伊斐尔塔尔轻扇双翼，墨色羽翼边缘的猩红暗光随之流转，一股裹挟着腐朽与血腥的狂风骤然席卷祭祀台。
“哗—哗—！”
遗蜕的根系被吹得簌簌作响，暗紫枝干上的石化痕迹泛着冷光，斜插在根系中央的“青冥迷影”，此刻更是剧烈震颤起来。
剑身上翻涌的黑雾如同活物般沸腾，仿佛在呼应【死亡】之神的降临般。
华悦的意识轮廓，都因这股风压微微晃了晃，神情骤然紧绷，可掌心却突然传来一道冰凉僵硬的金属触感——是双剑鞘。
他低头看去，双剑鞘正悬浮在身前，剑刃半出鞘。
血红的剑刃，因周遭死寂的死亡气息微微颤抖，却仍固执地将宽厚的剑鞘往他身前又靠了靠，像要拼尽全力将他挡在身后。
那姿态渺小又坚定，看得华悦心口一热，方才因伊斐尔塔尔威压而起的惧意，竟也随之淡去了几分。
“真不愧是被吾选上的人啊——你走过的路，死亡从来都没缺席过。”
伊斐尔塔尔的目光扫过华悦苍白的意识轮廓，又落在双剑鞘身上，猩红的瞳孔里满是戏谑，笑意更甚。
“怎么？这次终于要挥剑了？”
祂说着，身形如一片墨色的枯叶般轻盈落下，随即稳稳停在遗蜕的残枝之上，甚至轻磨了磨爪——
“青冥迷影”就在祂足尖下方，剑身上的黑雾几乎要缠上祂的羽毛，被后者的阴影完全笼罩其中。
“说说看，你打算用它给谁送终？吾倒是好奇。”
祂垂首注视着华悦，姿态慵懒却带着不容置疑的压迫感，仿佛只要祂微微抬脚，就能将下方的双剑与华悦一同碾碎。
“想好再答，否则吾若想让你在这里‘消失’，也不过抬手之事——
在【死亡】面前，任何意识都脆弱得像纸。”
这话说得轻描淡写，却带着赤裸裸的威胁，祭祀台的空气仿佛又冷了几分，连双剑鞘的剑刃都抖得更厉害了些。
【死亡】带来的气场实在可怖。
那不是单纯的力量压制，而是如同深渊般的窒息感，仿佛整个祭祀台都被拉入了死亡的领域，连空气都变得沉重粘稠。
仿佛只要伊斐尔塔尔愿意，下一秒，祂就能将华悦的意识连同这片神战残墟，一同碾成尘埃，消散在迷雾里。
就在这时，华悦双手手腕处突然亮起莹绿的光——是秩序神印！
神印像是感知到了极致的死亡气息，竟主动挣脱了意识的束缚，化作细胞模样。
两个细胞带着淡淡的秩序之力，虽微弱却坚定的悬浮在半空，齐刷刷地朝着伊斐尔塔尔的方向亮起微光……
像是在隔空与这位【死亡】之神对峙。
“哦？【秩序】的神印，居然会主动为你苏醒？”
伊斐尔塔尔垂眸瞥向那些莹绿细胞，猩红的瞳孔里第一次掠过真切的诧异，连嘴角的戏谑都淡了几分，带着一丝玩味的探究。
“吾倒是没想到，那向来只认‘理性’的核心，居然真的认同了你这个人类。”
祂顿了顿，羽翼轻轻抖落几片墨色羽毛，语气里多了几分嘲讽的嗤笑。
“可你以为这样就有用了？”
祂的目光扫过那些悬浮的细胞，带着毫不掩饰的轻蔑。
“没有核心控制的秩序细胞，就算多倾注几分力量，也不过是些会发光的摆设，连半分战斗力都没有。”
话音未落，伊斐尔塔尔的笑意更浓，刻意压低声音，像是在挑拨。
“何况你该不会忘了吧？千年前，那理性的核心可是恨不得借吾的手，把你这个‘破坏秩序的变数’彻底清理掉呢…
现在倒是装模作样地护着你，你就这么信它？”
“够了，伊斐尔塔尔。”
华悦的声音突然响起，打断了祂的挑拨，他的语气里没有了之前的紧绷，反而带着忍无可忍的冷意——
他当然知道千年前的纠葛，也清楚这些秩序细胞没有战斗力。
可伊斐尔塔尔刻意撕开过往伤疤、试图动摇他的心思，让他心头的火气瞬间涌了上来。
他抬手，将掌心那些莹绿的秩序细胞轻轻托住，然后缓缓抬到自己的肩膀处。
细胞们像是听懂了他的心意，温顺地落在他的肩上，莹绿的微光萦绕在他周身，虽微弱却像一层温暖的铠甲。
“祂们确实没有战斗力。”
华悦迎上伊斐尔塔尔诧异的目光，语气坚定。
“但祂们愿意站在我这边，愿意陪我面对你，这就够了。”
他顿了顿，绿眸里闪过一丝锐利。
“还有，别再用千年前的破事挑拨——我信不信谁，轮不到你这个【死亡】之神来指手画脚，既如此，不如闭上你的嘴。”
华悦向前一步，将双剑鞘牢牢护在身后，意识凝聚的身形虽单薄，语气却带着不容置疑的锋芒。
伊斐尔塔尔看着这一幕，猩红的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪——有诧异，有玩味，还有一丝不易察觉的欣赏。
“倒是终于有了几分千年前的硬气。”
祂没有再嘲讽，只是轻轻扇了扇羽翼，墨色的风卷起几片焦黑的落叶道。
“更何况你不会这么做，或者说，你根本做不到。”
可话音刚落，华悦却突然扯了扯嘴角，绿眸里没有了之前的紧绷，反而多了几分清明的笃定。
“哦？你倒说说，吾为何做不到？”
伊斐尔塔尔的动作顿了顿，猩红的瞳孔微微收缩，语气里多了几分探究。
“因为这里只是【记忆】的片段。”
华悦抬手指了指周遭的残垣断壁，目光轻快掠过一旁，与伊斐尔塔尔距离不过咫尺的塞缪尔，声音平静却一针见血——
塞缪尔的莹白轮廓正立在祭祀台阴影里，此刻，正饶有兴致地打量着伊斐尔塔尔的身形。
可这位【死亡】之神，却完全没察觉身旁还有另一道神只的气息。
这个画面让华悦放下心来。
现实如何先不论，但此时此刻——【记忆】的权柄，绝对是凌驾于【死亡】之上的。
“你现在的样子，不过是记忆里残留的虚影，不是你不想杀我，是你根本没法对我做什么——
真正的你，现在应该还是以破坏之茧的形态沉睡着，如今的虚影，连碰碎一片花瓣的力量都没有，不是吗？”
闻言，伊斐尔塔尔周身的压迫感骤然滞了滞，祂随即发出一声冷呵，却没反驳华悦的话——
显然，华悦说中了。
看着华悦那“瞧瞧，被我说中了吧”的得意模样，伊斐尔塔尔心下对这人类的印象又添了几分。
啧，没意思。
祂本想借着记忆虚影的威压，再逗弄逗弄这个千年后的人类来着。
却没料到，对方竟能如此冷静快速地看穿本质，罢了，如果真见到祂就吓得语无伦次，那才叫无趣呢……
思及至此，伊斐尔塔尔的目光从华悦脸上移开，重新落回双剑鞘身上——
那柄血红剑刃的精灵，此刻依旧固执地挡在华悦身前，连剑鞘都绷得紧紧的，像是随时准备应对不存在的攻击。
“倒是没想到，你居然这么护犊子。”
祂微眯起猩红的眼，突然笑出了声，语气里的嘲讽彻底淡去，转而多了几分纯粹的玩味调侃。
“这小家伙虽说是吾当年，顺手带的‘附赠品’，可千年前跟着你时，也不是没因失控伤过你吧？
连曾试图伤自己的精灵都要护，你就不怕哪天再被它反噬？”
“附赠品？”
华悦听到这三个字时，差点没被气笑，喉间溢出一声极轻的嗤笑，心下暗骂这活了不知多少年岁的神只，竟还玩不起了——
明明方才被戳破“记忆虚影”的事实，此刻却拿双剑鞘的出身说事。
华悦心下想着，脸上却没半分不耐，反而毫不犹豫地向前一步，将双剑鞘往身后又护了护。
他宽厚的手掌轻轻覆在剑鞘上，像是在传递无声的支撑。
双剑鞘彻底愣住了，半出鞘的血红剑刃僵在半空，紫色的独眼怔怔地盯着华悦的后背——
他从未想过，华悦会为了他，直面【死亡】之神的威压。
要知道，眼前的可是能轻易掌控生死的存在，哪怕只是记忆虚影，那股源自血脉的恐惧，也足以让多数精灵俯首称臣。
“双剑鞘是我的伙伴，不是你口中随意丢弃的‘附赠品’。”
华悦的指尖轻按在双剑鞘冰凉的剑柄上，掌心传来剑刃微微颤抖的触感——不是害怕，而是激动。
他抬眸，迎上伊斐尔塔尔的猩红瞳孔，绿眸里没有半分对神只的亵渎，反而透着一种罕见的、平等的敬重。
“伊斐尔塔尔，我敬重你。
敬重你身为【死亡】之神，能以毁灭维系世界的平衡，敬重你千年前哪怕与我立场相悖，也从未用卑劣手段偷袭——
你是值得正视的对手，更是合格的神只。”
这番话华悦说的不卑不亢，没有刻意的讨好、也没有刻意的疏离，只有发自内心的认可。
祭祀台的风似乎都轻了些，连伊斐尔塔尔扇动羽翼的动作都缓了几分，猩红的瞳孔里闪过一丝讶异——
祂是真没想到，这个人类竟会对它说出“敬重”二字。
祂能感受到，这份敬重里，没有半分对“死亡”的畏惧，只有这个人类对“神只职责”的认可。
可这份敬重，并未让华悦妥协半分。
“但敬重，不代表你可以随意定义我的伙伴。”
他顿了顿，语气愈发坚定，甚至带着几分不容置疑的锋芒。
“你能定义死亡的边界，能干扰平衡的倾斜，却没有资格，给双剑鞘贴上‘附赠品’的标签——
他的名字，该由他自己愿意回应时决定；他的使命，该由他跟着我一起闯出来，而不是由你这个旁观者随口定夺！”
双剑鞘的剑刃轻轻颤了颤，紫色的独眼紧紧黏在华悦的背影上——
那道背影不算高大，甚至在伊斐尔塔尔的暗影笼罩下，显得有些单薄。
可在双剑鞘眼里，此刻却无比伟岸。
他能感受到，华悦掌心传来的温度、听到华悦为它辩驳时坚定的声音……
紫色独眼深处的微光一点点亮起，像被点燃的星辰，再也没有了之前的落寞与胆怯。
“有意思。”
伊斐尔塔尔看着华悦护在双剑鞘身前的背影，突然笑出了声。
这笑声不再是之前带着戏谑的调侃，也不是藏着轻蔑的嘲讽，而是从喉咙里滚出的、带着几分真切的欣赏——
像猎手遇到了值得全力以赴的猎物，神只终于寻到了，能让祂多看两眼的凡人。
伊斐尔塔尔轻扇动羽翼，墨色羽毛边缘的猩红暗光微微闪烁，目光落在华悦身上时，却又少了几分【死亡】的冰冷，多了几分对 “对手” 的正视。
“你敬重吾，却又敢为了一只精灵跟吾叫板——这份清醒与硬气，倒是比千年前更甚了。”
话音顿了顿，伊斐尔塔尔的语气里突然漫开一丝隐隐的愠怒，猩红的瞳孔微微收缩，像是想起了什么不愿提及的过往。
祂当然记得，千年前那个握着双剑与祂对峙的人类——
眼里只有 “守护” 的决绝，哪怕立场相悖、用本相与祂拼得两败俱伤，也没后退过半步；
更难得的是，这人类清楚祂【死亡】之神的身份，却不因凡人对死亡的偏见而畏缩，反而掷地有声地说“死亡该为守护铺路”。
那是何等的魄力？何等的通透？
连祂这个见惯生死的神只，都得罕见地打起十二分精神应对——
毕竟，能将“死亡”视作“守护工具”的凡人，也算是千年难遇。
可就是这样一个让祂都认可的对手，最后居然没折在【死亡】的爪下，反而“死”在了自己拼命保护的人手里？
思及至此，伊斐尔塔尔的羽翼猛地一振，一股带着戾气的狂风席卷祭祀台，焦黑的石板上卷起细小的石子。
这，简直是对祂【死亡】权柄的赤裸裸侮辱！是对祂眼中“值得一战”的对手的亵渎！
若不是当年立场相悖，若不是祂赶到时早已尘埃落定……
一丝连祂自己都没察觉的惋惜，悄然漫上了神只的心头。
伊斐尔塔尔甚至罕见地生出一个念头：若这人类生在没有秩序束缚的时代、若祂当年没有站在对立的阵营……
或许，祂真的会选这个能看透“死亡本质”的人类，作为自己的代行者——
能将“毁灭”与“守护”看得如此通透的存在，远比那些只懂畏惧死亡的凡夫俗子，更配承载【死亡】的意志。
“罢了，既然你这么护着他，吾便不再提‘附赠品’这三个字。”
伊斐尔塔尔压下心头翻涌的愠怒与惋惜，刻意转过身微仰起头，猩红的瞳孔避开华悦的视线，姿态带着几分神只特有的矜持——
祂不愿让这人类看到自己此刻的失态，更不愿承认，自己会为一个凡人的过往而心绪波动。
墨色的风卷起几片焦黑的落叶，落在双剑鞘的剑刃上，又被轻轻弹开。
“只是你要记住。”
祂的声音重新恢复了之前的平静，却藏着一丝不易察觉的提醒。
“伙伴的羁绊，从来都不是靠嘴说的。
今日你为他与吾辩驳，明日若他失控伤了你，若你因这份守护而落得更狼狈的下场——可别后悔今日的选择。”
这话听似嘲讽，实则是祂为数不多的 “善意”。
祂见过太多因“伙伴”而陨落的生灵，也见过太多因“守护”，而自不量力迷失其中的存在了。
伊斐尔塔尔既欣赏华悦的通透，便不愿见他重蹈覆辙——哪怕这份“提醒”，是以神只特有的、带着距离感的方式传递的。
祭祀台的风渐渐平息，伊斐尔塔尔的羽翼轻轻收拢，墨色的暗影笼罩着遗蜕，却没再释放半分死亡威压。
祂看着华悦与双剑鞘相护的模样，心头那份复杂的情感渐渐沉淀——
有对对手的欣赏、有对过往的惋惜，有对立场的遗憾，还有一丝连祂自己都无法定义的、属于神只的“在意”。
或许，千年后的这场记忆重逢，也不算无趣。
祂想。
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