张小穆向众人解释完自己迟到的缘由，随即缓缓伸出手，掌心向上摊开——一枚边缘已然生锈的铁制铃铛静静躺在那里。
铃铛表面还凝着几滴早已晕开的暗红色痕迹，在光线下显得格外扎眼。
一旁的张海客微微挑眉，眼神里带着几分探究，不动声色地示意他继续往下说。
“这铃铛，是从那些袭击人的猞猁脖子上取下来的。”张小穆语气沉稳道。
那些猞猁，全是被一刀精准刺入脖颈毙命，他拔刀的瞬间，血才溅到了这铃铛上。
张海楼当即伸手接过铃铛，那玩意儿约莫有寻常饮料瓶盖大小，他指尖摩挲着粗糙的铃铛表面，反复端详片刻，眉头微蹙：
“看着就是个再普通不过的铃铛，谁会特意挂在这些野生猞猁身上？”
这时，一直沉默的张海客抬眼看向两人，目光沉沉，语气带着一丝不易察觉的凝重：
“比起讨论这铃铛是谁挂的，更关键的是——究竟是谁在这山上，豢养了这些会主动袭击人的猞猁。”
早在踏入这片地界之前，张海客心里就跟明镜似的——这里早已脱离张家的掌控，成了无人看管的真空地带。
他太清楚那些如鬣狗般贪婪的势力行事风格了：必定是早早就布下了天罗地网，安插了无数眼线，就等着有张家人自投罗网，好来一出守株待兔的戏码。
可他们偏偏算漏了最关键的一点——自从族长患上失魂症，张家内部早已人心浮动，这片地界更是被严令禁止踏足。
而且没有族长亲自下达的指令，就算借给张家人十个胆子，也没人敢擅自踏入这里半步。
“族长只让我们来解决掉那些潜伏的眼线，”
张海楼皱着眉开口，语气里带着几分不以为意，“至于那个猞猁的主人，根本没必要浪费时间去查吧？”
张海客闻言，只是不置可否地摇了摇头，目光沉沉地看向远处的密林：
“你知道这片地方，对张家人来说意味着什么吗？”
他的话没说透，意思却再明显不过——能把踪迹藏在这种对张家有特殊意义的地界里，那个人十有八九是冲着张家的秘密来的，绝不能掉以轻心。
张海楼翻了个毫不优雅的白眼，脸上写满了“懒得猜”：“我哪有你知道的多？有话直说，别卖关子了。”
一旁的四个小小张，自始至终都像四座小木偶似的站得笔直，脊背挺得溜直，连眼皮都没敢多抬一下。
他们屏住呼吸，安安静静地听着两人的对话，生怕自己漏听了半个字，更不敢插嘴打断。
张海客的目光忽然变得悠远，像是穿透了眼前的密林，牢牢锁定在某个方向，声音也染上了几分厚重：“那里，藏着我们张家人的最终归宿。”
“哈？”
张海楼愣了一下，显然没跟上他的思路，脸上满是疑惑。
“不知道张海琪有没有跟你提过张家古楼。”
张海客缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的肃穆，“没错，这片地界底下，就藏着一座张家古楼。
按照族规，族人离世后，象征着张家人身份的右手会被砍下，由族长亲自带进古楼封存——那是属于我们张家的传承和延续。”
说着，他下意识地低头看向自己早已废掉的发丘指，指节处的旧伤在视线里隐隐发烫。
但这份外露的情绪只持续了一瞬，下一秒他便敛去眼底的复杂，重新恢复了冷静。
张海楼这才恍然大悟，点点头：
“这么说，这地方对张家来说是重中之重。难怪你要这么谨慎，但凡有一点异常，都得仔细排查，不能放过任何蛛丝马迹。”
想通这层关节，他不再犹豫，立刻转头对身后的两个小小张吩咐道：
“张清游，你跟张小穆一组，去刚才发现猞猁的地方一趟，查清楚那边到底是什么情况，有任何发现都要立刻汇报。”
被点到名的张清游，留着一头利落的短发，皮肤是健康的小麦色，单看五官本是透着几分少年气的阳光模样。
可他脸上总是紧绷着，嘴角抿成一条直线，眼神也透着股超出年龄的沉静，硬生生把那点“阳光”压得没了踪影。
张家人的第一堂课怕不是练“扑克脸”吧，而张清游显然是学得最扎实的一个。
面对吩咐，他只短促地应了一声：“嗯。”
一旁的张小穆却悄悄皱了下眉，心里泛起一丝嘀咕——按之前的安排，他的搭档并不是这个传闻里水性极好的“黑小子”张清游。
但他也清楚，眼下情况特殊，既然是小楼叔亲口吩咐，自然没有反驳的余地，当下便压下疑惑，默认了这个安排。
出发前，张海客又上前一步，眼神严肃地补充了一句：“记住，遇事多观察，见机行事，切记小心谨慎，不要贸然行动。”
“明白！”
张小穆和张清游齐声应下，随即转身，脚步轻快地钻进了密林深处。
两人离开后，原地还剩下张海客、张海楼，以及另外两个没被派任务的小小张。
张海客收回目光，看向张海楼，语气恢复了之前的干脆：
“接下来有两个重点区域需要盯防，我带一个人去一处，你带一个人去另一处。”
他的眼神扫过旁边两个站姿笔直的小小张，意思再明确不过——
他们要分头行动，各自带着一个小辈，去阻击那些像苍蝇一样总想着黏上来的“鬣狗”势力，绝不能让对方靠近古楼半步。
张海楼一听要分方向，立刻往前凑了半步，抢在张海客开口前摆了摆手：“那我去南边！”
他心里还偷着乐——刚才一路过来，他早就悄悄把周遭地形摸了个遍。
南边那片区域离族长的吊脚楼最近，说不定运气好，还能远远瞥见族长的动向，也算是遂了自己的小心思。
张海客眼皮轻轻垂了垂，语气听不出情绪，却带着不容置喙的提醒：
“去可以，但你记住，不要轻易靠近吊脚楼，更别去打扰族长。”
“嘿！我是那种不靠谱的人吗？”
张海楼立刻拔高了声音，一脸“被冤枉”的模样，手还拍了拍自己的胸脯，“我肯定以任务为重，哪能瞎捣乱？”
张海客没接话，只是抬眼扫了他一下——那眼神里带着点“你自己心里清楚”的了然，剩下的话全在眼神里，让他自行体会。
被这眼神看得有点发虚，张海楼赶紧转移话题，伸手拍了拍身边一个小小张的肩头，语气又轻快起来：
“走了，跟你小楼叔我一起去执行族长的任务！”
那小小张立刻挺直脊背，用力点了点头，跟着张海楼转身，很快消失在树林里。
看着两人走远，张海客的目光才落在剩下的那个小小张身上。
这孩子正是跟张小穆平时搭档的那个，此刻被长辈的视线一落，下意识地又把腰杆挺得更直了些，脸上的表情也从之前的安静，多了几分紧绷的认真。
“走吧。”
张海客收回目光，率先抬步往北边走去。
身后的张小还赶紧跟上，脚步放得又轻又稳，还不忘低声应道：“好的，客叔。”
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