朝堂之上，金銮殿内，气氛诡谲，龙椅上那道沉甸甸的目光落在苏旭身上时，殿内群臣噤若寒蝉。
苏旭单膝跪地，垂首听旨，当“东平郡王”四个字从老太监尖细的嗓音中吐出，玉阶下顿时响起此起彼伏的窃窃私语，像是冬日里凛冽的北风，刮得人心惶惶。
风暴中心的苏旭面色平静，只觉肩头那道象征着无上荣宠的莽纹补服重若千钧。
圣旨一下，朝野哗然，原本平衡的朝局瞬间被撕开一道口子，暗流涌动，各怀心思的官员们面上堆着虚假的笑容，私底下却恨不得将他的项上人头取而代之。
正当苏旭府邸门前车马盈门，祝贺的礼品堆满偏厅之时，一纸噩耗如晴天霹雳般砸落下来——狱中的北静王竟病逝了。
消息传开时，苏旭正在书房翻阅卷宗，手中茶盏微微一晃，滚烫的茶水险些溅出。
他垂眸掩饰住眼底的情绪，喉结滚动了一下，心底那块始终悬着的巨石终于轰然落地，砸得他五脏六腑都跟着颤了一颤。
苏旭一直着欧阳杰去严刑拷打北静王，想知道这蛊毒如何可解，没想到他如此不中用，竟然死了。
“他自己死，再好不过。省得我还得亲自送他一程。”苏旭低声自语，指尖无意识摩挲着案头的青瓷笔洗，唇边泛起一丝几不可察的冷意。
送走前来报信的狱卒后，苏旭屏退左右，独自一人关在书房内。
烛火摇曳，映着他紧锁的眉头，北静王之死虽解了他一时之困，但那诡异的蛊毒却如附骨之疽，让他寝食难安。
他起身踱步至书架前，目光扫过那些记载着奇闻异事的古籍，心中却另有所思。
作为穿越者，他深知与这方世界格格不入的那份“仙家手段”是何等难以捉摸。
与那癞头和尚、跛足道人斗法？
呵，无异于以卵击石。
思忖片刻，他猛地停下脚步，眼中闪过一抹精光——既无法用玄妙之术抗衡，那便换个思路。
现代医学的种种理论在他脑海中飞速闪过，那些古人闻所未闻的知识和思维模式，或许能成为他破局的关键。
“这蛊毒……”苏旭喃喃自语，手指无意识敲击着桌面，
“会让人精神暴躁，久病伤身，最终心脉受损而亡。”他顿了顿，眉头拧得更紧，“倒像是神经损伤类的毒药，最终的致命原因，很可能是心脏衰竭。”
苏旭在书房中踱着步，手指在紫檀木桌案上无意识地敲击着，发出沉闷的笃笃声。
烛火轻摇，将他的影子拉得细长，投在墙壁上，如同一个沉默的巨兽。
“神经损伤……心脏衰竭……”他反复咀嚼着这两个词，试图在脑海中将它们与这个时代的医学认知联系起来。
若真是如此，那这蛊毒的机理，便不是纯粹的虚无缥缈的巫术，而是有迹可循的毒理反应。
他想起前世读过的一些资料，某些剧毒的蛇毒，或是箭毒蛙的毒素，甚至是某些特殊的植物碱，都能造成类似的神经麻痹与心脏骤停。
那玄真道长的手段，或许就是利用了这个时代人们认知之外的，某些天然存在的剧毒物质，再辅以一些惑人心神的障眼法。
只是，北静王死了，死得太“恰到好处”，也太干净利落。
他本还指望从北静王口中撬出些关于蛊毒的蛛丝马迹，如今这条线索算是彻底断了。
欧阳杰那厮，办事倒是利索，可惜严刑拷打也没问出个所以然来，反而把人给折腾死了。
苏旭微微皱眉，罢了，死人总比活着的麻烦要少些。
北静王一死，皇帝再无可以挣脱苏旭得控制得可能，他死了这个心思，苏旭也更轻松。
但蛊毒的威胁仍在。
“必须找到破解之法，或者至少是压制之法。”
苏旭停下脚步，眼神锐利起来。他不能坐以待毙。
他走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
他在思考，如何才能在不暴露自己来历的前提下，找到解决问题的线索。
直接去翻阅太医院的典籍？
恐怕那些正统医书里，对于这种“邪门歪道”的记载少之又少，即便有，也多半语焉不详，斥之为无稽之谈。
“欧阳杰。”苏旭沉声唤道。
门外立刻传来恭敬的回应：“主子，属下在。”
片刻之后，面容冷峻的欧阳杰悄无声息地走了进来，单膝跪地：“主子有何吩咐？”
苏旭将手中的毛笔搁在笔山上，目光深沉地看着欧阳杰：“有几件事，要你即刻去办。”
“请主子示下。”欧阳杰头垂得更低。
“第一，”苏旭缓缓说道，声音不高，却带着不容置疑的威严，
“想办法查清楚，最近一年之内，京城内外，尤其是那些偏僻的寺庙道观，或者山野村落，有没有出现过因为性情大变、狂躁不安，最终心力交瘁而死的人。
要查得仔细，死者的症状，发病前的经历，接触过什么人，吃过什么东西，都要一一记录下来。”
欧阳杰心中一凛，主子这吩咐听着有些邪门，但他不敢多问，只沉声应道：
“是，属下明白。”
“第二，”苏旭继续说道，语气中带了一丝不易察觉的凝重，
“派人去搜罗一些市面上罕见的药材。记住，我要的不是那些名贵滋补的，而是那些……性情怪异，甚至被寻常医馆列为禁忌的毒草、矿石，或是某些奇特的虫蚁。
种类越多越好，每一样都少量取些，秘密送来给我。”
欧阳杰的眉心微不可察地一跳。毒草？矿石？虫蚁？主子要这些东西做什么？难道是要炼制什么……他不敢再想下去，只是更加恭敬地应道：“属下遵命。”
“还有，”苏旭顿了顿，似乎在斟酌用词，“你派几个机灵点的人，暗中留意那癞头和尚与跛足道人的行踪。
不要惊动他们，我只要知道他们去过哪里，接触过什么人，尤其注意他们是否在山林野外采集过什么东西。”
欧阳杰心中更是困惑，之前主子对这两个疯癫之人似乎并不十分上心，怎么今日突然如此郑重其事？但他素来不多言，只将苏旭的每一句话都牢牢记在心里。
“最后，”苏旭的目光落在书案上那摊开的宣纸上，上面依旧一片空白，他幽幽地说道，“替我寻一些记载各地风土奇闻、乡野怪谈、甚至是禁巫咒蛊之类的杂书，越偏门越好。若是有幸存的，曾接触过类似‘邪术’并侥幸活下来的人，不论死活，都给我带来。”
这话一出，欧阳杰的脸色终于微微变了变。寻找这些东西，已然超出了寻常探查的范畴，更像是要一脚踏入某个禁忌的领域。
他深吸一口气，道：“主子，这些事情……恐怕有些棘手，而且……风险不小。”
苏旭嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“风险？这世上，做什么事情没有风险？比起坐以待毙，我更喜欢主动出击。你只管去做，出了任何事，我担着。”
欧阳杰感受到苏旭话语中的决绝，心中再无半分犹豫，沉声道：“属下万死不辞！”
“去吧。”苏旭摆了摆手，“记住，所有事情，都要做得隐秘，绝不能让任何人察觉到我的意图。”
“是！”欧阳杰领命，起身迅速退了出去，身影很快消失在门外的阴影里。
书房内又恢复了寂静。
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