蒲氏父亲前来英王行辕觐见时，朱文正指尖摩挲着鎏金酒盏，烛影在他棱角分明的下颌投下阴鸷的弧光。
蒲氏父子鱼贯而入时，他正盯着案上那柄削铁如泥的绣春刀——刀身映出蒲文远额角新添的皱纹，像爬满砒霜的藤蔓。
蒲文远的长子蒲承业亦步亦趋跟在父亲身后，手中紧紧攥着一个檀木匣子，指节因用力而泛白；次子蒲承嗣则目光警惕地扫视着四周，腰间佩剑随着步伐微微晃动。
“蒲老爷倒是准时。”朱文正忽然抬眼，嘴角勾起的弧度似笑非笑。
他身后十二名亲卫按刀而立，甲胄在烛火下泛着冷光，腰间悬挂的虎头牌上“英王亲卫”四个朱砂大字刺目至极。
亲卫统领面无表情地盯着蒲氏父子，右手始终搭在刀柄上，随时准备出鞘。
蒲文远弯腰时，腰间玉牌相撞，发出细碎的脆响。
这是当年蒲寿庚获赐的元廷“昭勇大将军”和“闽广都督兵马招讨使”腰牌，历经岁月打磨，依然温润生辉。
他刻意将腰牌露在外面，想要以此来抬身价，此刻却在朱文正眼中化作浸透泉州百姓鲜血的凶符。
“王爷折煞小人。”蒲文远堆起笑纹，余光瞥见横刀旁摆着的火漆密信——正是三日前他送往明营的投诚信笺，如今被利刃钉在檀木案上，心头不禁一跳。
朱文正注意到蒲承业拇指处的茧子——那是常年拨弄算盘的痕迹，倒与他父亲握刀杀人的虎口老茧相映成趣。
他不动声色地收回目光，端起酒盏轻抿一口，酒液顺着杯壁缓缓流下，在烛火下宛如凝固的鲜血。
“听闻蒲家当年在泉州，宴客时最爱用波斯进贡的冰酪。”朱文正忽然举杯，琥珀色酒液在烛火下泛着血色，“今日本王以葡萄酒代冰酪，聊表接风之意。”
说罢，他示意侍从为蒲氏父子斟酒，酒杯碰撞的声音清脆悦耳，却又带着几分诡异的死寂。
酒盏相碰的脆响里，蒲文远嗅到一丝若有若无的甜腥。他下意识地看向长子，却见蒲承业也正皱着眉头，眼神中满是疑惑与不安。
“蒲氏雄据南洋百年，听闻南洋诸国国主都对蒲氏礼敬有加，很有实力嘛！”朱文正语气平淡，却让蒲氏父子感到一阵寒意。他的目光如鹰隼般锐利，仿佛要将蒲氏父子看穿。
“王爷谬赞，我蒲氏不过是南洋蝼蚁...”蒲文远话未说完，朱文正突然将酒杯重重砸在案上，杯脚碾碎了桌上正在爬行的飞虫。酒水四溅，洒在蒲文远的衣襟上，宛如点点血渍。
“蝼蚁？”朱文正冷笑，“泉州三十万浮尸，怕不是蝼蚁堆成的山？”
他的声音陡然提高，在空旷的行辕内回荡，震得蒲氏父子耳膜生疼。
行辕内的空气仿佛瞬间凝固，亲卫们握刀的手更加用力，蒲氏父子只觉呼吸困难，仿佛有一只无形的大手掐住了他们的喉咙。
席间骤然死寂，蒲文远不知道朱文正为什么要提及这陈年往事，但心中已经涌出不详的预感。
他想起了父亲临终前的教诲：“在这乱世，唯有抱紧强者的大腿才能活下去。”
可如今，这强者似乎并不打算轻易放过他们。
蒲承业喉结滚动，目光死死盯着朱文正身后阴影里晃动的甲胄——他数过，从屏风到门口共十二步，而他们带来的护院此刻都被留在了二门外。
他悄悄向父亲使了个眼色，示意情况不妙，却见父亲微微摇头，眼神中满是无奈与绝望。
蒲文远忽然咳嗽起来，指缝间葡萄酒滴在桌布上，宛如绽放的红梅。
他强撑着站起身，从怀中掏出一块沾满血迹的锦帕，擦拭着嘴角：“王爷明鉴，我蒲氏愿以功赎罪...”
他猛地推开长子，抖出一卷羊皮地图，“蒲氏获悉情报：陈祖义的‘黑鲨号’三日后将劫掠大明运粮船队！”
朱文正瞳孔骤缩。
陈祖义三个字，像一根扎在南洋咽喉的毒刺。这海盗头子近年来吞并爪哇海匪，劫掠各国船队，偶尔甚至敢深入海岛劫掠。
他凭借对航道的熟悉与凶残手段，迅速整合海盗势力，组建起万人规模的武装，战船近百艘，形成了横跨日本、台湾、南海至印度洋的劫掠网络。
在原本历史轨迹中，其巅峰时期控制马六甲海峡咽喉，劫掠商船超万艘，攻陷沿海城镇50余座，甚至迫使部分南洋小国向其纳贡 。
陈祖义的海盗活动加剧了明朝海禁，其猖獗活动严重破坏了海上贸易。
朱元璋悬赏50万两白银通缉未果，朱棣继位后赏金更是增至750万两，相当于当时明朝年收入的68%，可以说是史上赏金最高的通缉犯。
“哦？”朱文正指尖敲了敲地图上标注的珊瑚礁群，“蒲老爷为何不早说？”
他的声音平静得可怕，却让蒲文远感到一阵毛骨悚然。
他注意到朱文正身后的亲卫统领微微向前挪动了半步，手已经握住了刀柄。
蒲文远强作镇定，深吸一口气：“实不相瞒，我蒲氏在陈祖义身边安插了眼线。只是这消息太过重要，小人不敢轻信，直到昨日才确认无误。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，“王爷若是能剿灭陈祖义，不仅能为大明除去一大患，更能威震南洋，让那些心怀不轨之徒不敢再有二心。”
朱文正沉默片刻，忽然放声大笑：“蒲老爷倒是打得一手好算盘。不过，本王凭什么相信你？”
他举起绣春刀，刀刃抵在蒲文远咽喉处，寒光闪烁，“你蒲氏两代叛国，血债累累，如今想用一个海盗的消息就换取宽恕？未免太天真了些。”
蒲文远额头渗出冷汗，却依然强撑着说道：“王爷，小人诚心投效王爷，愿为做王爷最忠诚的鹰犬，若有半句虚言，愿遭天打雷劈！”
他偷偷瞥了一眼长子怀中的檀木匣子，心中暗自祈祷：但愿这匣子能救蒲氏一族的性命。
蒲承业见状，急忙打开檀木匣子，取出里面的一卷泛黄的图纸：“王爷，这是我蒲氏珍藏多年的《南洋海图全卷》，上面详细标注了南洋各处的暗礁、港口、补给点，还有陈祖义老巢的具体位置。小人愿将此图献给王爷，只求王爷能网开一面。”
朱文正目光落在图纸上，微微眯起眼睛。他深知这海图的价值，有了它，明军在南洋的行动将如虎添翼。
但他心中对蒲氏的仇恨并未因此减少半分。他收回绣春刀，随手将图纸扔在案上：“暂且留你们一条性命。不过，若情报有误，你们蒲氏满门，一个都别想活！”
蒲氏父子如蒙大赦，连忙跪地叩首：“谢王爷恩典！小人定当全力协助王爷剿灭陈祖义，以报王爷大恩！”
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