”秦有念催促道。然而，小金子却像听懂了什么，在他掌心不安地扭动，迟迟不肯行动。
“小东西，你这是舍不得我？”秦有念笑了，笑容里却透着悲凉，“舍不得也不行啊，我总不能带着你一起死。”
楚千墨闻言，心头猛地一震，“秦伯父，您这话是什么意思？”
“每一个驯蛊师，都会有自己的本命蛊虫。”秦有念凝视着掌心的小金子，眼中满是眷恋，“蛊虫分蓝、银、金三色，小金子是最顶级的长生蛊。有了它，你们就不用种那九转血虫蛊，它能护你余生。”
他用手指轻轻拨了拨小金子：“去吧，再犹豫，我可就直接把你丢进去了。”
小金子似乎听懂了威胁，慢悠悠地飞进瓷碗。血泡咕嘟咕嘟地冒起来，蛊虫在血中翻滚，渐渐没了踪影。
楚千墨望着碗里的血，眉头紧皱，“秦伯父，如果您没了长生蛊，会怎样？”
“会死。”秦有念说得云淡风轻，“其实，有没有小金子，我都活不长了。我这身子，早已血气耗尽。”
“可小金子不是长生蛊吗？它为何护不住您？”楚千墨盯着碗里不断翻涌的血泡。
秦有念给楚千墨倒了杯茶，又给自己倒了一杯，“我的身体已是朽木之舟，再好的船夫，也掌不了一艘破船吧。”
楚千墨心中一阵刺痛，总觉得自己是在拿秦有念的命换自己的命。“秦伯父，真的没有别的办法了吗？”他的声音带着一丝颤抖。
秦有念刚要开口，突然喉头一痒，“哇”地吐出一大口鲜血。血溅在桌上，洇湿了茶盏。他虚弱地用手撑着桌子，缓了许久，才用袖子擦去嘴角的血迹。
“你不必自责。”秦有念喘着粗气，勉强挤出一丝笑容，“相反，我还得谢谢你。有了你，小金子就不用陪我一起死了。这小虫子跟了我二十多年，真要没了，我还怪心疼的……”
楚千墨眼眶泛红，喉咙像被堵住了一般，所有的话都卡在胸口，吐不出一个字。
“差不多了，把你的指尖划个口子，让小金子进去。人之将死，我就善良一回，不让你恶心吧唧地吃它了。”说着，将小银刀递了过去。
楚千墨接过刀，没有丝毫犹豫，在指尖划出一道口子。鲜血珠儿渗了出来，小金子却没像预想中那样直接钻进伤口，而是停在楚千墨手背上。它那小小的脑袋，一会儿瞅瞅楚千墨，一会儿又看向秦有念，触角微微颤动，似在犹豫。
“嘿，今天怎么如此不听话呢？”秦有念挣扎着坐直身子，指着小金子说道，“你不钻进去，我就让他把你吞进肚子里，你不是最讨厌口水吗？”
小金子在楚千墨手背上转了个圈，仍旧没有钻进伤口，前面两只小触角不停地交叉。秦有念见状，重重叹了口气，目光柔和下来，“我明白你的意思，可我真的撑不下去了。你就好好跟着他活下去，等到他也死了，你就能见到我了，我保证，我等着你。”
楚千墨听着这番话，鼻子一酸，眼泪瞬间溢出眼眶。小金子似乎终于下定了决心，慢慢吞吞、一步三回头地钻进了楚千墨的伤口。
“秦伯父，我有什么需要注意的事情吗？用不用给小金子喂什么吃的？”楚千墨盯着自己的指尖问道。
秦有念听了，忍不住笑出声，“不用，它又不是什么灵宠。行了，去找你的陛下吧，我换件衣服，便去前厅。”
楚千墨站起身，冲着秦有念深深鞠了一躬：“谢秦伯父救命之恩。”
“去吧，去吧。”秦有念摆摆手，“这也算得上你我有缘，大恩不必言谢，你好好活着，就算报答我了。”
楚千墨转身打开门栓，开门出去了。门刚一关上，秦有念立刻捂住胸口，鲜血从嘴角流淌下来。他双腿一软，跪倒在地，发出痛苦的喘息。片刻后，他扶着一旁的凳子，艰难起身，朝着衣柜走去。他的时间不多了，还有事没做完，绝对不能就这么倒下。
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