任五娘斜睨了他两眼，不再说什么，打马走在队伍的前面。
花百娆见状，悄悄打趣：“心上之人？”
智心一脸遗憾：“都是过去的事了！”
“既然是故人，何不卸下假面，亮明了身份？”
智心摇头：“如今人家早已成婚生子，而我又落得这般模样，实在是无颜相见。”
别人感情的事，花百娆不便多言，坐回了车厢内，和秀娘说起话来。
车马出济州城东门，路过广袤的田地，共行三十里。在油菜园的深处，竖着一面牌坊，上书麒麟山庄四个大字！穿过牌坊，走不多时，有一处庄园，朱门玉柱，飞檐翘角，威武庄重。
妙远和一个灰发老者立于门前，见车马靠近，笑着来迎。
“五娘子，人可接到了？”
“福叔，你也忒小瞧我，这点儿小事儿，我还是能办好的。”
被称作福叔的灰发老者笑着捋胡子：“庄主等候多时了，快请贵客入内吧。”
智心在妙远的帮助下，从车辕上下来，坐回到他的轮椅里。
花百娆掀开车门帘子，和秀娘一前一后钻出车厢，踩着车凳走下来。一行人进入庄园，下台阶，穿游廊，来到待客的厅堂前。
堂上悬挂匾额，上书忠义二字，堂前场地开阔，两旁排列刀枪，十足的将门气派。
一长胡子老者，于匾额下挺立，见客人至，握拳相迎。
不消说，那人定是山庄之主无疑。
花百娆还以晚辈之礼，礼毕，进入厅堂，分宾主入座。仆役端上茶水点心，众人互道长短。
妙远介绍了花百娆的身份，将她是景王府侧妃之事隐去，只道乃京城花府的养女，自己的徒弟。又编排她死了丈夫，为了离开伤心之地，来到济州城内。
花百娆瞠目结舌的听妙远说完，还不得不做出悲痛的模样，以便接受众人同情的目光。
不多时，酒宴铺设完毕，任庄主邀请众人入后院宴饮。
花百娆由任五娘作陪。席间，她说起了要在济州开铺子做生意的事，任五娘起身道：“夫人欲将铺子开在何处？”
“我见大清河船只往来众多，甚是繁忙，两岸行人摩肩接踵，一派繁华景象，若是能将店铺开在那里，生意定然不错。”
任五娘笑道：“你倒是心气儿高，且不说那里寸土寸金，房租就比临街高出两倍还多，闲置的店铺也不好找。想把铺子开在那里，可不是一件容易的事。”
花百娆放下手中的酒盏，颇为遗憾的叹息一声。她在乐为客栈住宿了一日，透过窗户，对河道两岸的繁华甚是喜欢，可惜了。
见花百娆面露愁容，任五娘又道：“不知夫人想做什么生意？”
“我有良方，可助女子养护体肤，改善容颜，延缓衰老。欲开设只供女子所用的汤泉，同时买卖养护容颜的香膏，起名为凝脂汤泉。”
任五娘听后挠头消化了半天：“济州城别的不多，汤泉满大街都是，男宾女客都招待，可你的汤泉只供女子沐浴？至于你所说养肌护体的良方，我倒是听说过，传闻世间有神药，能使人容颜永驻，有长生不老的功效。但此方只在皇家或高门后宅里深藏，也不知是真是假。”
“这世间哪儿有长生不老的神药？我的方子只是养肌护体，延缓衰老，可不敢夸大其词，称能使人容颜永驻。若是长期用我的方子养护肌肤，能使三十多岁的人看起来只有二十几岁的年纪、四十岁以上的人看起来不过三十几岁，五六十岁的人延年益寿罢了。”
“若真有此功效，也称得上神仙良方了。”
花百娆莞尔一笑，“五娘子若是得空，可先试试我的方子。”
任五娘礼貌回应：“好啊！”然后又岔开了话题，“开设店铺之事，我可以将你引荐给一个人，乃是邢国公夫人。她家业甚大，主要经营买卖房屋、地皮的营生，济州城三分之一的房产都是她家的。让她帮你找铺子，可比你自己找，容易的多。”
“我这点儿小营生，怎好惊动国公夫人？”
“花夫人不必妄自菲薄，在这济州城里，你独自一人，多个朋友，多一条路嘛。”
花百娆举杯致谢：“有劳五娘子替我筹谋，得遇贵友，不虚此行。”
“你我投缘，不必言谢！”
随后，又聊了一些关于邢国夫人的话题。晚上，花百娆一行投宿在庄上。
任五娘说到做到，次日便说动了邢国夫人。一番准备过后，到了第三日，她便带着花百娆携拜帖前往邢国府。
邢国夫人在后院的海棠花厅接见了二人，这是一个四十多岁的妇人，五短的身材，面庞清瘦。怀抱一只狸花猫，见了来人既不迎接也没笑脸，而是一脸肃容：“我道是给我引荐的什么人呢？原来是一个丫头片子。”
花百娆今年虚岁才十八，虽然梳着妇人发髻，可脸庞稚嫩，说她是丫头片子，没错。
任五娘将她引荐给邢国夫人，是出于好心，但她自己明白，无亲无故、素未谋面却要请人帮忙，实在唐突。她将今日的会面，当作一场生意。既然是来谈生意的，被人看轻了可不好。
幸亏，她早有准备，便拿出了一幅双面绣的山水绢帛作为见面之礼：“也不知夫人喜欢什么，擅自准备了一幅绣品。这是宫里的绣娘所制，绣工还过得去，可做成屏风，希望能为夫人的屋子增添些赏玩之物。”
邢国夫人身边的丫鬟将绣品从秀娘的手中接过去，展开在众人面前，任五娘前后观赏了一遍绣品，啧啧道：“宫里的东西在民间可都是抢手货，你管这幅绣图叫还过得去？”
花百娆但笑不答，她手中曾有百十个秀娘，好东西也不是没见过。
邢国夫人的神色松动了一些，吩咐丫鬟道：“嗯，收起来吧。”
看来是送到对方的心坎上了，但她却一点儿也没有拿人手短的意思，说话依旧不客气：“你叫什么名字？”
“姓花，名百娆，可称我为花夫人。”既然她不懂礼貌，花百娆也没必要在对方面前过于谦卑。
“夫人？敢在我面前自称夫人？你夫家姓什么？”
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