姜执素几人赶到时，程秀两眼黑洞洞的，像被抽走了魂灵。
四肢宛若被丝线吊着的僵硬竹节，拷在守门裤脚上，反复被踢开，又反复重新探出，口中喃喃：“不可能，这绝无可能，绝不可能，我哥哥程悯，十六岁就考上济世楼，三年就顺利结业，来了不渡门，天资聪颖，不是废物，不是废物……”
天边惊雷乍响，春雨滂沱，密冲冲的雨点裹溅起泥浆，甩打在他脸上。
破洞的鞋尖露着脚趾，脚趾血泡被脏水泡烂，血水糜糜。
视野愈发模糊，翻溅的泥水里不知何时多了一截衣摆。
来者唇齿间含着一声压抑长叹，而后俯身，从程秀怀中捡起那本已经散了页的手札，低哑的嗓音被雨水冲刷。
“等雨小些，我带你去见见你哥。”
一等就是三个时辰。
姜执素早与那人互相通了身份，此人姓柳，是当年程悯的同僚。
程悯死后，托他代替自己给尚在济世楼求学的弟弟寄钱寄信，连那份手札也是柳大哥翻出来特地寄过去的。
他们被领到不渡门十几里外的一处山头。
一场大雨后，山林就是一整块吸饱雨水、鼓胀满溢的青苔，踩过的每一步都水滋滋的响，直到一个简陋土黄的坟包出现在他们眼前。
姜执素回头，见程秀似乎比方才回了一点魂，怯懦地站在坟包前好半晌，才膝盖发软，“扑通”一声跪下去，面贴着湿土，再度恸然大哭。
就这么一会儿的工夫，雨又湿湿凉凉，绵绵不尽地下了起来。
程悯是自尽的，跳河，还是一条洪水暴涨、奔涌无情的河，跳下去后连尸身都找不回来，只能做个衣冠冢。
而往前倒，多倒几年。
初入不渡门的程悯曾也意气风发，可如同黄粱一场，在短短几个月后，他就听闻了地黄村遭妖兽侵袭，药田尽毁之事。
他在宗门内为全村着急，好不容易告假回乡，却面色苍白地发现地里已成片成片洒下了护灵花的种子，早已成苗，匍匐在干涸的地里。
护灵花有毒，会使人短寿。
他当是乡亲们见识少，不识得此物，连夜将所有花苗全数拔去。
隔日就被全村人声泪俱下地找上门来，说花籽是花了最后一点钱买的，种不出花来，全村人都会饿死困死。
几十双婆娑的眼击溃了程悯的心，他竟没想到，自己一夜功夫将全村乡亲最后的希望尽数毁于一旦。
泼天的歉疚压得他透不过气。
孤儿寡母的，当着他的面悲恸撞墙。心气暴躁的，提着砍刀上门打打砸砸逼他赔偿。
一片人仰马翻的喧嚷中，出来个外乡人，问他愿不愿意卖了自己的灵根赔偿大家，反正卖了也不会死，他人也已入了不渡门，大不了熬上几年再攒些钱，换个新灵根。
“没事。”
“没所谓。”
“你的灵根可是能卖上好些钱。”
“乡亲们都是看着你长大的，你忍心让他们都去死？”
……
一句一句话，像麻药，敷在程悯被挖了灵根后血肉模糊的后颈上，麻痹了疼，敷在他一步一步失魂落魄回到不渡门疲惫身躯上，麻痹了空落。
却敷不了他摊开昔日熟稔医书时，忽然陌生的字字句句，麻痹不了那一瞬间翻涌上来的无尽绝望。
山色青青，冷雨无声。
柳大哥转过身来看向几人，说，他在程悯抑郁而终后替他整理遗物，翻到柜子里每一件旧衣裳口袋里，都密密麻麻塞满了碎纸条，上面歪歪扭扭写满了“蠢材”二字。
柳大哥不方便留外人。
姜执素说没事，就把程秀给带走了，找了间客栈住着，让苍术再给瞧瞧，这小子一个月来接连受重创，忧思过重，早都不成人形了。
等他好一点先带回长生宗养养病，反正长生宗也不嫌多这么一个人，日后还要不要继续考医修，就随他去了。
苍术吩咐店小二熬药夜半三更才回来，见谢南无守在房中当门神，姜执素则惦着那本湿淋淋的手札在看，跟谢南无有一搭没一搭地说话。
“真的尸骨无存了吗？其实沿着河水找找，说不定还能找到呢，用寻踪术。”
“……游山玩水？哇，你有没有点良心啊，招人尸身的事，那能叫游山玩水？怎么这么恶意揣测我？”
苍术进去接话：“你的话，心思邪一点也正常。”
姜执素拍案而起，啐了他一声，而后转了转眼珠问：“程悯当年那个局，还有别的解吗？若是你，你可还有其他办法？”
苍术眼也不眨：“没有，条条大路通死路，当年的地黄村山穷水尽，村民连换个地方生存的本钱都没有，护灵花长得快回钱早，下下策也是策，至少还能让人活下来，后面几年花越种越多，连带着移植灵的活儿想必也就多了起来，活越多，就又需要更多的护灵花，这是个左右互搏绕不出去的宿命。”
姜执素眼底起了团雾气，喜爱的茶直到放凉了也没心思再多喝一口。
黑产就是个无底洞，起初是救一时命的特效药，往后就是种在人心里的毒。
她想起二十几日前在地黄村，见一个年轻的村民满眼狂热，大言不惭地与人聊起灵根移植——“穷人凡人要那玩意儿干嘛？咱们这又不是家底厚的大宗门，符咒、术法、灵药哪个不要钱？不如直接换给那些家底厚的，一心琢磨修仙的，人家用好的灵根可比咱们有用多了，那才是好灵根该去的地方，也算是互惠互利了，嘛，行善积德的事，再说了，你不想卖难道还有人逼着你卖不可吗？”
那还真说不准。
姜执素嗤笑了声，世间的穷人多了去了，要把穷人逼上绝路也容易得很，绝境之下，难不成还有别的选择？
她转过脸来，勾住谢南无护腕上的系带，昂着下巴呛苍术：“知道你没用，我们谢护法不一样，若是他，肯定会有办法。”
她想冲散一点气氛里的苦顿，苦中作乐，玩笑而已。
只是烛火摇曳，火光在谢南无侧脸上翩跹，他传来的嗓音几乎不带一点感情，沉郁极了。
“我，也没有。”
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