司马朗在策论中指出，益州虽然物产丰富，但对外依赖严重。若能控制其对外贸易，特别是盐铁和蜀锦的流通，再辅以货币手段，不出三年，必能使益州内部生乱。
魏武虽然心中大喜，但面上仍不动声色。
他缓缓捋了捋胡须，将司马朗的策论轻轻放到一旁。
心中暗忖：此计虽妙，但眼下还不是施展的时机。
若贸然施行，不仅会逼得益州全力反制，更可能将刘焉推向刘庄一方。
届时两强联合，必成大患。
不如暂且搁置，待日后兵强马壮之时，再行此计。
……
三日后，姜冏呈上了关于草原各部的情报策论。
魏武仔细研读，得知鲜卑大单于拓跋邻死后，其部众一分为三：步度根统领东部鲜卑，拓跋诘汾掌控中部鲜卑，魁头则率领西部鲜卑。
三方互相攻伐，势均力敌。姜冏在策论中建议，可伺机拉拢魁头，使其臣服，成为凉州北方屏障。
\"善。\"魏武满意地点点头，将这份策论也收入匣中。
眼下还不是介入草原事务的最佳时机，但这份情报已为将来布局埋下了伏笔。
……
时光飞逝，转眼已至十一月。
这日，王后宫传来喜讯——师昭王后顺利产下一名男婴。
魏武闻讯大喜，亲自为王子取名\"魏胤\"。
《尔雅》有云：\"胤，继也。\"《尚书·尧典》亦载\"胤子朱启明\"，寓意继承者需兼具智慧与德行。
为庆贺王子诞生，魏武下令大赦天下，除谋反和重罪外一律赦免，并派使者快马传檄，将喜讯传遍凉州各地。
……
待到次年春天，冰雪消融，道路通畅。
长安方面派宗正刘和前来道贺，凉国百官与西域三十六国使者也纷纷携带贺礼云集凉昌。
一时间，这座西北重镇热闹非凡。
凉昌城内，街道两旁张灯结彩，百姓们身着节日盛装，争相涌上街头观看各国使团入城的盛况。
商贩们趁机在路边摆起摊位，叫卖着各色货物。
孩童们追逐嬉戏，欢笑声此起彼伏。
城门处，守城士兵挺直腰板，铠甲在阳光下闪闪发亮，迎接着一队队远道而来的贵客。
王宫大殿内，气氛更为庄重。
文武百官皆着最精美的朝服，分列两侧。
魏武端坐王座，身着绣有金线的玄色王袍，头戴玉冠，气度非凡。
随着侍从高声宣召，西域各国使者依次入殿献礼。
首先进殿的是高昌国使者，他们献上一百箱晶莹剔透的葡萄干、五十匹雪白的骆驼绒毯，以及一尊用和田美玉雕成的骏马雕像。
使者躬身行礼：\"恭贺凉王喜得贵子，愿王子如骏马般矫健，似美玉般无瑕。\"
接着是龟兹国使者，他们带来了二十名技艺精湛的乐师、一百坛陈年葡萄酒，以及一套用纯金打造的乐器。
使者恭敬道：\"愿王子如音乐般和谐美好，似美酒般历久弥香。\"
于阗国献上了三百匹上等丝绸、五十块未经雕琢的和田玉原石，以及一顶镶嵌着夜明珠的金冠。
疏勒国则进贡了五百匹健壮的草原骏马、一百张精制的角弓，以及十名驯马高手。
各国使者鱼贯而入，献上的奇珍异宝渐渐堆满了大殿两侧。
有来自大宛的汗血宝马，鄯善的琉璃器皿，车师的貂皮大氅......每一样礼物都彰显着西域各国对凉王的敬重。
魏武面带微笑，目光缓缓扫过殿内众人。
当他视线掠过刘和时，发现这位汉室宗亲正神色复杂地盯着西域使者们，眼中既有惊诧又带着几分忧虑。
魏武心中了然——刘和定是被凉国在西域的威望所震慑，却又无可奈何。
他暗自摇头，懒得理会这位心情不佳的使者，继续向其他宾客颔首致意。
待最后一位使者退下，魏武轻轻抬手，朗声道：\"设宴！款待百官与各国贵宾！\"
午时将至，王宫内张灯结彩，热闹非凡。
大殿中央铺上了崭新的红毡，两侧摆满了矮几。
宫女们手捧金盘银盏，穿梭其间。
魏武携师昭王后一同入席，王后身着绛色凤纹礼服，虽产后不久，却已恢复雍容气度。
宴席开始，乐师们奏起欢快的胡乐。
一队队艺人轮番上场表演：有吐火吞刀的西域幻术师，有能同时抛接十二个彩球的杂耍艺人，还有一群侏儒表演滑稽戏，他们夸张的动作惹得满堂哄笑。
师昭看着这些新奇表演，忍不住以袖掩面，笑得眉眼弯弯。
魏武侧身看向爱妻，举起手中夜光杯：\"王后，这是龟兹进贡的葡萄酒，尝尝看。\"一旁侍女连忙为王后斟酒。
师昭含笑举杯：\"多谢大王。\"就在二人对饮之际，魏武眼角突然瞥见一道寒光——
\"嗖！\"
一支弩箭擦着魏武耳际飞过，深深钉入王座靠背！
魏武瞬间反应过来，目光如电射向箭矢来处。只见一个正在表演的侏儒手中竟握着一把精巧的手弩！
\"保护大王！\"师昭反应极快，一把摔碎酒杯，张开双臂挡在魏武身前。
殿内顿时大乱。
白狼卫如潮水般涌上前来，将魏武团团护住。
魏迷拔剑出鞘，率领护卫直扑刺客；
赵达更是抡起面前木案，怒吼着冲了过去。
然而就在众人逼近之际，那侏儒突然口吐黑血，抽搐几下便气绝身亡。
魏迷上前探查，回身禀报：\"大王，刺客死了！\"
殿内鸦雀无声。
百官或惊恐万状，或怒目圆睁；
西域使者们则紧张地观察着魏武的反应。
魏武心知此刻必须稳住局势，他推开护卫，突然放声大笑：
\"哈哈哈！好！昔日荆轲刺秦，是因六国无力抗秦才出此下策。今日有人行刺孤，正说明他们畏惧孤的威能！\"
他大手一挥，\"把尸体拖下去！这些侏儒统统抓起来！继续奏乐！接着舞！\"
乐师们战战兢兢地重新奏响乐曲。
魏武举起重新斟满的酒杯，环视众人：\"诸位，请！\"
百官见状，纷纷举起酒杯高呼：\"大王威武！\"
魏武仰头将杯中酒一饮而尽，随后若无其事地继续欣赏表演。
他面带笑意，朝成公英和魏迷招了招手。
二人快步上前，魏武一边鼓掌看着场中表演，一边压低声音道：\"立即关闭宫门，彻查此事。记住，不要闹出太大动静。若有线索，去后殿禀报。\"
\"诺！\"二人领命退下，动作自然得仿佛只是寻常交谈。
西域使者们看着魏武镇定自若的模样，不禁交头接耳，赞叹连连。
一位高昌使者对同伴低声道：\"凉王临危不乱，真乃当世英雄！\"
龟兹使者也点头附和：\"面对刺杀还能谈笑风生，这等胆识实在罕见。\"
殿内气氛渐渐恢复热闹。
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