冷敬从海顿会所走回麦迪逊山庄，一路上距离不算远，只是雪越下越大，雪花落在他的身上很快就化成水，沾湿了外套和头发。
隔着门廊瞥了一眼玻璃后面的客厅，见众人早已散去，冷敬也打算回自己的房间休息。
但经过客厅的时候，他注意到女友孤独地坐在一张单人沙发上。
艾莉婕抱着膝盖缩在沙发里，听到木地板上的脚步声，茫然地抬头看着冷敬。
“我以为你睡了，”她轻声道，“外面正在下大雪，你干什么去了？”
“哦，海顿和我聊了聊，”冷敬轻松道，“毕竟他是我们的‘投资人’，只是简单向他‘汇报工作’而已。”
“他说了什么？”
冷敬想了想说，“主要是关心大家的状态，提醒我们注意安全。”
和海顿聊过之后，冷敬不打算再继续隐瞒下去，只是在考虑该如何把听到的话讲给艾莉婕听，并且为可能出现的连锁反应做准备。
要是让她知道自己一生都活在虚构的家族之中，从头到尾都只是一只试验场中的“小白鼠”，一定会非常难过。
而杜兰家的其他人要是也知道了这个消息，必然也不会无动于衷。
艾莉婕若有所思地点了点头，随后拍了拍身边沙发的空位，“为什么你还站在那里？我有点冷......”
众人散去之后，壁炉里的火已经熄灭，气温越来越低。
冷敬听出了女友想靠在自己身上取暖的意思，于是主动走了过去挨着她坐了下来。
即便不使用能力，也能够听见她的心脏在狂跳。
随后，艾莉婕把头靠在冷敬肩膀上，伸出纤柔的手臂紧紧抱住男友，仔细感受着他温热的体温。
只有在这种贴身的情况下，她才能更清楚地听到冷敬的「心声」。
但在此之前，艾莉婕想给冷敬最后一次机会，所以没有立刻使用读心术。
不过她什么也没有问，只是默默地等待着。
过了一会儿，冷敬终于开口道：
“艾莉，我们得分开一段时间。”
听到这话，艾莉婕的双手反而搂的更紧了，“为什么？”
在女友的追问下，冷敬把刚才海顿提出的“互斥理论”讲了出来。
不过，他没有把杜兰家族成员之间没有血缘关系的事情告诉给艾莉婕，而是三言两语搪塞了过去。
“互斥理论”不仅在海顿那里被提到过，第二块硬盘的杏仁核也有提及，甚至马文俱乐部的保安以及杨旭领事也早就说过“王不见王”的话，有多方的交叉佐证，可信度很高。
至于杜兰家族的问题，一来还有疑点，二来就算是真的也已经木已成舟，现在说出来只会徒增痛苦。
听到冷敬主动要求分开一段时间，艾莉婕的眼睛瞬间就红了。
“查尔斯，这不是你编的又一个用来哄骗我的谎言，对吧？”
不管她再怎么故作镇定，冷敬也听出了声音里的哽咽。
冷敬也很难过，摇了摇头，诚恳道：
“艾莉，请相信我。为了保险起见，我们只能暂时分开，相信以后一定能找到解决办法。”
默然良久，艾莉婕抬起手背擦去脸上的泪痕，轻轻点了点头。
想到在预言中看到的画面，她知道自己和男友的确应该远离克兰。
坦诚交流之后，两人决定明天就走。
不过，接下来该去哪儿呢？
想到第二块硬盘里也许有下一块硬盘的位置信息，冷敬打算再找找看。
两人回到房车，继续解码硬盘。
可就在这时，冷敬听到庄园大门有一阵轻微的金属摩擦声。
这声音比雪花落在金属大门上的声音更响，有人似乎正在试着推动铁门。
连续推了好几下之后，见铁门纹丝不动，推门的人便绕着围墙缓慢行走，在雪地上踩出窸窸窣窣的脚步声。
天色已晚，这人来到麦迪逊山庄没有按门铃，十分可疑。
冷敬听得一清二楚，警觉地合上笔记本电脑，向女友道：
“有人在外面，我去看看。”
艾莉婕不清楚冷敬是怎么知道外面有人的，但见男友表情严肃不像在开玩笑，便点了点头跟着一起下车。
冷敬摸出怀里的手枪，寻找脚步声的来源。
来到庄园大门，他透过铁艺栅栏撞见一个黑影正在鬼鬼祟祟地向内张望。
这时风雪正盛，路灯的光线几乎完全被雪帘遮盖，冷敬看不清黑影的样貌，但可以通过神经脉冲雷达死死锁定他的位置。
黑影也注意到了冷敬和艾莉婕，扭头就跑。
这种耗子见猫的心虚表现，让冷敬意识到这人百分之百有问题，于是立刻用黑幕遮蔽对方的视觉。
失去视觉后，那人跑了几步就被绊倒，“扑通”一声倒在雪地中。
“啊，啊......我就知道是你们！我投降，我投降！”
那人慌忙求饶。
冷敬举枪靠近，发现这人竟然是老尼尔斯。
“尼尔斯？你怎么在这里？！”
“该死，”老尼尔斯用手捂着流血的鼻子，抱怨道，“我看到你这该死的黑幕，就知道一定是你没错了。你们俩跑得可真快，我一路问了不少人才终于找到了这里，可把老子累坏了！”
冷敬开着那辆显眼的房车回到克兰，只要一问路人就有印象，很容易追踪。
老尼尔斯悻悻道：“你们两个倒好，拿到硬盘一拍屁股就溜了，留下我和我儿子等死！”
“等死？”冷敬质疑道：“你拿了线人丰厚的预付款，最后只给潜水队分了一百万，剩下的全都揣进腰包，怎么好意思卖惨？”
听到这话，老尼尔斯一脸阴郁道：
“我的银行账户已经被封了，现在身无分文，又回不了西城，不找你还能找谁？”
老尼尔斯现在唯一的财产只有那辆老款劳斯莱斯幻影，由于没有任何合法手续，他想卖车也没人敢收，就算有人敢买，多半也是黑吃黑的陷阱。
老尼尔斯知道自己不是冷敬的对手，但也吃准了冷敬不会滥杀无辜，所以才敢腆着脸找上门。
他继续嚷道：“你们开豪华房车，住大别墅，现在我们父子俩无家可归，难道不应该帮我们一把？”
冷敬想了想，单从道义的角度来说，老尼尔斯确实履行了承诺帮助自己找到了硬盘，现在他有了困难，理应帮他一把。
但这个人嘴上说着要“洗心革面”，却又在关键时刻想讹诈线人的尾款，见钱眼开的本性暴露无遗，谁知道进入山庄之后，他会不会反手又出卖自己？
就在冷敬想着该如何在“道义”和“现实利益”之间做选择的时候，山庄大门传来麦迪逊太太的声音：
“查尔斯，那是你的朋友吗？”
冷敬回头一看，只见艾玛推着麦迪逊太太走出大门，轮椅在雪地上留下两条细长的痕迹。
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