先天宗师是天下最巅峰的武力。
一个甲姓世家如果没有先天宗师，虽然不至于跌出甲姓，但也会落到甲姓底端——没有最高的武力镇场，与其他甲姓相争，说话都不硬。
而皇族有多少先天宗师，没有哪个世家确切知道。
虽然可以从洞真境后期圆满、并且多年未曾现身的皇族后天宗师来推测，其中有多少人有可能晋入先天，但这个推测是不准确的。而且数字很吓人，世家是不愿相信的。
但是，皇族的先天宗师绝不止明面上的两位天院祭酒，霍王与申王。
霍、申二王接掌天院是在敬宗朝，至今也才四十多年，以先天宗师的寿命，至少前任两位祭酒肯定还健在；还有章宗之子英王，年轻时武道天赋就惊人，为此放弃了与敬宗争夺皇位，而在圣人长治十年时，就听说英王已经洞真境后期大圆满并闭关了，之后便没了消息，很大可能是已经晋入先天了；加上控鹤府那位内侍大令李祉，这就是六位先天了。但肯定不止这个数，保守估计，至少也有十人。
而世家中最强的兰陵萧氏，也只有四位先天，其中一位还是寒门出身的外姓宗师，被萧氏收拢尊为供奉。皇室肯定也有寒门先天，虽然寒门出身的先天宗师不多，但听说名姓的也有四五位，被皇室收拢二三的可能性极大。
这就是李唐王朝能够统治二百六十载，迄今仍然统治稳固的重要原因，除了兵权外，最巅峰的武力值也稳压所有世家。
这也是萧氏虽然一直在暗中发展壮大自己的势力，却不敢与皇室撕破脸的主要原因。
但若皇族的先天分裂为两派势力，这对萧氏来说，就是一桩极有利的事。
先天宗师往往不是一个人，还代表了他身后的势力。无论世家还是皇族，宗师都是有自己的派系的，因为家族庞大，先天宗师不可能都出自嫡系或一个分支，有的宗师甚至已经出了五服了，放在皇族，就是遥远的宗室。因大唐实施的是降等袭爵制，包括皇族在内，如果没有出色的后代，可能就是“坐吃山空”，等着爵位降到底，这样的宗室分支很多，除了一个宗室身份外，跟普通士家也没多大区别了。所以，分支一旦出现一位先天宗师，整个分支都会受益，先天宗师自会提携自己的家人亲族，整个分支也会聚拢在先天身后，成为这位宗师的势力。
可以说，天策书院每位先天宗师身后，都有各自的势力，代表陇西李氏的一个分支。对外的时候，当然是团结的皇室先天群体，但内部，谁说没有利益争斗呢？只不过，以前没有发生过皇族先天在立储上的内讧——或者有，但可能只是微小的波澜，还未被外界所察觉，就已经平定了。
萧昡想起二伯祖萧迟隐晦提及的事，与萧琰的出生有关，也与圣人同意萧琰入天策书院有关——并不是因为萧琰有一半的皇家血脉。他们萧氏从第三代梁国公起，哪个不是公主生的？但圣人和天策书院独独重视萧琰，这就与她的出生原因大有干系。而这个原因，很可能是皇室先天产生分裂的因由。毕竟，不是每一位先天，以及先天庇护的势力，都愿意去走那条前途莫测的道路，也不是每个人都有开辟新世界的勇气。就连他们萧氏的先天，不也有疑虑吗？而这个秘密，在世家主中，恐怕只有他一人最清楚——这还是因为牵涉到萧琰的缘故，族中的先天伯祖们才在最近告知他一二。
萧昡深邃的眼眸中闪动着幽光，想起初初得知此事，他的心情既沸腾又惶惑，还有恐惧。前面，可能是更广阔的天地，也有可能是无底深渊。他夜里辗转反侧，连日来想了又想，将萧氏的未来和局势分析了又分析，最终还是“机遇”压过了“凶险”——若成，这就是萧氏数百载都难遇的机会。
萧昡心中这番思绪，不过是脑海的几个转念，顾邃沉肃的声音已经肯定的回应他道：“国公推测的不错，支持齐王的应该有皇室的先天。”
但他语意一转，又道：“不过，应该是少数派。”
否则，天策书院不会这么平静，至少表面上是平静的，而且依旧是申、霍二王掌大权——这两位，可是秦国公主的支持者。
书房一时沉静。
萧昡拿起茶盏，茶却已经有些凉了，他吩咐下人进来换茶。
茶水换过后，仆侍又都退下。滚热的香气弥漫在室内，让鼻端沁入到蒙顶小团和小豆蔻的香氛中。任洵直起了身子，端起茶托走到玻窗前，看着两丈宽的廊子外盛放的蔷薇花丛与牡丹花丛，边赏花边饮茶，很是惬意。萧昡三人没他那么散漫，却也放松了两分。
拿着茶盏，慢品着茶香，萧昡徐徐啜了两口茶，放下茶盏，以询问的语气道：“依二位先生所见，齐王这边，有多大可能？”他心中已有决断，但并不急着下定论，咨询智谋之士的看法，取长补短，才是城府者所为。
“这不好说。”顾邃放下茶盏，捻着胡须道，“支持齐王的先天宗师固然是少数派，但必定是让圣人都忌惮的势力。毕竟，先天开战，即使圣人这方得胜，对皇室损害也大。想来圣人才顾忌至今。”
任洵立在窗边，清瘦白皙的手指抚着茶盏，语气慵懒的接口道：“当前最应该弄清楚的是，这些先天为何会支持齐王？自太宗起，大唐历十代皇帝，在储君择立上，天策书院和皇帝从没有发生过分歧，因何竟会在圣人立储时分歧严重到生了分裂？
“休得说‘不立女主’这类话，若真如此，明宗、高宗、世宗、昭宗四位因何登位？归根结底，那些先天们关心的，还是利益——谁能让大唐帝国强盛，保证他们源源不断的、而且更多的利益，他们就会支持谁！谁会真的看重是不是女主当国？”
他喉咙里发出了一声轻笑。
世家不也如此？——利益最重。
回想大唐国史，除了第一位女帝明宗登位时有滔浪外，至高宗亲政，以铁血之势四方开拓疆土，成就一代大帝的威名，还有谁个说“女主当国，乾坤颠倒，悖乱纲常”这种话？因为高宗武皇帝的赫赫武功，让皇族和世家都得到了超过前代十几倍的利益。儒家以纲常论是非，但统治帝国的这些上层人物，哪个不清楚——纲常说到底，是为了利益服务。
如今的秦国公主李毓祯，虽然还没显露她的勃勃野心，但从疾风馆累年收集的情报分析来看，这位八成又是一个“武皇帝”。对利益的攫取永远没有尽头的上层人物来说，最中意的就是这种有开拓之志又有开拓能力的君主，而灭蕃之战也足以证明这位公主在军事上的才能，不是空负大志之辈。
但还是有先天宗师和世家坚决的站在齐王一边，这不是很奇怪的事么？
总之，任洵没看出来，齐王在治国能力上强过秦国公主。
即使齐王在工部、户部尚书任上，都政绩斐然，充分表露其治政能力，但为君跟为臣不一样。尤其大唐的皇帝，政事上分权于世家，确切的说是分权给政事堂。宰相们才是帝国的执政之要，而皇帝是主掌兵权。大唐历国二百六十载，均是执行兵、政分离的模式，才有皇室与世家共强盛，权力制衡又和谐共处的局面。这是大唐强盛而皇室统治稳固的重要原因。太宗皇帝以前人所未有的魄力，立下易道为大唐国策，因为“极盛之后为衰，至强之后为弱”，此为史书事实的天下至理：皇室可以将世家压到极弱，成就皇权的至高集中，让皇权达到最强，但最强之后呢？往往持续不了多久，因为没了竞争对手，坐在宝座上的皇帝便渐渐耽于享乐或糜烂了，皇朝覆亡也就在几代之后。当然世家强盛也有篡位风险，这就成为皇室的压力，不仅让历代皇帝都兢兢业业，不敢懈怠，也让整个皇族都保持了向上的活力，与出色的世家子弟相竞争，不至于腐朽糜烂。
所以，对大唐皇室来讲，皇帝最重要的，是能牢固掌握兵权，若有军事才能当然最好，并能坚定执行祖宗定下的国策。这些国策都刻成了一块块石碑立在太庙里，有宰相们辅佐，御史和谏官们监督，皇帝是在国策大政上是不容易犯错的。至于具体的处政能力，那就是次要的要求了。
而对世家来讲，皇帝在政事上的才能并不需要多么出色，只要有识人用人的能力。相反的，治政能力卓异的皇帝，除非像世宗和昭宗那样对自己的权力欲有克制，否则就是世家最不想侍奉的皇帝——掌控欲过盛，事必躬亲。穆宗和章宗朝时，谏官们抨击皇帝侵袭宰相权力的奏章就是最多的。
由军事和政务这两点，无论皇室还是世家，秦国公主都应该是更符合他们意向的君主。
当然，世家的立场很重要，一旦选定，想要更换门庭，付出的代价就很大。所以，那些选定了齐王的世家，在圣人册立秦国公主后，明知道跟着齐王就是一条路走到黑，在新帝登基后家族必定遭受打压，却也不敢转身投向太子或秦国公主的门庭，否则就会背上背弃失败的旧主，投向胜利者的不堪名声，必须以几十年的努力，经营良好的名声，才能换来世人的遗忘。但是，即使这些世家顾忌改换门庭的不利名声，却可以放弃齐王，同时主要世家成员辞官，表明自己不是媚新主，在新帝登基后，家族虽然还是会遭受打压，却不会那么严重，而且他们的儿子仍然可以通过科举入朝，而不会被世人所谤。——但是，这些世家为何没做这样的选择呢？不要说世家重情义，天下人都会笑。因为与齐王有联姻？呵呵，因为利益才联姻，没有了利益，联姻就是一张纸，随时可以撕破。
任洵和顾邃私下商议，都觉得这情形，很不符合世家一贯处事的风格。
“除非，”任洵端着茶盏接着说道，“这些先天和世家，笃定了齐王有胜算。”
他呵笑一声，大袖曳地的走回几案后，将茶盏落在几上，“真不知这种信心是从哪来的？兵权，牢牢掌在圣人手里。齐王的亲信将领，吴王李翊冲、湘城侯李思及，这两位神策军统军，已被圣人升调到宿卫大将军这种不掌节符就无带兵权的位置上。再说，齐王掌有兵权的姻亲世家，范阳卢氏曹国公已从安北大都护的职位上撤下来，慕容世家冀国公上位，即使卢氏在安北军中势大，慕容氏却也差不了多少，齐王想借助安北军，恐怕是痴心妄想。哦，还有河东薛氏家主，如今是安南都护。但才从安东都护调到安南，掌安南军不久，威望恩德都还没有立，哪个将领会提着脑袋跟他造反？——没有将，没有兵，就凭着这几个世家的先天与支持齐王的皇室先天联合起来，就能压过圣人这方？”
他清瘦白皙的手指拿起羽毛扇，微微摇着，仿佛是摇头，又呵呵笑了一声。
顾邃拿起茶盏慢饮着，心里也呵呵一声，先天掺和皇位之争可是大忌，这些世家不会不知道，如果不成功，他们面临的后果就是抄家灭族；即使成功了，也要面对新皇的疑忌，后患无穷。而这些世家的先天如果不涉入战斗，即使齐王争位失败，圣人清算也只会杀主要参事者而不会灭族。
他与任洵就疑惑了：这些皇族先天和支持齐王的世家，怎么就一条道走到黑呢？
两人私下里细细推敲，便觉得这般不合常理的事，其后必是有更大的利益，或者让那些世家不得不支持齐王的隐秘。
任、顾二人细作观察后观测，觉得梁国公是知情的。
他二人如此这般分析，就是想让梁国公说出这个“内情”。
顾邃放下茶盏，跟着加了一把火，“此事当真奇怪，不合常理。按理说齐王没有胜算，但有其他内情，就难说了。”
萧昡心里忖道，支持齐王的世家，后面必定是各家隐在后面的先天在推动，只不知那些世家主是否都被告知了那个内情？
萧昡当然听出了任、顾二位作出这番分析的用意，但这个内情干系太重大，他连自己亲信的兄弟都不敢透露一分半分，又岂敢对外人道出？即使是他信任的谋主，也还不到透露的时候。
萧昡面上沉思着，神色端重道：“诚如两位先生所分析，支持齐王的皇族先天应该是少数。而支持齐王的世家，与站在圣人这边的世家相比，也是少数。即使支持齐王的这些世家的先天宗师都参入到夺位之中，其人数也必定不及圣人能调集的先天。这般看来，齐王的胜算不大。唯一可虑的，是否会发生先天大战？而先天大战造成的破坏又有多大？我们是否能从其中得利？”
任洵和顾邃的眼眸都凝了凝，梁国公是在避重就轻，做出了“齐王很难取胜”的定论，就避过了他们对“内情”的询问，这就是表明了态度。显然，这个内情不是他们能触及的，至少目前不能。
做谋士的都是心思玲珑之人，任、顾更是佼佼者，这一试探探明了梁国公的底线，两人便立即打住了探听隐秘的心思，又尽职尽责的做回了谋士——任洵道：“这就要看国公的立场了，有上、中、下三策。”
“哦？请先生言之。”
“其一，上策：袖手旁观。好处是坐山观虎斗，可以保存实力，伺机而动；坏处是，不论哪方获胜，河西都只能维持现状，不能更进一步。除非，齐王那边的实力强大到让禁军损失惨重——这个不太可能，毕竟齐王手中无兵，即使冒大不韪蓄养私兵，又能养多少？而先天宗师的战斗不会让禁军涉入。”
萧昡缓缓点头，问：“中策如何？”
任洵慢摇着羽扇道：“中策便是向圣人表忠心，提前站在圣人一方。好处是国公可以酌情向圣人提条件，用作战后论功之赏，只要不越过圣人的底线，圣人纵然恼怒，大抵也会应下；坏处是萧氏的先天宗师要参战……先天大战，凶险就莫测了。”
萧昡沉吟着，道：“下策如何？”
“下策就是站在齐王那方。”任洵的音色低下来，“齐王若想得到国公之助，那就得……拿河西来换。”
萧昡的眉毛扬了一下。
萧琮皱了一下眉。
顾邃不动声色的看在眼里，觉得这对父子的表情很有意思。
任洵笑悠悠的道：“下策之所以为下策，就是凶险大。方才国公也说过，齐王胜算不大。好比买马投偏门，只能期望它异军突起。”
他最后一句比喻说得有趣，却没有人发笑，萧昡父子俩均凝眉沉思。顾邃则半眯着眼，看不清眼里的神色，但观其没有说话的意思，即是认同任洵这上中下三策之说。
端看，梁国公的选择了。
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