“义募士是什么？”
沈昭昭弯下腰，小声问战南星。
战南星也看了一眼那边的队伍，“是一些在原本住地吃不饱穿不暖，活不下去的人，主动应征朝廷的征召，去漠北垦荒讨生活。”
沈昭昭点头，原来是这么回事。
这边说着话，那边队伍中的一个中年男子走了过来，先是熟稔地和几个差役打了招呼，而后，朝江虎这里走了过来。
“王头，”江虎还很虚弱，十分萎靡地打了声招呼。
中年男子上下打量了江虎，“虎子，才多久没见，你咋个就受了这么重的伤？”
江虎摆手，不好的事情，就不要重提了。
“行，不问了，”中年男子大咧咧地笑了笑，“没想到这次又遇上了，一路上，还要拜托你们多多照应。”
“自然的，都是兄弟。”江虎点头应了。
那中年男人打了招呼，就招呼自己队伍里的人跟上了流放的队伍，两队合为一队，重新开拔。
“大人，刚刚过来和你打招呼的那人是？”沈昭昭状似不经意地问起。
在梦里，那个老头可是把她都给害了。
对于新汇合的这支队伍，沈昭昭得多留心，至少要确认江虎认识的那人和那老头是不是一伙的。
“沈姑娘，你问的是王头？”江虎正要解释，话头就被战南星给截了过去。
“那是朝廷的镖师，”战南星看着沈昭昭，抢着解释。
“这些义募士从自己原本住的地方前往漠北垦荒，路上难免遇到歹人和一些危险，所以朝廷养着镖师，专门护送这些人去漠北。”
“朝廷还有这想法？”沈昭昭有些诧异。
这怎么说，也是一种民生举措了，现在在位的皇帝虽然不做人，做皇帝还是有一手的。
“是，”战南星说道，“这还是大丰建国前，那位打到漠北的时候，就提出来的。”
江虎话头被战南星截走，干巴巴地张了张嘴，想到人家小两口说话，好像也没他什么事。
但是吧，他也有话要补充来着。
江虎纠结了半晌，还是说了：“其实王头他们也押送流放犯人。”
沈昭昭点头，这皇帝还真是精明。
漠北有人垦荒戍边，解决了各地穷得活不下去的人，省得他们揭竿而起。
这些镖师也兼任押送人犯的活，省了一笔差役支出。
战南星瞥了一眼江虎，垂眸不语。
江虎默默地闭上嘴，他就觉得自己不该开口多话来着。
王头带着义募士走在了流放队伍的前面，沈昭昭在后面，不用怕对方从背后下黑手，一路上倒是走得挺放松的。
夜幕降临的时候，队伍进了一个小镇。
小镇只有一家驿站，规模自然也和幽云郡的驿站比不了。
“还是老规矩，”江虎有伤在身，怎么分配房间的事情落在了赵九三的头上，他朗声说道：
“通铺和上房都要自己出钱，如果囊中羞涩，就住马棚，不用钱。”
“噗。”王头凑到了江虎边上，喷笑出声，小声说道：“兄弟，你这一路靠着拔高房间的价格赚了不少吧？”
沈昭昭就站在旁边，微微挑眉。
战南星也没什么反应，低头看了看自己的手。
江虎一脸尴尬，清了清嗓子，“瞎说什么，我都不抽钱的，掌柜说多少就是多少。”
“啧，瞧瞧，还骗我呢！”王头根本不信，只当江虎赚得盆满钵满不愿露财。
他抬眼看了下和江虎并排靠坐在驴车上的战南星，语气有点不好，“诶，为什么你们还让犯人也坐驴车？”
“啥时候犯人有这待遇了？”
战南星抬眼，凉飕飕的目光刮过王头那张大嘴。
江虎更尴尬了，急忙摆手正要解释，突然，义募士那边来了一个人，拉着王头说话。
不是别人，正是在梦中冲着沈昭昭下黑手的老头。
“镖头，驿站的屋子不够这么多人住，”老头说话都有些气喘，他的身边，一个年轻的女子搀扶着他，赶忙给他顺气。
老头顺了气，脸有些涨红。
“那些犯人把上房和通铺按原价都要了，我们只能住马棚！”
“镖头，看这像话不像话？”
听到自己晚上没有屋子住，义募士那边闹开了锅。
“我就说不能和这些犯人一起住驿站，他们可都是贪官，贪太多了才被流放的。”
“就是，他们心黑不差这点房钱，我们出于义道去漠北垦荒戍边，结果他们掏出黑心钱住上房，我们却要住马棚。”
“这不合道理。”
“之前住的驿站，按律法，都不要钱就把空的屋子给我们住了，这家是怎么一回事你说？”
沈昭昭不作声地听着。
这些义募士敢情可以一路不掏钱住白屋啊，待遇果然和他们这些流放的不一样。
要不是她搞定了江虎，这会儿还要被差役薅羊毛呢！
这次，遇上了他们，江虎没有从中抬高价格，三家人按市场价格把驿站的屋子给订了一空。
不掏钱的义募士自然只能住马棚了。
他们不平衡了。
“这……这不可能吧？”王头一脸难以置信，看向江虎，“咋回事啊？你没有抬高价格，从中抽成啊？”
他和江虎是老相识。
江虎押送的流放队伍，走了这一路，该薅的也都薅空了，没道理身上还有盘缠啊？
咋可能还能掏出钱财把屋子都给订了？
江虎又一次尴尬了。
恨不得当场把王头的大嘴巴给封上，怎么老是当着沈姑娘和战公子面，哪壶不开提哪壶！
“这位大哥，你在说什么呀？”
沈昭昭肉眼可见江虎老脸都涨红了，出声帮他解围：
“大人一路上都没有多收我们钱财呀！”
“我们住宿吃食，都是掌柜收钱的。”
沈昭昭说完，十分无辜地看着江虎，“大人，你说是不？”
江虎急忙点头，感激地看着沈昭昭，一叠声地应着：“对对对，沈姑娘说的对。”
沈昭昭十分肯定，“你看，我就说大人就是个青天大好人。”
战南星唇角勾起，抿着唇，勉力压下自己的笑容。
江虎笑得比哭还难看。
沈姑娘这是扎他呢！
王头脸上的表情差点崩裂了，江虎是不黑犯人钱的青天大好人？
那还是他认识的江虎吗！
“镖头，”老者把王头的衣袖扯得更紧了，“今天你一定得帮我们安排好，没有犯人住上房，我们义募士睡马棚的道理。”
老者说着，急得连声咳嗽。
他身边的年轻女子不住地拍着他的背，水盈盈的眼睛看着王头，“王大哥，我爷爷这身体还想着要去漠北戍边守境，我怎么劝都劝不动。”
“他完全可以在家乡颐养天年的。”
“都是我不孝，不能多赚些银钱，让爷爷也能住上房。”
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