朱亮的马车碾过健康城的青石板路时，车轮发出“咯吱”的哀鸣，像极了他此刻的心跳。
车帘被风掀起一角，露出他那张沾满尘土的脸……往日里油光水滑的面颊凹陷下去，官袍被荆棘刮出好几个破洞，袖口还沾着会稽城外的泥点。
车后座，是他的妻子，和他的两个小妾，同时还有他的儿子。
只有他的妻子脸上没有泪痕，儿子和小妾的脸上，都布满了泪痕。
“到了……”车夫低声提醒。
朱亮猛地掀帘下车，脚刚沾地就踉跄了一下，被随从扶了把才站稳。
眼前的朱府朱漆大门紧闭，铜环上的鎏金在夕阳下闪着冷光，门楣上“吴郡朱氏”的匾额烫得他眼睛发疼……这是他的本家，是他此刻唯一的救命稻草。
自从会稽沦陷后，他就带着几个侍从，拉着他的妻子和小妾，还有孩子，就踏上了逃亡之路。
门房显然早得了信，没等他递帖子就匆匆开了门，领着他穿过三进院落。
朱府的花园里，晚菊开得正盛，假山旁的流水潺潺，与他一路逃亡时见的饿殍、野火判若两个世界。
到了正厅，朱成友已坐在主位上，一身锦袍，手里把玩着玉扳指，见他进来，眼皮都没抬一下。
桌上摆着满满一桌子菜，清蒸鲥鱼泛着油光，酱鸭的皮红得发亮，还有散发着浓香的酒坛，而在酒坛旁边，则是白瓷碗，里面则是呈现着琥珀色的酒液。
朱亮的肚子“咕噜”叫了一声，他才想起自己已经两天没正经吃过东西了……从会稽逃出来时，慌乱中只抓了两把糙米，早就被妻儿分着吃完了。
“少族长……”朱亮的声音发颤，膝盖差点软下去：“您父亲呢？我要见大族长，有、有要事……”
朱成友这才抬眼，目光在他身上扫了一圈，像打量一件蒙尘的旧物。
“父亲知道你来了。”他慢悠悠地给自己斟了杯酒，酒液溅在杯沿：“这几日正为你的事在建康城里奔走，和几位世伯商议呢。”
朱亮的眼睛亮了亮，往前凑了半步，手指无意识地绞着破烂的袍角：“那……那事有周旋的余地吗？”
他喉结滚动了一下，声音压得更低，“我知道，丢了会稽是大罪……可我也是没办法啊！”
“孙仲那反贼，已经聚了上万人，我手里根本没有多少兵马，而且他们是直接在城内暴动的，根本守不住啊！”
他说着，抓起桌上的一块酱鸭塞进嘴里，囫囵咽下去，又飞快地夹了块鱼肉，往自己儿子的手里塞。
他的孩子怯生生地看了看母亲，他的妻子红着眼眶，推了推儿子的手：“快吃，快吃。”
“少族长，”朱亮又看向朱成友，语气带着哀求：“若是朝廷追责，能不能……能不能判个监候？”
“哪怕蹲几年大牢，去修河堤做劳役，我都认！”
“只要能留条命……”
朱成友放下酒杯，杯底与桌面碰撞，发出“当”的一声轻响，像敲在朱亮的心上。
“朱亮，”他忽然改了称呼，没再用那声带着几分亲疏的词汇，如伯父，叔叔什么的……
“你以为，丢了会稽只是‘守不住’的事？”
他身子微微前倾，声音不高，却带着冰碴：“会稽是扬州的重镇，十分重要，同时是咱朱氏在江南的根基。”
“你连守都没守，带着家眷卷着细软就跑了……城防图没烧，粮仓没毁，连太守印都扔在了府衙里，让反贼踩在脚下。”
“你知道这建康城现在怎么传？”
“说你勾结中神道，说你把会稽拱手让给了中神道。”
朱亮的脸“唰”地白了，手里的筷子“啪”地掉在地上。
“我没有！我没有勾结中神道！”他急得跳起来：“我是怕……怕被反贼抓了去，辱没了朱家的名声……”
“这不能什么帽子都往我头上扣呀！”
“名声？”朱成友冷笑一声，“你跑的时候，怎么不想名声？会稽城里多少朱家旁支被反贼抄了家？”
朱亮张了张嘴，一句话也说不出来。冷汗顺着他的鬓角往下淌，浸湿了衣领。
就在这时，正厅两侧的屏风后忽然转出四个侍卫，都是朱家豢养的私兵，一身黑衣，手按在腰间的刀柄上，眼神像鹰隼一样盯着他，沉默得像四座石像。
朱亮的呼吸骤然停了，他猛地看向朱成友，嘴唇哆嗦着：“少族长……这、这是……”
朱成友端起酒杯，一饮而尽，然后将空杯轻轻放在桌上。“父亲说了。”
他的声音平静得可怕：“朝廷要缉拿你，北方士族盯着咱江南呢，陈玄之那老狐狸就等着抓个由头打压江南士族。”
“你活着，就是个靶子，不仅保不住自己，还得把整个朱家拖下水。”
他指了指桌上的酒菜：“这桌饭，是父亲让给你备的。”
朱亮的目光扫过那盘清蒸鲥鱼……那是他以前最爱吃的，每次回建康，大族长总会让厨房给他做。
可此刻，鱼肉的鲜香闻着却像毒药。
他忽然明白了，这不是接风宴，是上路饭。
“少族长！”他猛地抓住朱成友的衣袖，指节因为用力而发白：“我是朱家子弟啊！我姓朱！您不能……”
“正因为你姓朱，”朱成友轻轻拨开他的手，语气里带了点不易察觉的怜悯，却更像一把钝刀：“才该懂，家族存续，从来不是靠一个人活着，是靠该牺牲的时候，有人肯站出来。”
朱亮的手僵在半空，目光慢慢移到妻妾的身上。
他的妻妾早已泣不成声，捂着嘴不敢哭出声，阿郎似乎明白了什么，小手紧紧抱着母亲的脖子，怯怯地望着他。
“我的妻儿……”朱亮的声音哑得像被砂纸磨过，“她们……”
“你的孩子是朱家的种，自然由朱府教养，将来该有的前程不会少。”
朱成友站起身，整理了一下锦袍的褶皱：“你的妻，朱家会养着她，保她后半生衣食无忧。”
“至于你的妾室，你放心，我的黄泉路上，不会孤寂！”
而听到这话后，他的两个小妾，脸上顿时煞白，连忙跪在地上，求饶……
而朱亮对此却是表现的十分平静……活人殉，则是世家子弟的传统。
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