夜幕落下如同浸透了油污的厚重帷幕，彻底笼罩了整个帝都，无数的灯光亮起，一座宏伟的城此刻庄严肃穆，拥有了不一样的生命气息，活了起来。
那上城区的灯火比往日更加璀璨，尤其是秘宝拍卖行所在的街区，灵能探照灯的光柱刺破雾霭，将那座宏伟建筑映照得如同白昼下的神殿，却又带着一丝不容亵渎的森严。
灰烬化身隐匿在阴影中，如同礁石静静蛰伏，承受着无形暗潮的冲刷。他的感知如同精细的雷达，扫描着每一个接近拍卖行的存在。
空气中弥漫着多种能量气息交织的怪异“鸡尾酒”——贵族们身上昂贵的、带有微弱宁静效果的熏香；某些超凡者不自觉散发出的、或锐利或晦涩的灵能波动；拍卖行本身防御法阵运转时产生的、低沉的能量嗡鸣；以及，潜藏在这片喧嚣之下，那若有若无的、属于“锈蚀教会”的腐败铁锈味，和来自远处钟楼顶端的、冰冷彻骨的“观测感”。
入场者络绎不绝，细看就像有某种魔力吸引了城市绝大部分的上层人士聚集。帝国的显贵、大商会代表、知名收藏家、还有一些刻意低调但气场不凡的超凡者。
灰烬将他们的影像与守夜人内部资料库进行快速比对，大部分身份都能得到确认，但仍有少数几人，如同滴入水中的墨点，信息模糊，来历成谜。
这些人，很可能就是“墨钥”组织的成员，或者与其它隐秘势力有关。
时间接近拍卖会正式开始。
一辆没有任何家族徽记、但造型古朴典雅、由两匹纯黑色机械角马拉动的车厢，无声地滑行到拍卖行侧面的贵宾通道前。
车门打开，先下来两名穿着剪裁合体、看似普通礼服但眼神锐利如鹰隼的随从，他们的能量波动沉稳内敛，至少是“燃素之心”巅峰，甚至触摸到了“共鸣齿轮”的边缘。
随后，那位在“齿轮与玫瑰”俱乐部出现过的贵妇人，优雅地探身而出。
她依旧穿着华贵的丝绸长袍，但颜色换成了更显神秘的深紫色，脸上罩着一层薄薄的黑纱，遮住了大半容颜，只露出一双沉静却带着不容置疑威严的眼睛。她手中握着一个十分精致的手包，灰烬能清晰地感知到，那枚“钥匙”令牌，就在手包之内。
她甚至没有看周围的环境一眼，在随从的护卫下，径直步入了贵宾通道，消失在内厅的阴影中。
“目标‘贵妇人’已入场。”灰烬立刻将信息传回。
几乎在同一时间，出现了另一股令人不适的能量波动引起了灰烬的警觉。在拍卖行正门的人群边缘，几个穿着灰色工装、看起来像是某些小商会随从的人，正低头快速通行。
他们的动作看似寻常，但能量感知下，他们的灵能波动带着一种刻意压抑后的、扭曲的共鸣，与之前地下管道中那些邪教徒同源！
“锈蚀教会”的人也混进来了！他们显然没有走正规渠道，而是利用某种伪装或精神干扰技巧，试图潜入。
灰烬没有轻举妄动。他的重要任务是观察和必要时进行“定向破坏”，而非一时简单的清剿。打草惊蛇只会让局面更加混乱。
他默默锁定了那几个“锈蚀教会”成员的能量签名，将他们标记为高度危险目标。如若局面失控把他们的标记暴露在众人目光下，自会有人去对付他们。
当时钟的指针精准地指向预定时刻，拍卖行那扇巨大的黄铜包边大门缓缓闭合，将内外的世界暂时隔绝。拍卖会，正式开始。
灰烬能清晰的感觉到，周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。那些隐藏在暗处的视线，包括他自己，都更加同时聚焦于那栋建筑。
时计塔内，雷恩主意识与灰烬化身保持着高度精准无误的同步。拍卖行内部的景象他无法直接看到，但通过灰烬对外部能量流动、人员进出的监控，以及守夜人可能通过其他渠道获取的内部情报碎片，他依然能构建出大致的局势图。
“拍卖品清单前三件为预热，重点是第四件之后的古代遗物，‘青铜密匣’作为压轴，预计在最后半小时内出现。”雷恩冷静地分析着，“‘墨钥’贵妇人入场，‘锈蚀教会’潜入。‘潜猎者’持续观测… 局势正在按预想中最复杂的方向发展。”
他再次检查了那三枚虚拟的指令钥匙。【一级休眠】、【能量查询】、【结构自检】。它们如同三颗蓄势待发的子弹，等待着射向目标的时机。
“保持最高警戒。优先确保‘青铜密匣’不落入‘锈蚀教会’手中。其次，阻止‘墨钥’组织在不受控的情况下开启密匣。如机会允许，执行‘钥匙’干扰计划。”雷恩向灰烬化身传达了最终的行动优先级。
“明白。”灰烬的回应简短而冰冷。
拍卖行内部，透过厚重的墙壁和法阵屏蔽，隐约能听到拍卖师富有煽动性的声音，以及偶尔响起的、代表竞价的清脆铃铛声。气氛似乎在逐渐升温。
然而，灰烬敏锐地察觉到，地下灵脉网络的能量流动，正在发生极其细微的变化。就好似一条河流某一段被分成无数条拇指大小水管，从中汲取，而不影响下游。
以拍卖行为中心，灵能被某种力量缓慢而坚定地抽取、汇聚，仿佛一个无形的漩涡正在形成。
这种抽取方式非常隐蔽手段高明，巧妙地利用了拍卖行自身防御法阵运转和众多超凡者聚集所产生的能量背景作为掩护，若非灰烬对能量有着超乎常人的感知力，几乎无法发现。
是“墨钥”组织在提前做准备？还是“锈蚀教会”在暗中布置什么？
突然，灰烬的传感器捕捉到一丝极其尖锐、不协调的能量脉冲，来自拍卖行内部！脉冲一闪而逝，但其中蕴含的、那种令人牙酸的金属摩擦感和精神污染意味，让灰烬瞬间确认——是“锈蚀教会”动手了！他们不是在等待“青铜密匣”出现，而是选择了在拍卖过程中制造混乱！
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