离开深谒之厅的过程与进入时一样，沉默而肃穆。那扇由星光和记忆构成的通道在他们身后无声合拢，重新化为冰冷坚硬的岩壁，将那段沉重得足以压垮灵魂的历史再次封存于时间深处。
返回羲和核心站的路径上，罗垚和贝琳都一言不发。
他们身上那股属于古老守护者的苍茫气息似乎更加浓郁了，仿佛刚刚从一场漫长而疲惫的守灵中归来。亲眼重温“大崩塌”的每一个细节，无异于将早已结痂的伤疤再次血淋淋地揭开。
雷恩同样沉浸在巨大的震撼与思索中。青铜纪元的辉煌与骤然陨落，普罗米修斯的理想如何滑向疯狂与毁灭，轩辕陛下最后的悲壮与无奈……这些画面如同不断回放的浮雕，深深凿刻在他的意识核心里。
他更加理解了“熵逆转换”所承载的罪孽与警示，也更清晰地意识到了自己此刻身份的微妙与险峻——一个手持双刃剑、行走于深渊边缘的“灰烬”。
那条连接他与羲和核心的淡金色能量流苏，此刻仿佛也沉重了几分，其中流淌的不仅是精纯的能量，更是一份来自遥远过去的、沉甸甸的期望与审视。
回到羲和核心站那广阔的平台，温暖而平稳的能量再次包裹而来，稍稍驱散了那份历史的寒意。平台上一切如旧，巨大的莲萼装置无声运转，液态阳光般的核心缓慢旋转，提供着近乎无限的灵源。
罗垚停下脚步，转过身，面向静滞棺。他的表情已经恢复了平日的沉静，但眼底深处那抹历经沧桑的疲惫却难以完全掩去。
“‘往昔回响’是每一个核心守夜人的必修课。”他缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“记住你所看到的，灰烬。那不是为了让你背负枷锁，而是为了让你明白，我们为何而战，我们守护的究竟是什么，以及……我们曾经付出过何等惨痛的代价才明白哪些道路走不通。”
贝琳走到控制台前，操作了几下，平台上空浮现出帝都的微缩光影地图，其中几个点闪烁着微弱的光标。“你需要一个更……常规的落脚点。羲和核心站过于重要和敏感，不宜久留。我们将带你前往守夜人在帝都的公开据点之一——‘时计塔’。”
【时计塔？】雷恩捕捉到这个名称。“一个伪装。”贝琳解释道，手指划过，放大其中一个光标，显示出一座颇具蒸汽朋克风格的、有着巨大齿轮和钟面的高塔建筑，“表面上，它是帝国皇家钟表与精密机械学会的总部，也是帝都最大的公共钟楼和气象观测站。
地下部分，则是我们的一个行动中心和安全屋。那里灵源环境稳定，设施齐全，且人流复杂，便于你隐藏和进行研究。”
听起来确实比一直待在静滞棺里，或者留在这与世隔绝的地下核心站要更合适。
【此身无异议。】雷恩回应。
“很好。准备传送。”罗垚言简意赅。
这一次，并非通过阴影行走。贝琳在控制台上输入了一连串复杂的坐标指令，平台地面亮起一个巨大的、将静滞棺也包裹在内的传送法阵。符文闪烁间，空间微微扭曲。
下一秒，光芒散去。
他们已经离开了地下核心站，身处一个截然不同的环境。
这是一个宽阔的圆形房间，挑高很高，穹顶是透明的琉璃玻璃，可以看到外面灰蒙蒙的天空（此时似乎是帝都的黄昏）以及缓慢转动的、巨大齿轮驱动的天文望远镜和风向标装置。
房间四周是高大的、摆满了各种精密钟表零件、工具、图纸和古籍的书架和工作台。空气中有淡淡的机油、旧书页、以及一种类似臭氧的、灵能设备运行时的特殊气味。
房间中央，除了他们传送出现的法阵基座外，还有一个复杂的、由黄铜管道和发光水晶构成的中央控制台。墙壁上镶嵌着的不是烛台，而是散发着稳定白光的灵源灯。
这里充满了浓厚的蒸汽时代与灵能技术结合的气息，与羲和核心站的古老神秘风格迥异，但又能感受到其底层运行的能量同样精纯而强大，显然有特殊的灵脉节点支持。
“欢迎来到时计塔，守夜人的‘表面’之家。”贝琳走到控制台前，关闭了传送法阵的余波，“这里是地下七层，属于绝对安全区。上层是学会的正常活动区域，有足够的噪音和灵源波动掩盖这里的气息。”
雷恩扩展感知。他能“听”到头顶上方传来隐约的齿轮咬合声、钟摆摇晃声、以及模糊的人声交谈。更能感受到，这座高塔本身就是一个巨大的、缓慢运行的灵能装置，其能量流与帝都地下错综复杂的灵源脉络相连，既从中汲取力量，也巧妙地掩饰着自身核心区域的异常。
一个绝佳的藏身之所。
罗垚走到墙边，按下某个不起眼的按钮。一阵轻微的机括声响起，一面书架缓缓滑开，露出后面一个更加隐秘的小型实验室。实验室内的设备更加先进，甚至有一些风格与羲和核心站相似、但规模小得多的分析仪器。
“这个实验室归你使用。”罗垚对雷恩说，“这里的屏蔽等级最高，足以隔绝你研究时可能产生的能量波动，也能防御外部探测。你需要什么常规材料，可以通过内部渠道申请。”他指了指控制台旁的一个有着复杂符文的铜管系统——似乎是某种气动传递装置。
“这是你的第一个任务，”贝琳接口道，语气变得公事公办，“彻底解析你从深渊差分机残骸中吸收的那点‘初火余烬’以及陛下馈赠的‘羲和流苏’的本质差异与融合可能性。绘制出详细的能量结构图和安全驾驭阈值。这是你后续一切研究的基础，也是我们评估你进展的关键。”
她顿了顿，补充道，眼神锐利：“记住，仅限于解析和防御性应用模拟。绝对禁止任何形式的、指向现实物质的熵逆操作实验。一旦发现能量波动异常，我们会立刻介入。”
【明白。此身会谨慎行事。】雷恩回应。这个任务正中下怀，他确实需要彻底理解这两股力量的本质。
“我们会不时过来检查你的进度。”罗垚道，“另外，这是你的身份标识。”他抛出一枚小巧的、似乎是黑曜石材质雕刻而成的徽章，徽章上是简化版的轩辕剑与星轨图案，背后刻着一个古老的“夜”字。
“将它贴在静滞棺上。它会将你的存在信号纳入时计塔的防护体系，并让你能够有限度地调用塔内灵源，以及接收守夜人的内部通讯——当然，目前你只有接收信息的权限。”
雷恩操控静滞棺伸出一根细微的能量触须，接住徽章，将其融入棺壁内侧。瞬间，他感觉到自己与这座高塔产生了一种微弱的联系，能够感知到其整体的能量流动状态，仿佛成为了这座巨大机械的一个微小部件。
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