残阳如血，将陈猛的营帐染成暗红色。
当杨元超的使者捧着金灿灿的诏书踏入营门时，铜铃马饰的声响惊动了帐中众人。
陈猛正擦拭着腰间的佩刀，锋利的刀刃映出他警惕的眼神，直到使者展开诏书，宣读出：“封陈猛为‘冀州刺史’的旨意，他握刀的手骤然收紧，刀鞘在掌心压出深深的凹痕。
“这……这是真的？”
陈猛喉结滚动，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。
他从未想过，昨日还被朝廷斥为‘贼寇’的自己，今日竟能堂而皇之地成为朝廷命官。
营帐里的空气仿佛凝固了，李墨也是为之一愣，目光深邃地注视着这一切，但是很快他就回过神来，虽然这看着是一个好消息，但是李墨明白，这里面是暗藏着很多杀机的。
使者上前一步，压低声音道：“东海王另有令。”
“三日后，他会安排人，打开邺城城门。”
“陈大人入城后，须当众斩杀吴坤。”
使者从袖中取出密函，火漆印上的蟠龙纹在暮色中泛着冷光：“此乃东海王亲口授意，务必让邺城乃至整个冀州的百姓都知道，这是朝廷的决断。”
陈猛缓缓接过密函，指腹摩挲着火漆印上的纹路。
他抬眼望向营帐外连绵的军旗，风卷着‘陈’字大旗猎猎作响。这一刻，他忽然明白，自己不再是那个在山中以捕猎为生的猎户了，也不是起义的贼寇了，而此时他也是当官的人了，而且还是封疆大吏。
要说继续造反，显然他是不会继续干的了，他也明白，造反这种事情，是不好干的，北方的王轩和段豪，那都不是好惹的角，不然他也不会认王轩当这个义父。
他看着使者说道：“我一定会完成东海王的命令！”
冀州刺史府内，吴坤对着青铜镜反复整理冠冕，锦袍上金线绣就的獬豸纹随着他急促的踱步微微颤动。
忽闻前院马蹄声碎，他三步并作两步抢至阶前，却见玄衣使者冷笑而立，身后两名甲士腰间环首刀泛着森冷的光。
\"大人！”
“东海王的援军可算到了？”吴坤赔笑着迎上去，话音未落，后颈已被甲士铁钳般的大手扣住。
他踉跄着跪倒在地，额头重重磕在青石板上，眼前金星乱冒。
使者慢条斯理展开黄绢，凛冽的宣读声刺破阴霾：\"奉天承运，皇帝诏曰！”
“冀州刺史吴坤横征暴敛，草菅人命，致民怨沸腾，义军蜂起。”
“着即革职拿问，交由新任刺史陈猛秉公处置！”
诏书落地的瞬间，吴坤面如死灰，额角渗出的血珠滴在绣着獬豸的袍角，将那象征公正的神兽染成狰狞的赤色。
紧接着就在使者的命令下，邺城的大门则被打开，陈猛的义军如潮水般漫过护城河。
城头守军望着城外密密麻麻的战旗，又看看被捆成粽子的吴坤，纷纷抛下兵器。
他们早已受够了这位昏官的苛政，谁愿为他卖命？
毕竟这吴坤贪污，对于他们这些在城头死战的士兵，是没有给予半点的奖赏……他们的内心之中也隐约的有些怨言了。
当城门轰然洞开，陈猛骑着高头大马踏入邺城时，裹挟着百姓的欢呼声扑面而来。
昔日的草莽英雄如今身披刺史紫袍，腰间悬着东海王御赐的银印，威风凛凛地走向临时搭建的法场。
吴坤被按跪在菜市口的枣木柱前，蓬头垢面，锦袍沾满泥污。
刽子手的鬼头刀尚未落下，烂菜叶、臭鸡蛋已如雨点般砸来。
人群中爆发出山呼海啸般的怒骂：“狗官！还我儿子命来！”
“杀了他……杀了他！”随着寒光一闪，吴坤的人头滚落在地，溅起的血花染红了覆满冰雪的青石板。
至此，这场冀州民变也就告一段落了……
平州，平城，寒风卷着冰碴子拍打着刺史府朱漆大门。
段豪倚在虎皮交椅上，手中羊脂玉杯轻轻摇晃，琥珀色的酒液倒映着他阴晴不定的面容。
案头那封东海王敕封陈猛为冀州刺史的邸报被反复揉搓，边角已起了毛边。
“好个一石三鸟之计！”
段豪突然将杯中酒泼向青砖，玉杯应声而碎：“杨元超竟把贼寇捧成封疆大吏，这下我在想拿下，邺城，恐怕就困难了……”
他猛地起身，玄色大氅扫落几案上的沙盘，代表邺城的小木旗在狼藉中翻滚，仿佛他夭折的野心。
窗外传来更夫梆子声，惊起檐下寒鸦。
段豪望着满地狼藉，忽然想起半月前……那时陈猛与吴坤鏖战正酣，若他挥师南下，以‘平叛’之名剿灭叛军，再借机除去吴坤，邺城早就是囊中之物。
可王轩那个时候，告诉他，让他稳坐钓鱼台，坐收邺城，生生让煮熟的鸭子飞了。
“悔不该听那老匹夫的！”
他一拳砸在檀木柱上，对此内心多少有点懊恼。
然而木已成舟，冀州城头飘扬的‘陈’字大旗，自己如果要抢夺的话，那就是造反了……
这时，段兰捧着加急文书疾步而入。
段豪展开泛黄的信笺，并州刺史刘成的求援字迹力透纸背：“北辰部族压境，晋阳危在旦夕，望兄念昔日之谊……”
\"哥，幽州的王轩刺史也收到了求援信。
一旁段兰的话打断了他的思绪。
段豪摩挲着信上干涸的泪痕，望着墙上悬挂的横刀，刀穗在穿堂风中轻轻摇晃。
救，意味着消耗兵力，并州和平州隔着一个幽州，救对他而言，是没有半点好处的，不救，那么并州沦陷了，到时候，那北蛮，那李宋到时候占据并州，攻打幽州的时候，他还是得出兵的。
可以说，此时的段豪是没有选择的，对于他而言，他是必须要救这个刘成的……
但是面对李宋和北辰部族，他的内心隐约的有些担忧，毕竟此时的李宋可是深得民心的……
很多百姓把他们当成救世主，段豪看向一旁的段兰询问道：“那王轩会派兵而驰援吗？”
“刘成和王轩是有交情的，而且幽州和并州算是唇亡齿寒的，王轩是出兵的！”
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