秦淮在应天府的巷子里已居住了半个月。她心怀忐忑，几经踌躇，终于鼓起了勇气，缓缓朝着对面那座屋子走去——那便是黄凤曾居住过的地方。
时光悄然流逝，黄凤失踪已快有二十年之久。如今，这座屋子仿若被岁月遗忘的角落，往昔的生机与烟火气早已消散殆尽，徒留一片死寂与荒芜。
秦淮脸上戴着面纱站在屋前，目光凝重地打量着眼前紧闭的大门。那把锈迹斑斑的锁，仿佛锁住了一段尘封的往事，也锁住了她探寻真相的脚步。她的心中涌起一股莫名的恐惧与无力感，勇气在这一刻如潮水般迅速退去。
最终，她悄然转身，决然离去。那黄凤，实乃卑鄙无耻小人，她在心底暗暗发誓，关于此人的一切，将永远封存在记忆的深渊，再不轻易触碰。
第二天一早上，秦淮和赵成吃完早饭。秦淮准备回房间为将要出生的孩子做几件小衣服。赵成准备下地做农活。
突然有一个五十岁上下的中年人敲门。走到门口处说“是秦淮家吗？”秦淮和赵成赶快着急开门？
秦淮仔细看着老者，老者身上穿着非常破旧的衣服，衣服上面全部都是补丁，头上戴着一顶破口子帽子。手里紧紧握着一个破口袋，口袋的布料已经磨损得薄如蝉翼，上面有几处明显的破洞，能隐隐看到里面装着一些杂乱的物品。那口袋似乎是他全部的家当，他攥得很紧，仿佛害怕有人会抢走他仅有的一点东西。
老者微微佝偻着身子，脚步缓慢而蹒跚。秦淮仔细一看二十多年没有见面了。秦淮认出来了，竟然是自己的堂哥。
原来，老者名叫秦柏，是秦淮父亲哥哥的儿子。秦柏年轻时候经常来秦淮家里做客。后来秦柏父母去世，秦柏又没有娶妻生子，又因为经济困难，当年听说倭国有着更多的谋生机会，便毅然决然地踏上了前往倭国的船只。一直到秦淮父母去世秦柏也没有出现。居然二十多年后出现了。
赵成怎么也没想到，秦淮竟然会有亲戚，听到秦淮喊那老者“堂哥”时，着实惊住了，愣了片刻才反应过来，忙请秦柏进屋说话。
屋内，气氛有些拘谨。秦淮看着堂哥，眼中满是关切，率先开口问道：“堂哥，你这些年在倭国怎样？”秦柏微微叹了口气，脸上浮现出无尽的沧桑与疲惫。
“我在倭国的日子，那真是苦不堪言呐。”秦柏缓缓说道，声音里透着苦涩，“初到倭国，人生地不熟，语言不通，文化又有差异。为了活下去，我只能干着各种粗活累活，都是最底层的杂役。每天从早到晚，一刻不得闲，挣的钱也仅仅够勉强糊口。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“因为语言问题，没少遭人白眼和欺负。我一直想着回来，可每次有这个念头，刚有行动就被倭国人抓到，被狠狠打了几次后，心里害怕得很，就不敢再轻易尝试了。而且，我根本没有路费，连回去的盘缠都凑不齐。”
说到这里，秦柏的神情有些落寞：“在那边，我孤苦伶仃，也没有娶妻生子，一直就这么熬着。这么多年，心里就盼着能有一天回到家乡。直到前不久，实在受不了了，我瞅准机会，偷偷逃了回来。一路上担惊受怕，就怕再被抓回去。好在，终于还是回来了。”
赵成在一旁静静听着，心中不禁泛起一阵同情。秦淮也是眼眶泛红，感慨道：“堂哥，这些年你受苦了。好在现在回来了，以后就安安心心在家乡生活，再也不用受那些罪了。”
秦柏微微点头，眼中满是对未来生活的期许：“回来就好，回来就好。这些年在外面漂泊，最想念的就是家乡。如今回来了，感觉心里踏实多了。”
秦柏缓缓低下头，神情带着几分局促与无奈，声音低沉却清晰地说道：“当年我前往倭国之际，便已将老房子售卖出去。此后，我一直栖身在巷子里那处废弃的破屋之中。前几日暴雨倾盆，屋子几乎全被浸湿，实在无法再继续居住。起初，我从巷子里的人口中得知，你已失踪快二十年，没想到本月竟又回到此处居住。”说完秦柏依旧低垂着头，沉默不语。秦淮和赵成对视一眼，心中已然有了决定。秦淮率先开口，语气坚定又温和：“堂哥，既然如此，你就住我们这儿吧，我这里有两间屋子一间是我过世的父母住的，一间是我们夫妻住的，你要不嫌弃就住我父母这间。”秦柏猛地抬起头，眼中满是惊喜与感激，“这……这怎么好意思，你们自己也有生活要过。”赵成笑着拍拍他的肩膀，“堂哥，你别跟我们客气，你一个人在外面吃了那么多苦，现在回来了就是一家人，哪有让你再去住破屋的道理。”秦柏眼眶泛红，嘴唇颤抖着，“那……那就谢谢你们了，我以后一定帮着你们干活，不能白吃白住。”秦淮微笑着点头说道“堂哥，你先好好休息一段时间，把身体养好了再说。以后的日子还长，咱们一起慢慢过。”秦柏重重地点了点头，脸上露出了久违的笑容。从这一天起，秦柏便正式住了下来，小院里也多了一份别样的温馨。
秦柏神色凝重，详细询问了秦淮父母离世的具体时间。接着，他目光深沉地望向秦淮，沉声问道：“当年你为何突然失踪，如今又为何归来？”
秦淮面色平静，语气沉稳地简短回应道：“当年我途中遭遇歹人，幸得相公搭救，此后便一直居住在相公的老家杏花村。后来村中遭遇大火，上月我才辗转搬至此处。”
秦柏神色凝重，目光沉静地看向秦淮，沉声问道：“你和妹夫有几个孩子？”秦淮听到这个问题一时间不知道如何开口。秦淮想到两个人的养子赵健还有现在肚子里怀着齐亲王的孩子。秦淮听到这个问题的瞬间，神色陡然一滞，整个人仿佛被定在了原地，嘴唇微张，却一时间不知从何开口。
她的脑海中思绪翻涌，自己和赵成结为夫妻前十六年一直只有夫妻之名，没有夫妻生活，所以一直领养着赵立的儿子。此时养子赵健的身影率先浮现。那个乖巧懂事又有些倔强的孩子，自来到他们身边，给生活带来了无数欢笑与担忧，他的一颦一笑此刻都无比清晰。而现在赵健却发配边疆云南苦寒之地，应该过着苦寒的生活！
然而，还没等她从对赵健的回忆中抽离，腹中那尚在孕育的小生命又让她的心狠狠揪了一下。这孩子的父亲是齐亲王，这个身份给未来蒙上了一层厚重的迷雾。
想到这里，秦淮的手不自觉地抚上肚子，眼中满是复杂的神色。是担忧，是对未知的恐惧，也是身为母亲本能的温柔与慈爱。她不知道该如何面对这两个截然不同又都与她命运紧密相连的生命，更不知该如何把这千头万绪向提问者诉说。空气仿佛在这一刻凝固，她站在那里，内心的挣扎如暴风雨般翻江倒海，试图从混乱的思绪中理出一丝头绪，找到那个合适的开场，可每一种可能的话语在舌尖打转，最终都化为一声无声的叹息，梗在喉间，难以言说。
就在秦淮不知如何作答时，赵成适时开口解围：“堂哥，我们收养过我哥哥一个孩子，叫赵健，不过前些日子被发配去云南边疆了。”秦柏听后，眼中满是惋惜，“唉，这孩子命苦啊。”接着他的目光又落在秦淮微微隆起的肚子上，疑惑道：“那这孩子……”
赵成面色凝重，言辞沉稳地再度开口：“如今，淮儿腹中怀着我们的孩子，还是双胞胎，已快四个月了。”秦淮听闻，眼中满是感激，静静地凝视着赵成。秦柏听闻，神色间闪过一抹惊喜，旋即敛起神情，语调平稳而郑重地说道：“恭喜二位，成亲十余载，如今终得麟儿，还是一对双胞胎，实乃幸事。”
秦柏忽然脸色煞白，目光死死地锁住戴着面纱的秦淮，声音低沉而严肃地又问道：“你脸上为何总戴着面纱？”秦淮神情悲戚，语气沉重地缓缓说道：“上次在杏花村遭遇一场大火，熊熊烈火将房屋尽数吞噬，而我也未能幸免，脸部惨遭毁容，不得已只能以面纱遮面。所幸，腹中的孩子并无大碍。”
在秦柏灼灼目光的逼视下，气氛紧张得如同拉满的弓弦。秦淮内心天人交战，一方面是对揭开秘密的恐惧，另一方面是面对秦柏的无法回避。
赵成站在她身前，回头轻轻握住她的手，传递着无声的鼓励与支持。他的眼神坚定，仿佛在告诉秦淮，无论如何，他都会陪在她身边。秦淮深吸一口气，缓缓抬手，手指微微颤抖地轻轻撩起面纱。
随着面纱一点点落下，触目惊心的疤痕映入秦柏眼帘。疤痕蜿蜒曲折，停留在脸颊处。
秦淮微微低下头，声音带着一丝哽咽，缓缓说道：“这道疤，就是在大火中烧伤的让我自卑，让我害怕面对他人的目光。这几个月一直以来，我都用面纱遮掩，不想让别人看到我这不完美的一面。”
赵成握紧她的手，给予她力量。他看向秦柏，说道：“堂哥，这道疤并不影响淮儿的善良与美好，她一直是我心中最珍贵的人。”
秦柏眼中闪过一丝动容，他走上前，轻轻拍了拍赵成的肩膀，又看向秦淮，神色柔和了许多：“堂妹，这疤并不能定义你。每个人都有自己的伤痛过往，重要的是我们如何面对。如今看到你们如此恩爱，又即将迎来新生命，这才是最重要的。”
秦淮抬起头，眼中泪光闪烁，她从秦柏的话语中感受到了理解与包容。这一刻，她非常感动，一直以来，她都害怕他人异样的眼光，害怕被人歧视，但秦柏的反应让她明白，真正在意她的人，在意的是她的内在，而非外面。
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