郭雪在家又生了第二个儿子，小名杨大宝。郭雪生第二个时比第一个轻松多了，生得越多越轻松。隔壁一位大嫂就是买菜的路上产下第五胎，自己咬断脐带，脱下外套把孩子一裹，左手抱孩子右手拎菜就走回家了。
杨大宝满月，郭雪亲父母带着红鸡蛋红枣等礼物来探望女儿。他们在院子里巡视一圈后，亲家母说道：“你袁家忒小气，小门小户多憋屈！如果再生一两个，我看外孙住哪里！”
冯氏自豪地说：“亲家母，你坐下，咱俩说说心里话！风水先生看过啦，先生说，这座房子风水好，不要轻易去搬家！”
亲家母哼一声道：“风水先生惯于骗人！我家男人从千户升到二品，不也搬了大房子？搬了后郭雷给生了一个孙子，郭雪给生一个外孙！”
亲家公拉了一下老婆，说道：“我升官还不是杨植出的主意。”
亲家母正要说什么，郭雪打岔道：“爹、娘，郭大出生，杨植考了秀才；杨大出生，不知道杨植能不能考上举人？”
亲家母不容置疑地说：“那简直是一定的！没有人比我更懂杨植！
当年我在冯家舅舅屋里给杨植倒茶，第一眼看到杨植，就相中了这个女婿！杨植鬼精鬼精，花花肠子不知道多少！他惯于把人迷得五迷三道！当初你们都不相信他能考上秀才，不相信他能搞出琉璃！”
郭雪听了很不高兴，驳道：“我家相公最忠厚老实了！人说男人有钱就变坏，女人变坏就有钱！但是你看杨植，再有钱都不变坏！”
亲家母听了哈哈大笑，拉着冯氏的手说：“果然女生外向！我生这个女儿，算是赔了！你看郭雪，哪像我们两个！”
中都副留守和中都锦衣卫镇抚使脸色尴尬，互相说道：“走走走，我们到外面吃酒尅饭去！”
两人正要向外走，就听得街道口传来鞭炮声，还有人敲锣打鼓。冯氏怒道：“哪家娶媳妇嫁女？也不来知会一声，怕我不去随礼帮忙么！”
锣鼓声很快来到家门口，只见县衙户房黄书吏、礼房书吏两人从外面直闯进来，黄书吏大声喊道：“袁叔叔，你家杨植中了举人！”
院子里五人闻言愣了一下，旋即笑得打跌，拍手叫好。郭雪跳了起来，抱着两位老娘转了一圈，亲家母喝道：“举人夫人，还像个小孩子一样！”
袁守诚满脸堆笑上前问道：“黄书吏，请问杨植考了多少名？”
黄书吏哈哈大笑道：“我那个结义兄弟杨植，考了解元，南直第一，京城连登黄甲！”
冯氏对黄书吏素有成见，不是很相信他。黄书吏的话超过冯氏的期望：整天东奔西跑的儿子能中解元？戏文里没有这种读书人！她下意识问道：“是不是搞错了？”
黄书吏回答说：“这还有错！”说着转头对几个邻居大嫂喝道：“差把火！你们快进去，把我婶婶、我弟妹、我的两位大侄子公子扶出门来！”
待郭雪等人被大嫂子们连推带拉弄出门后，礼房书吏喝一声：“你们还不动手，更待何时！”
说着气势十足地一挥手，只见县里衙役们手挥锄头、棍棒，把袁守诚家的匾额、大门砸烂，又冲进院子里，把屋檐上的瓦片挑落下来。
袁守诚又惊又怒，拉住两位书吏问道：“黄书吏，你们想干嘛？”
黄书吏笑着解释说：“咱们凤阳县几十年就没有中过一两个举人，是以袁叔叔不知！这叫改换门庭！这几天叔叔婶婶弟妹公子就暂时住在亲家那里，县里户房出钱给你装修！”
袁守诚看着比自己大十多岁的黄书吏，别扭地说：“那谢谢了！咱俩各论各的吧！你管我叫袁叔，但我叫你黄叔比较好！”
几人拖家带口向郭亲家的家里走去，一路上不断有人前来道喜，由袁郭两位老爷去应付，三位女人边走边议论杨植中解元的事。冯氏还是不太敢确信，问郭雪道：“你说会不会像评话《乔太守乱点鸳鸯谱》中说的，主考官点错了？”
“我们有理由怀疑主考官点错了！”一群松江举人围着杨植喝道。
乡试放榜的第二天，所有的新晋举人都要去应天府学唱歌跳舞吃席，主持乡试的主考官、辅助同考官、提调官、监试官都会列席，雅称鹿鸣宴。
大明以凤阳府最大，共五州十三县，本科破天荒中了四位举人，连同刘羌栋在内。于是四人结伴前去应天府学。
宴会还早，新晋举子一群群地扎堆互相认识，从此这一百三十八人就是同年，有相互利用的本钱。
南榜地区的举子万万没想到，中榜的江北五府居然出来一个解元，这对他们而言简直就是晴天霹雳。
苏州松江两地，出个状元什么的如家常便饭。是以礼经魁首解元来自中榜，刚伯佬、乡吾宁力压苏松天骄，换谁都受不了。
四位凤阳举人刚进入府学，就被众举子注意上了。几名松江举子围了上来，说道：“硬盘，我们来盘一盘道！因为我们有理由怀疑主考官点错了！”
杨植疑惑地问：“何谓硬盘？”
“刚伯佬一根筋阿木林又臭又硬，乡吾宁来到松江找不到路盘来盘去，所以我们松江人统称刚伯佬、乡吾宁为硬盘！”
刘羌栋等人听了大怒就要动手，几名松江举子冷笑道：“果然是硬盘！你看清楚，这是什么时候，什么地方！”
杨植劝住同乡，温和说道：“你们想怎么样？”
“我们想和你比试比试！”
杨植笑道：“我等读书人以经义立身，阐述的是圣人之微言大义！圣人代天立言，吾辈代圣人立言，那我来问问你们……”
这话还没有说完，对面几个松江举子就感觉不妙，平日里大家写八股文，哪怕题目是“格物致知”、“格物穷理”，都不会往深了说，而是翻来覆去的车轱辘话。他们想起杨植在南京发的揭帖，心立刻就虚了。
这时一位个子较矮但长相清秀的举人过来，对那几名松江举人说道：“大家都是同年，为何互相内讧？”
刘羌栋怒道：“明明是他们挑事，为何你说内讧？”
为首的松江举子道：“徐阶兄来的正好！你身为华亭骄傲春秋经魁，却没有夺得解元！我等松江府乡人今日定要为你向中榜地区的刚伯宁讨一个公道！”
徐阶一拱手道：“在下谢过了！人说英才莫问出处，大学士蒋冕杨一清亦来自中榜！”
那几名松江举子一时语塞，悻悻然一拱手转身离去。
眼前的矮个子就是当年指路的徐阶，本科南直乡试榜上的春秋经魁，难怪他在那几个松江人面前颇有地位。
杨植也没有点破两人曾经的一面之缘，拱手道：“兄台一定是春秋经魁，华亭徐阶吧？在下早有耳闻！”
徐阶朗声笑道：“在下此许微名，怎比得上南直解元，凤阳杨植！兄台的揭帖我早就拜读过，杨兄秋闱折桂，实至名归！”
周边举子见两名五经魁首商业互吹，都围上前来。杨植见人多，抱拳作了个罗圈揖，道：“徐兄与在下之所以成为经魁，其中缘由，希望各位问问自己！”
见众人迷茫，徐阶微笑着说：“杨兄所言极是！徐某不才，试着猜一下缘由！”
有急性子催促道：“两位经魁不要卖关子！我等洗耳恭听！”
“在下乃心学门人，得知主考官是湛大家时，曾花高价购买湛大家之着作，打算考试时引用！
但是，考前杨解元一席话，使在下震震聋发聩！因此，乡试科场上，在下依然用心学答题！
我想，这就是湛大家点杨兄和在下为经魁的原因，那就是看中我们不投机取巧！”
因为王阳明前年立功，去年封伯，今年任南京兵部尚书参赞机务的缘故，其心学在南直广为传播。
围观举子平日里大多认为其他学派繁琐艰难，不如心学浅显直接，因此皆研习心学，但为了中举又都买了湛若水着作，考试时纷纷引用“不够圆融”的湛若水思想。
如今听徐阶这么一说，大家明白了其中关窍：湛若水王阳明罗钦顺虽互相学术否定，但是三人都是私交甚笃的好友。学术大家虚怀若谷，湛若水怎么可能不录取心学、气学子弟，而且极有可能点心学气学子弟为经魁！
举子都是聪明人，想明白后心服口服，纷纷说道：“两位经魁才学过人，人品高洁！”
众人说话之际，便听到一阵欢呼声，湛若水、应天府尹等乡试官入场，大家开始唱“呦呦鹿鸣，食野之苹”，跳魁星舞，举杯庆贺。
鹿鸣宴上，乡试官与举人们不会真的喝酒吃席，酒菜由衙役、工人打包回家，谓之为沾喜气。
鹿鸣宴次日，举子们就要去拜座师。理论上乡试同考官亦是老师，但是华夏人民非常势利，拜了山东河南的教谕又有何用？
湛若水已经从贡院搬出来，住到南京城外官驿，上新河边。
前来拜师的举子成群结队，湛若水也应付不了这么多人，举子们一排排跪下叩头送上礼物完成拜师礼，从此即可以湛大家的弟子自居。湛若水的门生遍天下，南直本科举子到哪里当官都能找到帮手，算是得着了。
杨植与十来个举子一齐行完礼后就回去了，晚上又偷偷独自来官驿求见。
杨植感谢道：“晚辈居然被湛大家点为解元，实在出乎意料！”
湛若水讲学出身不说客套话，直接说：“其实以你第一场的四书文章，中举比较勉强，同考官差点黜落你。至于点你为经魁，是萧提学建议的，他说你的策论很好！”
“啊？”杨植没有想到自己掉落悬崖却被人拉了上来，接着一步登天。“外面那些喜欢看我文章的人有福了！以后我会不断写下去的！”
湛若水一时无语，无论他走到哪里，年轻士子没有不敬若神明地侍候他。他没有见过杨植这种浑不吝的人。
也不知道杨植在罗钦顺面前又是什么嘴脸？
“上次在凤凰台，你说的话似乎与罗整庵学术有所不同，是你自己想出来的吧？”
杨植坚定地说：“这个不重要！学术大家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界！”
湛若水道心破碎。难怪在北京时自己夸杨植年轻有为见识不凡，罗钦顺脸红耳热，顾左右而言他！
“喔喔，你去拜会一下萧提学吧，好好谢谢他。”
萧鸣凤心学门人，没有什么架子，他以官场前辈的身份指点道：“再过几天你们举人要加试骑射数律，你在这方面怎么样？”
杨植虚心问：“这里面有什么门道么？”
“我大明以武立国，太祖高皇帝要求秀才举人进士武德充沛！
乡试会试过后，举人进士都有加试。加试的时候，吏部兵部会派人在场记录。武功好的举人进士可以优先选官。”
这个年代的武功考试只考举重、骑射，不是考江湖打把式卖艺那种花里胡哨的表演。
太祖高皇帝吸取前宋教训，立国后要求秀才举人进士武德充沛，对文人的武力值要求很高，这也使得土木堡事变后形成的文臣领兵挂帅制度有很大的说服力。
不是说大明的文臣不能打，直到大明末世，文臣都有不少亲自冲阵打崩对面的精锐女直。但大明文臣普遍自视甚高：老子也能骑烈马舞长枪射穿重甲，而且老子文化水平高！这就使他们以知兵自诩，更加高高在上轻视武夫，不但视武官为牛马，而且平时混士大夫圈，脱离基层士兵。
想到此处，杨植说道：“谢前辈指点！我知道怎么做了！”
萧鸣凤亦不多说，对杨植道：“我曾经以为自己一生止步于四品官，但是后来我的面相气色有较大的变化，我还有进步空间！我们第一次见面时，跟你说过的。你可要记住了！”
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