当秦淮带着赵健和小梅来到那座城南老房子前时，她的心情异常沉重。一年多没有回来，这里已经变得破败不堪，门外杂草丛生，仿佛被时间遗忘了一般。
她缓缓地推开门，一股陈旧的气息扑面而来，让她不禁想起了曾经在这里度过的日子。每一件物品都勾起了她深深的回忆，那些与丈夫赵成共同生活的点点滴滴如潮水般涌上心头，泪水再次模糊了她的双眼。
赵健也显得非常激动，他一直听养母说养母的老家在应天城，但他却从未真正来过这里。今天，他终于来到了养母的老家应天城城南巷子里。他小心翼翼地跟在秦淮身后，眼睛不停地扫视着周围的一切。他对这里的一草一木、一砖一瓦都充满了好奇。那些古老的建筑、狭窄的巷子、街边的小摊，无一不让他感到新奇和兴奋。
他看到了一些老人坐在门口晒太阳，孩子们在巷子里嬉戏玩耍，还有一些妇女在晾晒衣物。这些场景虽然平凡，但却让他感受到了一种别样的生活气息。
突然，小梅指着屋内一个破旧的箱子，兴奋地喊道：“干娘，你看那个！”秦淮顺着她手指的方向看去，心中猛地一动。那个箱子，她再熟悉不过了，那是他们夫妻藏东西的箱子。
她快步走过去，当她打开箱子时，一股淡淡的霉味扑鼻而来。箱子里面包裹着一个小小的布包。秦淮颤抖着双手，轻轻地打开布包，里面有两件小孩子的衣服，叠得整整齐齐。
她的心跳愈发剧烈，这两件小衣服是她已故丈夫赵成给孩子准备的。当时，他们夫妻二人跟随曹大小姐的马车赶往京都城，竟然忘记带上这两件衣服。如今，这两件小衣服再次出现在她的眼前，却已经物是人非。赵成已经不在人世。
小梅一看到那些小衣服，眼睛立刻亮了起来，她满心欢喜地说道：“干娘，这些小衣服真是太精致了！”
秦淮缓缓地伸出手，轻柔地抚摸着那些小衣服，仿佛能感受到它们的温暖和柔软。然而，当她的指尖触及到衣服的那一刻，泪再次从眼眶中涌出。
她颤抖着声音对小梅说：“这些小衣服啊，是你干爹特意为希儿和望儿准备的。他满心欢喜地期待着孩子们的降临，想要亲手给他们穿上这些漂亮的衣裳。可是，他还没来得及实现这个愿望，就……”
话到此处，秦淮再也无法抑制内心的悲痛，泣不成声。她的身体微微颤抖着，泪水不停地滚落。
站在一旁的赵健见状，急忙走上前去，轻轻地拍了拍秦淮的肩膀，柔声安慰道：“娘，您别太伤心了。爹在天上看到您这样，也会心疼的。他一定希望您能坚强起来，好好地生活下去。”
秦淮听了赵健的话，努力让自己平静下来。她深吸一口气，慢慢地止住了哭泣，但眼眶依旧红红的，显然刚刚的情绪波动对她来说是一次巨大的冲击。
突然间，一阵轻微的声响从屋内传出，仿佛是有人在轻轻挪动脚步。这声音虽然细微，但在寂静的环境中却显得异常清晰。赵健的神经瞬间紧绷起来，他迅速拔剑出鞘，横在身前，护住了秦淮和小梅。
只见一个身形瘦弱的十五六岁小男孩，从屋内的角落里缓缓走了出来。他的步伐显得有些踉跄，似乎对赵健和秦淮充满了恐惧。小男孩的脸上写满了惊恐与戒备，他的眼睛瞪得大大的，紧紧地盯着赵健手中的剑，身体不由自主地颤抖着。
赵健见状，立刻大声喝问：“你是谁？为何会在这里？”他的声音在空荡荡的房间里回荡，带着几分威严和质问。小男孩被吓得浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却怎么也说不出话来。
秦淮见小男孩如此害怕，连忙走上前，轻声安慰道：“别怕，孩子，我们不会伤害你的。”她的声音温柔而亲切，仿佛能驱散小男孩心中的恐惧。小男孩犹豫了一下，终于鼓起勇气，结结巴巴地说道：“我……我叫小虎，我的父母都去世了，我之前一直住在破庙里。可是破庙里太小了了，现在破庙人多了，已经住不下了，我看到这里没人住，就……就住进来了。”
秦淮心中涌起一股强烈的怜悯之情，她看着眼前这个瘦弱的男孩，心中不禁为他的遭遇感到难过。于是，她转头对小梅说道：“小梅，去给这孩子拿些吃的来。”
小梅领命而去，不一会儿便端来了一些食物。秦淮微笑着将食物递给男孩，温柔地说道：“孩子，快吃吧，别饿着。”
男孩感激地接过食物，狼吞虎咽地吃了起来。看着他饥饿的样子，秦淮的心中愈发不是滋味。
待男孩吃完后，秦淮语重心长地对他说：“孩子，这房子其实是我家。一年多前，我因为有重要的事情要去京都城处理，所以不得不离开应天城。但现在我已经回来了，并且打算继续住在这里。”
小虎听完秦淮的话，脸色变得有些尴尬和愧疚。他连忙说道：“夫人，真是对不起，我不知道这房子是有主人的。我还以为这是空的，没人住呢。我这就走，给您添麻烦了。”
说着，小虎转身就要离开。然而，就在他即将迈步出门的时候，突然又停了下来。他犹豫了一下，然后回头对秦淮说道：“夫人，您放心，虽然我这几个月一直住在您的房子里，但我并没有睡在您的床上。我只是住在堂屋的地上，绝对没有乱动您的东西。”
秦淮看着眼前懂事的小虎，心中不禁涌起一股强烈的怜悯之情。她连忙开口说道：“孩子啊，你先别着急走。你看现在你无依无靠、无家可归的，多可怜啊！如果你不嫌弃的话，就暂时住在我们这里吧。我这里有三个小房间，我和我的干女儿住一间，我的儿子住一间，你可以继续住在堂屋里，但是天气开始冷起来，我让我儿子给你支个床，再添一床被子。”
小虎听了秦淮的话，眼中闪过一丝惊喜，但随即又被犹豫所取代。他嗫嚅着说道：“夫人，这……这怎么好意思呢？我一个外人，怎么能随便住在您家里呢？”
秦淮微笑着，轻轻地拉过小虎的手，温柔地说道：“孩子，你别这么说。这天都已经这么晚了，你能去哪里呢？总不能露宿街头吧？就先留下来吧，等以后你有了更好的去处，再离开也不迟啊。”
站在一旁的赵健和小梅也对小虎的遭遇深表同情，他们纷纷附和着秦淮，劝小虎暂时住在这里。小虎犹豫了好一会儿，终于还是点了点头，轻声说道：“那就多谢夫人收留了。”
当晚，众人简单吃了些东西便休息了。第二天一早，秦淮带着赵健和小梅去集市采购一些生活用品，准备将这房子重新收拾一番。而小虎则留在家中打扫屋子。等秦淮他们回来时，只见屋子已经被打扫得干干净净，杂物也都归置整齐。
此后几天里，小虎十分勤快，每天都会帮着做各种家务，还会陪着赵健练武。赵健也渐渐和他熟悉起来，两人成了好朋友。
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