二人正说着话，忽听得门外传来一阵通报声：“贾府琏二爷到访！”
苏旭与林黛玉对视一眼，黛玉起身道：“想来是琏二哥来向旭哥哥道贺的，我先回房了。”说罢，款款而去。
须臾，贾琏便进了正厅，他先是拱手向苏旭道贺：“恭喜表妹夫，此次殿试，我料你必高中无疑！”
苏旭谦逊地拱手回礼道：
“琏二哥谬赞了，还未放榜，鹿死谁手尚未可知。”
贾琏哈哈一笑，道：
“表妹夫何必过谦，你的才华，我可是早有耳闻。今日前来，实有一事相求，还望表妹夫务必应允。”
苏旭故作不知，淡淡一笑：
“琏二哥说笑了，小弟不过一介书生，有何德何能，能帮得上国公府的忙？”
贾琏面露难色，吞吞吐吐地说道：
“实不相瞒，府上近日有一桩烦心事，还需表妹夫出手相助。”
他顿了顿，又道：“前些日子，府中一个院子的门头不知何故塌陷了，如今清理完毕，却不知该如何重建。”
苏旭静静地听着，心中已猜到几分。
贾琏继续说道：
“咱们荣国公府里的贵妃娘娘省亲别院原是请了山子野老先生设计的，可他的设计……被家父推翻了，如今山子野老先生又云游去了，府上上下束手无策，这才厚颜来求表妹夫。”
苏旭心中冷笑，他知道贾琏所说的“推翻”原是剽窃了自己的设计，如今出了问题，又来找自己收拾烂摊子。
他故作不知，问道：“不知琏二哥府上原先的设计是何样式？”
贾琏支支吾吾，眼神闪烁，不敢直视苏旭，只含糊道：“原先的设计……太过繁复，家父嫌它不实用。”
苏旭心中明镜一般，这贾琏分明是心虚，他似笑非笑地看着贾琏，说道：
“琏二哥，这设计一事，非同小可，需得仔细考量才是。”
贾琏见苏旭并未一口回绝，心中燃起一丝希望，连忙说道：“表妹夫，此事对我贾府至关重要，还望你念在亲戚一场的份上，施以援手！”
贾琏心中焦急，他知道苏旭定是看出了端倪，但他如今骑虎难下，只能硬着头皮求助。
他暗自后悔当初的贪念，以至于现在落入这般境地。
若是苏旭不肯帮忙，他回去该如何向贾赦交代？
贾赦的脾气他可是领略过的，若是知道此时贾琏不能给出补救的新设计，少不得一顿好打。
苏旭看着贾琏焦急的模样，心中暗自思忖。
这贾琏偷了自己的设计，如今自作自受，还要自己给他收拾烂摊子？
这怎么可能？
于是苏旭皮笑肉不笑地答道：
“琏二哥说笑了，小弟不过一介书生，平日里多在闭门苦读，哪里懂什么房屋设计？琏二哥府上人才济济，定能找到比我更合适的能工巧匠。”
贾琏脸上堆着笑，心里却暗骂苏旭装傻。
他赔笑道：
“表妹夫，你就别跟我打马虎眼了。
我和那山子野老先生最近也有些交往，知道些内情。
那山子野老先生近几年的园林设计，不大多都是出自你手吗？
如今出了这档子事，除了你，还有谁能救我于水火之中？”
苏旭端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢悠悠地说道：
“琏二哥，我可是听老师派去贾府的管事说，当初是你执意要改动老师的设计，说他的设计太过呆板，不够新颖。
如今出了问题，怎么又想起他来了？”
贾琏脸上青一阵白一阵，尴尬地搓着手：
“这……这不是当初年少轻狂，不懂事嘛！
表妹夫，你就大人不记小人过，帮帮我吧！
我爹他……他脾气不好，若是这院子修不好，我这……”
贾琏说着说着，竟然挤出了几滴眼泪。
苏旭心中冷笑，这贾琏还真是能屈能伸，为了达到目的，连眼泪都用上了。
他放下茶杯，正色道：
“琏二哥，并非小弟不肯帮忙，只是我最近要等殿试放榜，并不合适出去做园林设计。
你何时瞧见等殿试放榜的贡士，还在忙活别的活计的？”
况且，说句真心话，我如今时刻忐忑不安，心里悬着殿试的结果，那榜单虽未出，但我的心早已乱如麻，实在没有多余的精力沉下心来仔细思考什么园林设计。”
苏旭端着茶杯，茶香弥漫间，他语调平平，却又带了几分无可奈何，
“这园林设计可不是随手涂涂画画的事，需要精心考究，匠心布局，可如今我的状态，怕是草草画了一张，也难以令人满意。”
苏旭慢条斯理地将茶杯放回茶托上，目光淡淡扫过贾琏略显局促的面容。
“琏二哥，这一时半会儿的，我确实拿不出任何像样的方案来。”
贾琏差点从椅子上弹起来，连忙说道：
“表妹夫，这……这如此可如何是好？”
他急得声音都拔高了一些，但很快又意识到这样显得太过冒失，又赶紧挤出一丝堆满无奈的苦笑，续道：
“我爹可是限了我三日之内拿出个稳妥的方案啊！三日之后若是没有动静……”
他顿了顿，目光灼灼地盯着苏旭，眼里尽是央求和惊恐，但声音却愈发低了下去，“我这可就是坏了贾府娘娘省亲的大事……”
贾琏的脸色一阵青白交错，双手不由自主地在膝头搓来搓去。
他那垂下的眼瞳仿佛卷着大旱的热浪，哀怨地偷觑了一眼苏旭，又装腔作势地叹了口气，狠挤了几滴眼泪出来，
“表妹夫，您是大才子，心肠自然也最好不过的，怎么能忍心见您亲戚落到这般田地呢？”
他说着话音略带呜咽，几乎要捶胸顿足了，“帮帮我吧……我实在是没辙了！只要您肯帮我渡过这场难关，日后绝不会忘记您的大恩大德！”
苏旭静静地坐着，脸上的表情始终未有多大变化。
他听着贾琏的哭诉，嘴角渐渐扬起了一抹若有若无的冷笑。
苏旭内心毫无波澜，贾琏的卖惨在他看来不过是拙劣的表演。
他深知为人处世之道，该强硬的时候绝不能心慈手软。
像贾琏这种人，你越是退让，他越是得寸进尺。
今日你帮了他，明日他便会觉得你好欺负，
下次会变本加厉的欺负你，只因欺负你的成本太低。
与其一次次被纠缠，不如一开始就表明立场，让他断了念想。
所以，苏旭决定不再与他周旋。
他轻轻放下茶杯，语气淡漠地说道：
“琏二哥，你的难处我理解，但恕我无能为力。我马上要去与几位友人一同探讨殿试的策论，恐怕没有时间招待你了。”
贾琏一听，顿时慌了神，连忙说道：
“表妹夫，这……这殿试固然重要，可我这府里的事情也十万火急啊！
三日之内，我若拿不出可行的方案，只怕……”
他欲言又止，眼中满是哀求。
苏旭却不为所动，依旧平静地说道：“琏二哥不必多言，我意已决。你还是另请高明吧。”说罢，他起身做了个送客的手势。
贾琏见苏旭态度坚决，知道再求也无用，只得无奈地站起来，双腿如灌了铅似的移动着步伐，像个败走沙场的战将，跌跌撞撞走出苏府大门，心中懊恼不已，后悔不迭。
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