她没有提任何具体的要求，只是将姿态放得很低，将一切都寄托于太子的“照拂”。
她知道，此刻的自己，没有资格谈条件，唯有展现出足够的利用价值，才能换取生存的空间。
苏旭闻言，不置可否地扬了扬眉。
他站起身，踱到窗边，负手而立，望着窗外初升的朝阳。
金色的阳光透过雕花窗棂，在他华贵的云锦衣袍上撒下点点流动的光斑，衬得他越发深不可测。
“薛姑娘，”他转过身，声音带着一丝上位者特有的威严与不容置疑，
“本宫给你一个月的时间。
一个月之内，本宫要看到你所说的‘切实线索’。
至于你所求的，若你真能办成本宫交代的事，证明你的价值，本宫自然不会亏待一个有用之人。”
他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，直视宝钗的灵魂深处：
“但若你只是想借此在本宫面前耍些不入流的小聪明，或是存了什么不该有的念头，意图蒙混过关……”
“是，即使孤注一掷，我也绝不退缩。”
苏旭将折扇轻轻合拢，敲在桌面上，声音虽轻却如击在宝钗心底。
“既然如此，你去吧。此时若寻回宝玉，自可更进一步。”
这段话如同最烈烈的光芒点燃了宝钗的意志，她低下头，深深鞠躬，
“多谢殿下。”
她知道，这不过是最初的成功。
她心底却欢喜如泣如歌，她的命运将不再是那些暗夜中永恒的窥探与岑寂。
宝钗深深退步，然后才从太子书房走出。
她慢慢地穿过长廊，心底的波澜逐渐平静。
她知道，从此，她的命运将与这些古老的宫廷、这些如梦似幻的尔虞我诈紧密相连。
她迈步而出，晨光沐浴了整个院落，她觉得自己努力追逐的未来，终于在这清晨白光中，显露出一点点晨曦的迹象。
凝视着走廊深处，她忽然回忆起幼时在贾府中常见的光景，那些藏匿在繁华背后的齿轮与齿隙，她要让它们为自己转动。
无论如何，这条路她已经踏上，她将迎接命运中的每一丝波澜与挑战，不再退缩。
即使遇到阻碍，她也要毫无畏惧地前行。她知道，那目光将如山岳般坚毅，划破晨曦，越过宫墙。
这才是薛宝钗，暗夜中生长的明珠，在光芒中绽放，毫不妥协。
薛宝钗离开后，苏旭独自伫立在书房中，陷入深思，他之所以将希望寄托于她，并非真心看重她闺阁小姐的才情，毕竟再聪慧也不过是世家女子的局限，
而是他深信，在《红楼梦》这部命运之书中，唯有借助薛宝钗与林黛玉这两位与贾宝玉命脉相连、判词注定的女子，方能寻得那至关重要的线索。
林黛玉身为他的妻子，情感纠葛太深，难以作为棋子驱使，自然不可行。
唯有薛宝钗，她与贾宝玉之间那剪不断理还乱的渊源，或许能成为他手中最关键的钥匙，助他找到贾宝玉与那神秘的通灵宝玉。
他目光幽深，喃喃自语道：
“薛宝钗啊，你的命运早已与那玉石交织，若能助我成事，那自是再好不过。”
近日政务堆积如山，苏旭每日案牍劳形，批阅奏折至深夜，连带着那折磨他许久的蛊毒也似被俗务压得暂缓了三分，发作的频率与烈度皆有减轻。
他揉着酸涩的眼睛，总算能稍感喘息，心下暗忖，
许是那日黛玉随口点拨的素菜方子确实起了效用——清炒碧粳米，白灼秋葵，琉璃豆腐，皆是养身解毒的良选，想来确是有效。
没想到这难解的蛊毒，竟然怕素菜。
这日早朝刚过，金銮殿内朝臣议论声尚未散尽，苏旭已觉胸中隐隐闷痛，额角渗出细密冷汗。
他强撑着精神，面上不动声色，只待退朝钟声一响，便快步向外走去。
待上了马车，宽大的衣袖下，手指已微微颤抖，他闭目养神，试图将不适感压下去，心知此刻还不是倒下的时候。
待马车停稳，他扶着车壁下车，脚步略显虚浮。
回到书房，刚落座，一股异样感突然自鼻腔深处传来。
他下意识抬手去摸，指尖触到一片湿润，低头一看，竟是鲜红的血迹。
意外归意外，苏旭却并未显露出过多的慌乱。
他将手帕覆在鼻下轻轻擦拭，血迹很快晕染开来，在洁白的帕子上洇出一朵暗红的花。
他望着那抹血色，目光沉静，脑中迅速盘算起来：蛊毒反复无常，今日流鼻血，明日或许又是别的症状。
他起身走到铜盆边，舀了些清水净面，冰凉的水流让混沌的头脑稍稍清醒。
镜中的自己脸色苍白，眼底隐有乌青，他轻叹一声，转身回到案前坐下，指尖无意识摩挲着案角的茶盏。
“看来，这蛊毒是又要发作了。”
他低声自语，声音平静得近乎冷漠。
将染血的帕子掷在一旁，他重新拿起笔，却在碰到纸时又停住，笔尖悬在半空。
短暂的沉默后，他放下笔，起身走到窗边，推开半掩的木窗。
窗外，暮春的阳光洒进来，带着几分暖意，却丝毫未能驱散他眉宇间的阴霾。
“还能撑多久呢？”他望着院中那株新发的嫩枝，思绪万千。
此时再紧张也无济于事，这种病，他心中暗道，眸光微敛，掩去眼底那一丝不易察觉的疲惫。
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