扬州城的雨季总是来得突然。这日清晨，施世纶刚用过早膳，便听见府衙外鼓声如雷。他放下茶盏，眉头微蹙：\"赵捕头，去看看是何人击鼓。\"
赵铁鹰领命而去，不多时带回一个浑身湿透的中年男子。那人一进门便跪倒在地，声音颤抖：\"大人，小人是扬州盐课司的书吏周安，有要事禀报！\"
施世纶示意他起身：\"何事如此惊慌？\"
周安从怀中掏出一本染血的账册，双手奉上：\"大人，这是扬州盐税近三年的总账。昨夜司库刘大人...刘大人他...\"话未说完，竟哽咽不能言。
施世纶接过账册，只见封面斑驳血迹已呈暗红色。他翻开第一页，内里也有大片血迹，许多数字已不可辨认。
\"刘大人怎么了？\"施世纶沉声问道。
\"死了...\"周安终于崩溃大哭，\"昨夜小人去送账本，发现刘大人倒在血泊中，这账本...这账本就压在他身下...\"
施世纶面色一凛，立即吩咐：\"赵捕头，速带人去盐课司勘查现场。黄师爷，你随我研究这账本。\"
黄敬岩是个五十余岁的瘦削老者，闻言立即凑上前来。二人仔细翻看账本，发现血迹主要集中在中间几页，恰好是最关键的盐税收支部分。
\"大人，这血迹...似乎是故意泼洒的。\"黄敬岩指着几处痕迹道，\"您看，数字关键处都被覆盖了。\"
施世纶点头：\"确有可疑。周安，这账本除了刘大人，还有谁经手过？\"
周安擦了擦眼泪：\"回大人，账本是刘大人亲自保管的。但每月底，盐商们都会来对账，那时...\"
\"盐商？\"施世纶眼中精光一闪，\"都有哪些盐商？\"
\"主要是陈家、李家和马家...\"周安忽然压低声音，\"不过最近半年，京城来的王掌柜也常出入盐课司。\"
施世纶若有所思地摸了摸下巴上的短须，突然问道：\"黄师爷，你可记得前朝刑部曾用醋蒸法复原被污文书？\"
黄敬岩眼睛一亮：\"大人是说，用醋气熏蒸可使血迹变淡？\"
\"正是。\"施世纶起身吩咐，\"备白醋、蒸笼，再取些干净宣纸来。\"
一个时辰后，府衙后院支起了蒸笼。施世纶亲自将账本悬于醋水之上，小心控制着火候。随着醋气升腾，账页上的血迹果然渐渐变淡，隐约露出下面的字迹。
\"大人神技！\"黄敬岩惊叹道。
施世纶却眉头紧锁：\"不对...这些数字...\"他指着复原后的账页，\"你看，每笔亏空后面都跟着几行小字，像是...诗句？\"
黄敬岩凑近细看，果然发现每处记载亏空的地方后面都附有四句诗，字迹极小，若非醋蒸法复原，根本无从发现。
\"快抄录下来。\"施世纶吩咐道。
黄敬岩立即取来纸笔，仔细抄写。两个时辰后，他们共整理出十二首诗。施世纶发现每首诗的第二个字连起来，竟是一句话：
\"贪娘吞银入齐府\"
\"贪娘？\"施世纶疑惑地重复，\"这是什么意思？\"
黄敬岩摇头：\"下官也不解其意。不过'齐府'...莫非是指京城的齐王府？\"
施世纶面色凝重：\"若真牵涉王府，此案就复杂了。\"他转向周安，\"你可知刘大人最近可有什么异常？\"
周安思索片刻：\"刘大人上月曾收到一封京城来信，看后整日心神不宁。前日他突然说要查旧账，还命小人把近三年总账整理出来...\"
正说着，赵铁鹰匆匆赶回：\"大人，盐课司现场已勘查完毕。刘司库确系他杀，凶器是一把匕首，但已被带走。另外...\"他压低声音，\"在刘大人枕下发现这个。\"
赵铁鹰递上一张纸条，上面只有寥寥数字：\"账本有鬼，勿查\"。
施世纶眼中精光闪烁：\"看来刘大人是发现了什么，才招致杀身之祸。\"他转向黄敬岩，\"师爷，那些诗都抄好了吗？\"
黄敬岩呈上抄录的诗句。施世纶仔细研读，突然指着其中一首问道：\"这句'贪娘吞银如虎狼'，原文真是'贪娘'？\"
黄敬岩对照账本：\"确是'贪娘'二字。\"
施世纶沉思良久，忽然拍案：\"不对！我们可能被误导了。黄师爷，烦请你再仔细看看账本原文。\"
黄敬岩再次查看，突然惊呼：\"大人明鉴！是下官抄错了！原文是'贪狼'，不是'贪娘'！\"
施世纶眼中闪过一道锐光：\"贪狼...北斗七星之一，主贪婪掠夺。而齐王朱榑的府邸，正位于京城北斗七星中贪狼星所指方位！\"
黄敬岩恍然大悟：\"所以藏头诗实为'贪狼吞银入齐府'！这是有人故意留下的线索！\"
施世纶立即下令：\"赵捕头，速去查访那位京城来的王掌柜。黄师爷，我们重新整理诗句，看看还有什么线索。\"
三日后，赵铁鹰带回重要消息：王掌柜实为齐王府管家王珅的远亲，近日已离扬返京。而重新整理的诗句中，还暗含了具体时间与银两数目。
\"大人，这些数字与账本亏空完全吻合。\"黄敬岩兴奋道，\"每首诗都对应一笔贪污！\"
施世纶却无喜色：\"证据虽明，但涉及王府，必须慎之又慎。\"他思索片刻，\"赵捕头，你派人盯住扬州几家大盐商，特别是与王掌柜有往来的。\"
又过五日，陈家盐行的掌柜陈裕突然求见。一进门便跪地不起：\"大人救命！小人愿招供一切！\"
原来陈裕被王掌柜胁迫做假账，将部分盐税暗中转入齐王府。刘司库发现端倪后，王掌柜便杀人灭口，还故意用鸡血污染账本关键处。
\"那账本中的诗句是何人所写？\"施世纶追问。
陈裕颤声道：\"是刘大人...他发现账目有问题后，偷偷在每笔假账后留诗为记，说是以防不测...\"
案件至此水落石出。施世纶将证据整理成册，准备上奏朝廷。临行前夜，黄敬岩愧疚请罪：\"都怪下官粗心，险些误了大案。\"
施世纶扶起他：\"师爷不必自责。若非你这'贪娘'之误，我也不会细想'贪狼'之意，更不会联想到星象与王府方位的关系。有时错误反倒能引出真相。\"
一个月后，朝廷下旨查处齐王府涉案人员，扬州盐税亏空案终告了结。而施世纶\"醋蒸辨污、诗谜破案\"的事迹，也在民间广为流传。
结案那日，施世纶独自在书房摩挲着那本染血账册，轻叹道：\"刘大人以诗为记，以血为证，可谓忠烈。但愿此案之后，官场贪腐能少几分。\"
窗外，扬州城迎来了久违的晴天。
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